Ang Panginoon ng Timog Well

Bumisita ako sa lungsod ng Al-Ahmadi, kung saan nasa ilalim ng lupa ang napakalaking langis na bukal ng Burqan, para sa unang beses noong dekada 1950, at ito ay naging aming punoan ng pagkain. Sa paglipas ng panahon, naging modelo ito sa mga kalsada, bahay, pagkakasunod-sunod, mga hardin, at mga bulaklak sa mga kalsada, ang mga puno ay bumabalot sa mga larangan ng sports, ang mga klub pang-sports at panlipunan, at ang sinehan, hanggang sa mga produkto sa supermarket ay “iba na ang itsura!” Sa kabila ng modernong pagkakasunod-sunod na kilala sa Al-Ahmadi, nabigo kaming magtayo ng kahit isang aming pook panahanan sa ganitong paraan; sa halip, binuo ng pamahalaan ang mga bahay na kulang sa lahat ng panlasa para sa mga pamilyang may limitadong katamtamang kita, kahit na ang mga disenyo ng mga bahay sa Al-Ahmadi ay mas angkop, o kaya’y perpekto, para sa klima ng Kuwait, at ang kanilang pangangailangan sa gas at iba pang serbisyo ay direktang nagmumula sa pinagmumulan. Pagkatapos ng pitumpung taon, patuladi pa rin kaming gumagamit ng mapanganib at magandang-hindi-magandang silindro ng gas, at baka may lihim na nasa likod nito? Nagtatapos kami ng “kasho ng linggo” sa pamamagitan ng pagdaan sa Al-Ahmadi at pagbili ng mga paborito sa Zamzam Store, kay almarhum Abdulkhader Abdulrahim. Sa gitna ng dekada 1960, may mga kaibigan na kami mula sa mga empleyado ng kompanya ng langis, at talagang nagtaka kami sa kasimplehan at kagandahan ng kanilang mga bahay kumpara sa mga kastilyo ng kongkreto na aming pinagmumulan; sila’y simple, maganda, at malamig, at ang mga puno at bulaklak ay puno ang mga sulok nito. Kapag bumisita ako sa Al-Ahmadi, nagtaka ako sa pagpapakilala ng pangalang “Southern Well” o South Well sa kanyang ospital, at akala ko ay ito ang lugar ng unang butas na kinailangan para sa pagkuha ng langis, at nagtanong ako kung bakit may butas ng well sa isang uri ng “burol.” Lumipas ang humigit-kumulang animnapung taon bago ko natuklasan na ang “Southwell” ay hindi nangangahulugang “Southern Well,” kundi isang salita lamang na nagmula sa pangalan ng unang pangulo ng board of directors ng Kuwait Oil Company, si Sir Philip Southwell, at ginalang siya sa pamamagitan ng pagbibigay ng kanyang pangalan sa ospital ng lungsod noong ito’y binuksan noong 1960. Ang kanyang pamumuno ay tumagal mula noong 1946, taon ng unang pag-export ng langis, pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, hanggang sa kanyang pag-upo noong 1959. Ang pangalan ng ospital ay nagbago nang maraming beses bago ito tumigil sa “Al-Ahmadi Hospital.” Pagkatapos ng mahabang pagkakataon, bumisita ako sa Al-Ahmadi noong nakaraang araw, sa imbitasyon ng isang kaibigan na may mataas na posisyon sa teknikal na larangan, upang makita ang mga aktibidad ng kompanya at bisitahin ang kanilang eksibisyon na nagkukuwento ng kasaysayan ng kompanya. Dito ko natuklasan kung gaano ako kamangha-mangha, marahil tulad ng karamihan sa mga mamamayan, sa kahulugan ng lungsod na ito para sa amin. Sa kabila ng pagiging pinagmumulan ng magandang pamumuhay na aming kinikilala, at simbolo ng pag-unlad ng bansa, at tahanan ng “Burqan Field,” pinakamalaking bukal ng langis sa Kuwait, na natuklasan ang kanyang mga kakayahan noong 1938, ngunit ang pag-aabala ng Britanya sa digmaan nito laban sa Alemanya ay nagtulak sa kanya na isara ito, at buksan muli ito walong taon pagkatapos, na itinuturing na pinakamalaki sa mundo pagkatapos ng Saudi Arabian Ghawar Field. Natuklasan ko marami na dati akong hindi alam, lalo na pagkatapos ng pagbisita sa eksibisyon ng kompanya, at ang presentasyon na tumagal ng humigit-kumulang kalahating oras ay natatangi. Sa pamamagitan ng paliwanag ng mga kabataang empleyado ng Kuwait, natuklasan ko ang maraming lihim ng produksyon ng langis, mga paraan ng pag-export, at natural, kailangan kong manood ng isang malapit sa katotohanang presentasyon tungkol sa napakalaking krimen ni Saddam sa kapaligiran, nang ipinagbigay niya ang kanyang “mga utos ng takot” noong Pebrero upang sirain ang humigit-kumulang 1,073 na butas ng langis, na nagdulot ng pagsunog sa humigit-kumulang 737 nito. Hanggang ngayon, pagkatapos ng 36 taon, nagtatanong pa rin ang mundo kung ano ang dahilan ng paggawa ng ganitong malaking krimen sa kapaligiran sa kasaysayan, dahil walang nakuha mula sa paggawa nito, at nakasama ang gumawa nito, tulad ng nakasama ang mga may-ari nito, kaya ito ay isa sa pinakamataling krimen sa kasaysayan.

Paalala: Sa kabila ng lahat ng ingay at alitan tungkol sa pagpapalaki ng pamahalaang Britaniko, at sa kanyang sobrang paggastos para sa sarili, sa nakaraang panahon bago ang pambansang pag-aari ng kumpanya, at sa mga benepisyo pang-pananalapi na kanilang natatanggap, ay makatarungan na kilalanin, base sa aking kaalaman, na ang pambansang pamahalaan na karamihan sa kanila ang pumalit sa kanila ay hindi mas magaling pa rito! Ahmad Al-Sarraf