Ginoong Jalal, huwag kang magmaliw!

Kailangan nating magtipid, dahil ang agrikultura ay maaaring maghintay; maaari nating itigil ang pagpapagamot sa ibang bansa, dahil ang mga doktor natin ay mahusay at ang mga ospital natin ay napapili; maaari nating gawing bayad ng mamamayan, kahit kaunti, para sa gamot at paggamot; at maaari nating agad-itigil ang mga subsidyo at bawasan ang gastusin sa daan-daang ibang kategorya. Ngunit kapag dumating tayo sa edukasyon, kailangan nating lahat ng mag-ingat at “magpahinga.” Ang tamang edukasyon ay nangangailangan ng mataas na antas ng kakayahan sa pamumuno, napapiling guro, handang mga paaralan, makabagong kurikulum, at sapat na paggastos. Ang edukasyon ay hindi kailanman nagiging luksong bagay sa anumang bansa o lipunan upang tayo’y maging mabigat sa pagbibigay nito; kundi ito ay isang tungkulin at obligasyon na walang nakabababa, at ito ang pundasyon ng pagbuo ng mabuting mamamayan kung saan maaaring umasa ang estado sa hinaharap—bilang doktor, inhinyero, guro, o nars. Ang ating buong pag-iral at posisyon sa gitna ng mga bansa sa mundo ay ganap na nakadepende sa antas ng edukasyon. Kung ito ay iwanang walang-alaga, sa tao at sa materyal, at ipagkakait ang pondo nito, ang magiging presyo sa hinaharap ay maaaring masyadong mataas, o kaya’y nakamamatay. Ang pinsala ay kumalat sa buong istruktura ng lipunan, aagos sa ekonomiya, magpapahina sa seguridad, babawasan ang produktibidad, at magpapahina sa kompetisyon sa isang mabilis na umuunlad at nagbabagong mundo. Sa pinakamabuting kaso, tayo ay magiging isang nasasayang at walang-ibang layunin na estado na may kita lamang mula sa likas na yaman, at wala nang iba. Sa kabiguan ng edukasyon, nabibigo ang anumang ibang bagay. Ito ay magpapahirap sa estado sa pinakamahalagang kapital nito—ang human capital. Magiging malaki ang agwat sa antas ng buhay, magpapahina ang kamalayan sa kalusugan, at magiging maasim na kapaligiran ang lipunan para sa ekstremismo at ideolohikal na rekrutamento. Mawawala ang mga pagsisikap laban sa korapsyon, lalawak ang krimen at pagkakaiba-iba ng ugali, at magiging maliit ang ating yaman ng tao. Maraming bansang mahirap sa lahat, tulad ng Korea, Cape Verde, Singapore, at Finland, ay naging mayaman dahil lamang sa edukasyon. Samantala, may mga bansang mayaman sa pera at likas na yaman, ngunit bumaba ang kanilang antas dahil sa pagkabagabag ng kanilang sistema ng edukasyon. Ang presyo ng masamang edukasyon ay hindi lamang pinansyal; kundi ito ay isang “compound debt” na tahimik na nakakipon sa loob ng mga henerasyon, at ang buong epekto nito ay hindi lamang nagpapakita pagkatapos ng mga dekada, kung kailan mas mahirap at mas mahal na ayusin kaysa sa pag-invest nito nang maaga. Gaya ng sabi: Kung sa tingin mo, mahal ang edukasyon, subukan mong maranasan ang kamangmangan.

Hindi aking karapatang hilingin ang pagkukulong ni G. Jalal, dahil may mga dahilan na hindi natatago sa matalino. Ngunit ang kalagayan ng “edukasyon” ay tunay na masama, at hindi makatarungan na ito ay ituring na tungkulin ng isang indibidwal o ahensya, lalo na’t karamihan sa aming mga pamahalaan, mula noong dekada ’60, ay nakilahok sa paglikha ng negatibong akumulasyong ito, hanggang sa ang gamot ay lumampas sa kakayahan ni “G.” o ng iba pa. Dapat niyang malaman ang hirap ng gawain, lalo na’t sa aking palagay, siya ay nabigo sa paggawa ng pinakasimpleng mga bagay, tulad ng pagbibigay ng mga libro, na hanggang ngayon ay nawawala pa rin, at paghahanda ng mga paaralan at pagbibigay-daan sa mga magtuturo na may sapat na pagsasanay. Paano na kaya ang mga mas komplikado, mapanganib, at mapiling mga isyu? Sa kontekstong ito, nauunawaan ko ang kanyang desisyon na palayain ang libu-libong guro sa dahilan ng kawalan ng pangangailangan, ngunit ano ang gagawin niya sa 33,000 guro sa Kagawaran ng Wakaf (?!)?

Ang pag-aayos na ito na ating nakikita sa “edukasyon,” ay may katumbas na nakita natin sa “Kuwait” sa loob ng higit sa kalahating daang taon, at ang resulta ay nawalan tayo ng higit sa sampung bilyong dolyar, upang matuklasan na ang solusyon ay nasa “pag-iisapang labas ng kahon.” Kaya’t ang kailangan natin sa isyung edukasyon ay ang pag-iisip na labas ng kahon. Noong nakaraan, ang estado ay gumamit ng iba’t ibang “esperto at pandaigdigang” ahensya upang paunlarin ang mga sistema ng “edukasyon,” ngunit, ayon sa mga nagsasabi, nabigo sila sa kanilang mga tungkulin. Ang dahilan, sa aking palagay, ay ang aming kakulangan sa pag-unawa sa kanilang mga layunin, at ang aming pagtanggi na makipagtulungan sa kanila, na kadalasan ay dahil sa “mga tiyak na interbensyon.” Ang patunay ay ang mga ahensyang ito mismo ay naging matagumpay sa pagpapaunlad ng mga sistema ng edukasyon sa maraming bansa, kabilang ang mga kapwa bansa sa Golpo. Bukod dito, ang karamihan sa mga reklamo ng mga mataas na opisyal ng mga pribadong kumpanya ay nakatuon sa mahinang output ng aming mga unibersidad at paaralan, at sa kakulangan sa kanilang diwa ng pagsusuri, hamon, at kritikal na pag-iisip, habang sila ay karamihan ay gumagawa lamang ng mga rutinang gawain, tumatanggap ng sahod, at humihingi ng pagtaas ng posisyon at pagkilala sa trabaho.

“Napakahusay na hindi karaniwan!” Ito ang sinabi ni Baroness Smith, ang British Secretary of State for Education, habang bisita siya sa Sentro ng Pagtiyak at Pagkontrol sa Kalidad ng Edukasyon sa Saudi Arabia. Ahmad Al-Sarraf