Sa Malalim na Dagat: Bagong Mukha ng Turismo sa Saudi Arabia

Mula sa mga koral sa Dagat Pula hanggang sa mga labi ng mga barko sa malalim na Golpo ng Persia, ang diving tourism sa Saudi Arabia ay nagkakaroon ng malaking paglago, lumalampas sa hangganan ng sports at hobby upang maging isang aktibidad sa turismo at ekonomiya na nag-uugnay sa mga paglalakbay sa dagat, pamumuhunan, pananaliksik siyentipiko, at pangangalaga sa kapaligiran. Ayon sa isang ulat na inilathala ng Al Arabiya, ipinapakita ng mga datos ng Saudi Federation for Water Sports at Diving na ang bilang ng mga gumagamit ng diving sa Kaharian ay lumampas na sa 50,000 mga dyubista na may internasyonal na lisensya, habang ang bilang ng mga sentro ng diving ay umabot sa 93, kasama ang 924 mga propesyonal, kung saan 127 ay mga kababaihan. Inaprubahan ng Federation ang 68 na lokasyon para sa diving mula sa baybayin, dagdag pa ang 400 na destinasyon sa bukas na dagat, na naglalaman ng higit sa 1,000 na lokasyon para sa diving, na nagpapakita ng paglawak ng mapa ng sport na ito sa mga baybayin ng Saudi Arabia. Ang pagkakaiba-iba ng marine biodiversity ng Kaharian ay nagbibigay ng natatanging bentahe sa sektor na ito, lalo na sa Dagat Pula, na may higit sa 1,200 uri ng isda at 300 hanggang 350 uri ng mga koral, kung saan ang ilan ay endemiko at wala sa ibang lugar. Ang mga isla ng Farasan, Al Lith, Al Wajh, Yanbu, Abu Turayf, at Bayadha ay nagsisilbing mga pangunahing destinasyon na nag-aakma ng diving, underwater photography, at marine exploration. Sa silangang baybayin, nag-aalok ang Golpo ng Persia ng kakaibang karanasan, lalo na para sa mga gustong mag-diving nang tahimik at sa gabi, at mga paglalakbay na malapit sa baybayin, pati na rin ang eksplorasyon ng mga labi ng mga barko at mga estrukturang dagat na unti-unting naging tirahan ng mga marine organism. Hindi na lamang ang diving ang konektado sa libangan; lumaki ang mga aktibidad sa paligid nito tulad ng pagsasanay, mga paglalakbay sa dagat, pag-upa ng kagamitan, underwater photography, at environmental guiding, na nagbubukas ng mga bagong oportunidad sa trabaho at pamumuhunan sa mga lungsod at mga rehiyong baybayin. Ang paglago ng sektor na ito ay sabay-sabay sa malalaking proyekto sa turismo, kabilang ang mga proyekto sa Dagat Pula, NEOM, at tourism para sa mga cruise ship, na nagpapalakas ng presensya ng diving sa loob ng sistema ng maritime tourism at blue economy ng Kaharian.