'MEED': Ang mga tensyong rehiyonal ay muling binuhay ang tren ng Golpo

Walid Mansour – Dahil sa lumalalang mga tensiyon sa rehiyon at sa mga panganib na nakakaapekto sa mga ruta ng kalakalan sa Golpo, ang Proyekto ng Daang Bakal ng Golpo ay naging isa sa mga pangunahing estratehikong prioridad, matapos itong manatiling isang ekonomikong proyekto sa loob ng maraming taon na may layuning palakasin ang paggalaw ng transportasyon at kalakalan sa pagitan ng mga bansa sa Golpo. Ayon sa isang pagsusuri na inilathala ng Middle East Journal, ang mga alitan sa rehiyon ay nagbigay ng bagong kahalagahan sa proyekto na matagal nang humihinto; hindi na ito tinitingnan lamang bilang paraan upang mapadali ang pagdadala ng mga kalakal at pag-uugnay ng mga merkado, kundi naging bahagi na ito ng mga pagsisikap upang palakasin ang kakayahan ng mga bansa sa Golpo na harapin ang mga posibleng pagkagulo sa mga chain ng suplay. Binanggit ng pagsusuri na ang lumalaking mga banta sa mga ruta ng kalakalan sa rehiyon ay nagpapatunay na ang pagbuo ng karagdagang network ng lupang transportasyon ay isang estratehikong pangangailangan, lalo na’t ang mga ekonomiya ng Golpo ay nakadepende sa mga pantalan, mga daang lupain, at imprastraktura ng enerhiya na nakatuon sa mga lugar sa baybayin na madaling maapektuhan ng mga banta sa seguridad.

Kahalagahan sa Estratehiya: Ipinaliwanag ng ulat na ang mga daang bakal ay hindi papalitan ang mga umiiral na network ng transportasyon sa dagat at sa lupa, ngunit magbibigay ito ng karagdagang kapasidad sa transportasyon at mga alternatibong ruta para sa pagdadala ng mga pangunahing kalakal sa pagitan ng mga bansa sa Cooperation Council for the Arab States of the Gulf (GCC), na makakatulong upang bawasan ang epekto ng anumang pagkagulo sa mga pantalan o tradisyonal na mga ruta ng kalakalan. Ayon sa ulat, ang pinakamahalagang pagbabago sa kahalagahan ng proyekto ay ang paglipat nito mula sa isang inisyatibo na nakatuon sa kinabukasang integrasyong ekonomiko patungo sa isang posibleng elemento sa mga plano para sa emergency at paghahanda sa mga krisis sa rehiyon.

Mga Hamon sa Pagpapatupad: Kahit na lumalaki ang kahalagahan ng proyekto, ipinahayag ng ulat na ang pagpapatupad nito ay patuloy na nahaharap sa mga hamon na may kinalaman sa pagkakaiba-iba ng mga pambansang prioridad, mga mekanismo ng pagpondo, at koordinasyon sa pagitan ng mga bansa, na mga salik na paulit-ulit na nagpabagal sa pag-unlad nito sa nakalipas na mga taon. Gayunpaman, ang mga kamakailang pagbabago ay nagpapahiwatig na ang mga pamahalaan ng Golpo ay nagsimula nang tugunan ang ilang praktikal na hadlang na humadlang sa pagpapatupad ng proyekto, lalo na ang mga batas na nagregula sa sektor ng daang bakal at ang mga karaniwang pamantayan sa teknikal at operasyonal na aspeto.

Ang Ugnayan ng Kuwait: Ibinigyang-diin ng ulat ang mga pag-unlad na ginagawa ng Kuwait sa Proyekto ng Pambansang Daang Bakal, na inaasahang uugnayin sa bahagi ng Saudi Arabia ng network ng Golpo. Ang ugnayang ito ay isang mahalagang hakbang sa pagkumpleto ng regional na ruta, na magbibigay-daan sa hinaharap na pagdadala ng mga kalakal sa pagitan ng Kuwait at ng mga merkado sa Golpo sa pamamagitan ng isang magkakonektang network ng daang bakal. Nagkakaroon ito ng karagdagang kahalagahan para sa Kuwait dahil sa pangangailangan na i-diversify ang mga paraan ng kalakalan at palakasin ang flexibility ng mga chain ng suplay, lalo na kapag may mga pagkagulo sa pagpapadala sa dagat o sa transportasyon sa lupa.

Ang Ruta ng Saudi Arabia: Sa Saudi Arabia, patuloy na gumagabang ang mga paghahanda sa teknikal na aspeto ng proyekto. Inaasahan na itatalaga ng Saudi Railways Organization (SRO) isang konsultanteng kumpanya upang magdisenyo ang bahagi ng Saudi Arabia ng network ng Golpo, na umaabot sa 672 kilometro. Uuugnayin ng ruta na ito ang lugar ng Khafji malapit sa hangganan ng Kuwait sa checkpoint ng Batnah sa hangganan ng UAE, na nagpapahiwatig na ito ay isa sa mga pangunahing bahagi ng network ng daang bakal na nag-uugnay sa mga bansa sa Golpo. Binanggit ng ulat ang paglulunsad ng hiwalay na tender para sa pamamahala at pagsusuri ng mga gawaing disenyo, na isang hakbang na nagpapakita ng direksyon ng kumpanya upang magbigay ng malayang teknikal na kontrol bago ilunsad ang mga package para sa konstruksyon at pagpapatupad.

Ipinakita ng ulat ang Proyekto ng Batas ng Daang Bakal sa Bahrain, na may layuning magtakda ng isang legal na balangkas na magregula sa pagbuo, pagpapatakbo, pagpapanatili, pagbibigay ng lisensya, mga kinakailangan sa seguridad, customs, at mga serbisyo sa transportasyon na tumatawid sa hangganan. Ipinaliwanag nito na ang pag-iisa ng mga regulasyong ito ay isang pangunahing kondisyon para sa tagumpay ng network ng Golpo, dahil hindi maaaring maging epektibo ang pagpapatakbo ng isang regional na sistema ng transportasyon sa gitna ng pagkakaiba-iba ng mga teknikal na kinakailangan at pamantayan sa seguridad sa pagitan ng mga kasamang bansa.

Inaasahang magtitipon ang mga ministro ng transportasyon ng mga bansa sa Gulf Cooperation Council (GCC) sa Manama noong susunod na Nobyembre upang talakayin ang balangkas ng regulasyon ng proyekto. Sinusuri rin ng Bahrain kung paano isasama ang kanyang kinabukasang lokal na network sa Arabong Kaharian ng Saudi Arabia sa pamamagitan ng inilaang Hamad Bridge. Ayon sa ulat, may kasamang kooperasyon sa antas ng buong GCC, kung saan ipinahayag ng Qatar Cabinet na tinitibay ang isang kasunduan para sa pagbuo ng koneksyon sa riles sa Saudi Arabia. Kasabay nito, nagkasundo ang United Arab Emirates at Saudi Arabia na pag-aralan ang mga pagkakataon para sa koneksyon sa riles sa pagitan ng dalawang bansa, na may diin sa mga serbisyo sa pagpapadala ng kalakal. Ipinakikita ng mga hakbang na ito ang isang direksyon patungo sa pagkumpleto ng mga puntos ng koneksyon sa pagitan ng mga pambansang network, na isa sa mga pangunahing kinakailangan upang baguhin ang proyekto mula sa mga hiwalay na linya patungo sa isang buong rehiyonal na sistema.

Tungkol sa pagpapadala ng proyekto patungo sa pagpapatupad, sinabi ng ulat na ang pagpapahayag ng Al-Ula noong 2021 ay naging mahalagang yugto sa pagpapabuti ng mga kondisyon ng politika para sa rehiyonal na kooperasyon, dahil ito ay nag-ambag sa paglikha ng mas angkop na kapaligiran para sa mga pinagsamang proyekto ng GCC. Dagdag pa nito, ang mga bagong naitagong alalahanin sa seguridad ay nagpalakas sa mga dahilan sa ekonomiya at estratehiya upang matapos ang network ng riles, at nagbigay ng momentum sa proyekto na maaaring tumulong upang lampasan ang mga hadlang na humadlang sa kanyang pagpapatupad. Gayunpaman, ang inilaang network, na may kabuuang haba na 2,186 kilometro, ay nananatiling nangangailangan ng mga pangunahing desisyon tungkol sa pondo, konstruksyon, at operasyon.

Nagtapos ang ulat sa pagtukoy na ang pangunahing pagkakaiba sa pagitan ng kasalukuyang yugto at ng mga nakaraang taon ay ang hindi na lamang itinuturing na proyekto ang mga riles ng GCC bilang isang pangmatagalang layunin para sa ekonomikal na integrasyon, kundi naging bahagi na ito ng pagninilay na estratehiko ng mga bansa sa rehiyon sa pagharap sa mga posibleng krisis, isang pagbabago na maaaring magbigay ng kinakailangang politikal na kalooban upang ituloy ang proyekto patungo sa pagpapatupad.