Pelikula Animals.. Malito ang plot at walang kaluluwa ang direksyon

Amjad Jamal - Maaaring magkaiba ang opinyon ng marami tungkol kay Ben Affleck bilang aktor, dahil ang kanyang presensya sa harap ng kamera ay nanatiling kontrobersyal mula pa sa kanyang mga simula, ngunit halos walang nagtatalo tungkol kay Affleck bilang direktor na nagbigay-daan sa mga pelikulang "Gone Baby Gone" at "The Town" bago ang kanyang obra maestra, "Argo," ay nanalo ng Oscar para sa Pinakamahusay na Pelikula. Ipinaliwanag ni Affleck nang higit sa isang beses na siya ay isang makapangyarihang tagagawa ng suspense. Alam niyang paano hahabulin ang mga nerbiyo ng manonood. Kaya’t ang paghihintay para sa kanyang bagong pelikula bilang direktor ay isang bagay na inaasahan ng mga mahilig sa sine sa buong mundo. Gayunpaman, ang kanyang pinakabagong pelikula, "Animals," na produksyon ng Netflix, ay nagdulot ng pagkabigo, parang isang baril na walang direksyon na inilunsad ng isang mapanlikhang direktor. Hindi natin sasabihin na ito ay isang kalamidad sa sine, dahil mayroon itong ilang kabutihan at ilang makatuwang sandali, ngunit halos kulang ito sa lahat ng mga bagay na minamahal natin sa sining ni Affleck, tulad ng mga sandaling humihigpit ng hininga, mga pagsubok na natatangi, mahigpit na pagbuo ng kwento, at perpektong pagtatapos. Kahit maaaring tanungin ng manonood pagkatapos itong matapos: "Talagang si Affleck ba ang nag-direct ng pelikulang ito?"

Ang maling pagkukuha ni Mark Kimball (Ben Affleck), isang abogado sa Amerika na nananaig ng trabaho at yaman mula sa kanyang ama, at isang ama ng maliit na pamilya na binubuo ng kanyang anak na lalaki na si Danny at kanyang asawa na si Abigail (Kerry Washington), isang therapist. Nagdesisyon si Mark na sumali sa eleksyon upang maging alkalde ng Los Angeles bilang isang independent na kandidato, sa isang mahirap na kampanya na pinondohan niya ng kanyang sariling pera at inialay ang kanyang mga taba. Ngunit baluktot ang buhay nang tumanggap siya ng balita na kinuha ang kanyang anak ng isang hindi kilalang grupo na humihingi ng ransom na pitong milyon na dolyar, kung hindi ay patayin ang bata. Tumulong ang kanyang campaign manager na si Sam, at dumating siya sa isang misteryosong babae na si Dale Burton (Gillian Anderson), na gumagawa sa paglutas ng ganitong uri ng krisis, may pera para ipautang, at may mga plano, sandata, at ideya.

Dumating ang unang pagkakaiba: hindi kinuha ng grupo si Danny, kundi isang ibang bata na si Hector, anak ni Ramon, isang Mexican worker na nagkukumpisal kay Cecilia, ang tagapag-alaga ng bahay. Nagbabago ba ang sitwasyon? Maaaring baguhin ito, ngunit hindi ito nagbabago. Ang pamilya ng isang kandidato sa alkalde ay hindi maaaring taglayin ang pagkukuha ng isang Mexican child o magtalo sa kanyang kapalaran, lalo na kung kailangan ni Mark ng mga boto ng mga Latino. Sa gilid, mayroong isang maagang koneksyon sa krisis. Hinihingi ni Cecilia sa pamilya na hire ang kanyang kaibigan na si Ramon, ngunit tinanggihan ng pamilya dahil walang legal na dokumento siya sa Estados Unidos, at ang paghiringo niya ay maaaring makasama ang reputasyon ng kandidato. Sa huli, ang anak ng lalaking ito mismo ang maging halaga na ipagkakaloob ni Mark sa kanyang kampanya.

Kapag natanggal ang mga maskara, hindi walang dahilan ang pamagat ng pelikulang "Animals," dahil ang mga hayop na tinutukoy dito ay ang lahat ng tao kapag sinusubok ang distansya sa pagitan ng instinto at mga ipinangangalawang prinsipyo. Sinusubukan ng pelikulang itong ipakita kung gaano ka-hulma ang mga prinsipyong ito at kung ang mga hayop na instinto ang nagpapaandar sa mga karakter. Ano ang nagbago nang malaman ni Mark na ang kinuha na bata ay hindi ang kanyang anak? Nawala agad ang takot na nagmumula sa kanyang instinto, at pinalitan ito ng mas simpleng kaba, kaba tungkol sa kanyang narcissism at egoism bilang isang kandidato na gusto ng maging perpekto sa harap ng mga tao. Hindi na ang takot sa buhay ng isang bata, kundi sa kanyang imahe bilang isang lalaki. At ang kontradiksyong ito ay umabot sa isa pang antas sa isa sa mga pinaka-matalinong dialog ng pelikula, nang malaman ni Mark ang pagtataksil ng kanyang asawa, at tinanong siya tungkol sa kanyang kaibigan: "Itong lalaki, itong itim?" Isang tanong na may makanghiyang ironiya, bakit siya interesado sa detalyeng ito? Nakalimutan niya ang kalamidad mismo, na ang kanyang asawa ay nagtataksil, at inabandona ang isang bagay na nagpapakita ng kanyang mga bias sa lahi, na ganap na kontradiksyon sa kanyang kampanya na walang katapusan sa pag-uusap tungkol sa pagkakapantay-pantay ng mga lahi, pagtanggap sa iba, at pagpupulong ng iba't ibang tao. Dito ay malinaw na sa ilalim ng magandang suit ng kandidato ay may isang nilalang na pinapadaloy ng instinto, ego, at emosyon, hindi ang mga halagang kanyang ipinaglalaban.

Ang pagkukuha, ransom, at politika ay ang pinakamahalaga sa "Animals" sa antas ng ideya, dahil sinubukan nitong ilabas ang kwento ng pagkukuha at ransom mula sa karaniwang frame ng krimen drama.

Ang tanong dito ay hindi na kung paano natin ililigtas ang bata lamang, kundi naging isang etikal at pampulitika itong katanungan: Gaano katagal ang halaga ng isang bata na hindi anak mo? At babayarin ba ng isang mayayamang lalaki ang kanyang mga milyon para iligtas ang anak ng isang manggagawang walang legal na pagkakakilanlan, na kung minsan ay tinanggihan niyang bigyan ng trabaho? At kung babayad siya ng bayad-daan upang iligtas ang bata, gagawin niya ba ito dahil sa pagmamahal sa kapwa o dahil sa mga kamera at mga boto ng mga mamamayan na nagmamasid? Ganito ipinapakita ng pelikula ang kanyang politikal na dimensyon, ang babae na nagpapakita ng mga kontradiksyon ng elitismo. Ang agwat sa pagitan ng sinasabi ng kandidato sa entablado at ng ginagawa niya sa kanyang buhay. Kasabay nito, ang mga lihim sa pag-asawa na unti-unting nalalantad ay nagpapahiwatig na ang ipinapakita ni Mark sa kanyang mga tagasuporta bilang perpektong pamilya at perpektong asawa (dahil magkaiba ang kanilang lahi) ay isang pamilyang fragile at nakatayo sa kasinungalingan. Maaaring magbigay ng malakas na pelikula ang mga elementong ito nang sabay-sabay, ngunit ang problema ay nasa pagpapatupad. Nanatiling mabigat ang estilo ni Corbucci, at ang maraming manonood na may sining na paningin ay mabilis na mapapansin na ang pangkalahatang ideya ng pelikula ay hindi bago, halos kopya lamang ng sikat na pelikula ni Akira Kurosawa mula sa Hapon na "High and Low" (1963), tungkol sa isang mayayamang lalaki na tumatanggap ng hiling para sa bayad-daan ng kanyang anak na nakulong, at natutuklasan na ang mga magnanakaw ay nagkamali at kumuha ng anak ng kanyang driver imbes na ang kanyang sariling anak, na nagtutulak sa kanya sa parehong etikal na dilema. Ang pagkakaiba ay ang pelikula ni Kurosawa ay isang aral sa talino, sining, at pagkatao. Matagumpay nitong lumikha ng isang estado ng lumalaking tensyon na mahirang sundan. Bukod dito, ang pagdaragdag ng lokal na politikal na tono, sa pamamagitan ng mga detalye ng eleksyon sa lungsod ng Los Angeles at ng mga kalkulasyon ng mga boto ng mga Latino, ay nagpababa ng kaakit-akit ng pelikula sa pandaigdigang manonood labas ng Estados Unidos, dahil ang tila existential na pagtatalo sa loob ng kwento ay tila isang internal na isyu lamang para sa malayong manonood na hindi gaanong kinalaman. Isang banta na walang ngipin at isang wakas na walang lohika. Ang pinakamahina ng kwento ay ang mga masamang puwersa ay hindi tila seryoso o takot na talaga. Ang hindi kilalang banda ay hindi nagbibigay sa manonood ng tunay na pakiramdam ng panganib, at ang sitwasyon ay tila kontrolado sa lahat ng oras, na ito ay patay para sa anumang pelikulang suspense. Sa huling bahagi ng mga pangyayari, ang plot ay kumukuha ng mga hindi makatwirang pagbabago hanggang sa antas na lumabas tayo sa pelikula nang walang malinaw na pag-unawa kung sino ang mga kasangkot sa pagkidnap at ano ang kanilang motibo. Ito ay isang wakas na hindi angkop sa isang direktor na kilala sa mga maingat na itinayo na mga climax, tulad ng huling labanan sa "The Town" o ang mahigpit na eksena sa palipuran sa dulo ng "Argo." Sa antas ng imahe, tila mas malapit ang pelikula sa mga mahinang pelikula sa telebisyon. Lahat ng bagay dito ay tila maliit, ang mga eksena sa bahay ay walang mga magagandang geometric na komposisyon tulad ng sa kanyang katumbas na pelikula sa Hapon. Ang mga eksena ay dumadaan nang walang natatanging visual na marka, at walang isang pagsubok na karapat-dapat na lumikha ng tunay na tensyon. Sa isang pelikula na nagaganap sa at tungkol sa "Los Angeles," nawala ang pakiramdam ng pulso ng sikat na lungsod. Ipinapakita ni Ben Affleck ang isang pagganap na nag-iiba-iba sa pagitan ng pagiging malamig at pagiging sobra, nang walang malinaw na tono para sa kanyang karakter. Inilaan ang papel na ito kay Matt Damon, ngunit humingi siya ng paumanhin dahil sa kanyang abala sa paggawa ng "The Odyssey," kaya pumasok si Affleck upang kumatawan sa kanya. Si Kerry Washington ay hindi rin nakapagtagumpay sa marami sa kanyang emosyon, lalo na sa eksena ng pagkilala sa pananakit. Ang tanging malinaw na positibong aspeto ng pagganap ay para kay Gillian Anderson sa papel ni Dale Burton, ang misteryosong babae na gumagalaw sa mababang boses, tiyak, at may kapansin-pansing karisma, na kumukuha ng bawat eksena kung saan siya lumabas at nagbibigay sa pelikula ng kanyang kakulangan sa misteryo at tensyon. Ngunit kahit ang karakter na ito ay hindi nakaligtas sa kahinaan ng senaryo, dahil ang wakas ng kanyang papel ay naging hindi nagpapasaya na hindi angkop sa presensya na binuo niya sa buong pelikula.