Mga kwento ng tagapagsimba na si Baker

Namatay si Jim Bakker, ang telebisyon evangelikal na Kristiyano, sa bilangguan, sa edad na 86 taon. Naging sikat si Bakker noong dekada 70 at 80 ng nakaraang siglo kasama ang kanyang unang asawa na si Tammy, at naging isa sa mga pinakamayaman sa pamamagitan ng kanyang paraan ng pag-ebanghelyo ng "Evanghelyo ng Kaligayahan," na ang mga sumusunod sa tunay na pananampalatayang Kristiyano ay makakakuha ng materyal na gantimpala. Sa pamamagitan ng mga tawag na "Purihin ang Panginoon," kanilang personal na kaakit-akit, mga sermón, awitin, at luha, nakakuha si Bakker at ang kanyang asawa ng higit sa 13 milyon na manonood araw-araw sa kanilang programa, at nagdasal kasama sila, na nakakakuha ng taunang kita na 129 milyon dolyar. Pagkatapos, nagtayo sila ng isang lungsod na katulad ng "Disneyland," kung saan ibinebenta nila ang mga bahagi sa kanilang mga "mananampalataya" sa malalaking halaga. Ang proyekto ay naglalaman ng mga laruan, libangan, mga sala ng pag-ski, at mga pool, kasama ang mga dasal at pag-aaral ng Bibliya. Si Bakker ay isang mahusay na tagapagsalita na hindi kailanman humingi ng tawad para sa kanyang tagumpay at kayamanan sa pangalan ng Panginoon; noong 1985, sinabi niya, "Ang sobra at ang tagumpay ay magkaugnay; ang sinumang tagumpay ay dapat na may sobra." Kaya't pinamuhayan ng mag-asawa ang isang sobrang luksong buhay, at ipinagtanggol nila ito sa pamamagitan ng pagtawag sa sarili nilang pangangailangan ng "magandang pamangkin" upang maging "mabuting mga mangingisda ng mga tao." Kasama sa "pamangkin" na ito ang pagbibigay sa kanilang sarili ng malalaking sahod at gantimpala, isang magandang lumulutang na bahay, isang flotilya ng mga makintab na sasakyan, at kahit ang mga kagamitan sa banyo ay ginto, maliban na rin sa may air-conditioned na bahay ng kanilang aso, at iba pang marami pang iba.

Noong 1987, bumagsak ang mundo ng mag-asawa Bakker matapos na lumabas na may relasyon siya sa kanyang sekretarya na kalahati ng kanyang edad, na nagtatrabaho sa kanya sa organisasyong "Associations of God." Sinubukan niyang bilhin ang kanyang katahimikan sa pamamagitan ng malaking halaga na kanyang kinuha mula sa "pondo ng mga donasyon," ngunit nabigo siyang ipatahimik ito. Ang skandalo ay nagdulot ng kanyang pagpapalayo, ngunit mas malala pa ang naghintay sa mag-asawa, mga tagapag-ebanghelyo. Pagkatapos ng mga patuloy na ulat sa balita at mga imbestigasyon na tumagal ng 16 buwan, inakusahan si Bakker noong 1988 sa 24 kaso na may kinalaman sa pagfraud at konspirasyon. Pagkatapos ng anim na linggo ng paglilitis, inilarawan siya ng prosekusyon bilang isang "napakahusay at napakabagal na manloloko," na kung saan kinuha niya ang 158 milyon dolyar mula sa kanyang mga sumusunod sa palitan ng mga pangako ng mga bakasyon sa buhay sa kanyang resort, na may mga pangakong hindi maisasagawa, at dinagdag pa nito ang mga milyon-milyong dolyar mula sa kanyang mga pondo ng karidad. Noong 1994, hinatulan siya sa lahat ng mga akusasyon at pinaghusgahan ng 45 taong pagkakabilango, ngunit inilaya siya pagkatapos ng limang taon upang muling mabuhay sa kanyang dating paraan, dahil alam niya, base sa kanyang karanasan, na laging may mga taong madaling palakawin at panloobin sa pangalan ng relihiyon, lalo na kapag gumagamit siya ng mga talata mula sa Bibliya upang ipagtanggol ang kanyang asal at itanong ang kredibilidad ng mga nagsasabi sa kanya. Gayunpaman, kinilala niya sa huli, sa kanyang aklat na "I Was Wrong," na ang kanyang pag-unawa sa mga banal na teksto ay mababaw, at na maagap niyang naunawaan na si Jesus "ay hindi nagsabi ng isang positibong bagay tungkol sa pera." Ngunit mabilis na bumalik siya noong 2003 sa kanyang sariling telebisyon program, na ipinapalabas sa mga daigdig na estasyon na may katangiang Kristiyano. Ang panahong ito ay mas mapayapa at mahinahon kumpara sa mga araw ng kanyang kadakilaan at kilala. Simula pa noon, nagsimula siyang mag-ebanghelyo na ang "wakas ng mundo" ay malapit na, at inihain sa mga manonood ang mga pagkain na matagal ang tibay, at pinaniniwalaan nila na ito ay tutulong sa kanila na lumampas sa mga kalamidad ng "wakas ng panahon," at ibinebenta niya ang mga bahagi ng kahon sa halagang 60 dolyar, plus shipping. Pagkatapos, lumawak ang kanyang aktibidad noong 2016, at naging isang tagasuporta ni Trump, ang pinagpalain ng Panginoon, at sinamantala ni Obama, at inilarawan ni Hillary bilang "asawa ng Satanas." Pagkatapos nito, nakasangkot siya sa pagpapaunlad ng isang suplementong pagkain na "colloidal silver," na angkop para sa paggamot ng maraming sakit, kabilang ang COVID-19. * * * Habang binabasa ko ang isinulat ni Clyde Hiberman tungkol sa tagapag-ebanghelyong Bakker, na nagbebenta ng relihiyon, sinuri ko ang mga kwento ng maraming "Kuwaiti personalities," na nagpanloob sa iba, madalas sa pangalan ng relihiyon, at nakakuha ng mga milyon-milyon, at namuhay sa malinaw na luksong buhay, at maaaring nakaligtas sila sa parusa.

Ahmad Al-Sarraf