Ang lalaking naglabas ng mga yaman ng Islamic Revolutionary Guard Corps
Sa isang tahimik na opisina sa Washington, pinamumunuan ng US Secretary of the Treasury si Scott Bessent ang isang hindi karaniwang labanan na tinawag niyang “Economic Wrath,” bilang pagsunod sa patakang “maximum pressure” na ipinapatupad ni US President Donald Trump laban sa Iranian financial network, nang walang isang baril na pinalugmok o hukbo na pinamunuan sa larangan. Gayunpaman, malinaw na nakita ang epekto ng kanyang plano sa tunay na kalagayan ng Iran noong tag-init ng 2026: ang pagkaantala ng suweldo ng Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) ng isang buwan, ang paulit-ulit na pagkabigo sa pagbabayad ng suweldo ng “Special Units” na may tungkuling pampigil sa mga protesta sa kalsada nang tatlong beses na sunod-sunod, at ang pagkakawala ng mga benepisyo ng mga retiree at sundalo ng regular na hukbo ng dalawang buwan. Hindi nilikot ni Bessent ang matapang na tono sa paglalarawan ng kalagayan ng Iran, na inilarawan ang ekonomiya bilang “nanginginig” at ang hukbo bilang “nauubos.” Binanggit din niya na ang Central Bank of Iran ay nagiging financially helpless at umaasa sa pagpi-print ng pera, isang hakbang na nagpapahiwatig ng pinakamalakas na alon ng inflation na kinakaharap ng bansa sa kasaysayan nito.
Sa ground level, nakapag-urong ang koponan ni Bessent ng mga financial network na hindi pa kailanman nakalista sa mga dating sanctions, kabilang ang “shadow exchange empire” na pag-aari ng isang negosyante na may British citizenship, na naglalaba ng ilang bilyong dolyar sa pamamagitan ng mga pekeng exchange shop, bago lumabas ang koneksyon nito sa “Zandishti network” na inakusahan ng pagpaplano ng mga atake sa loob ng UK, na nagpalipat ng kaso mula sa financial sanctions patungo sa direktang banta sa seguridad sa British territory. Noong nakaraang buwan, nabasag din ang network ng isang negosyante na nagtatag ng sarili niyang dalawang platform para sa digital currencies na nakarehistro sa UK, na ginamit para ipasa ang pondo sa IRGC. Ayon sa kumpanyang TRM Labs, ang dami ng pondo na ipinasa sa pamamagitan ng mga platform na ito ay humigit-kumulang isang bilyong dolyar, kung saan 87 porsyento ay para sa IRGC. Bukod dito, naipakita ng koponan ang dalawang Iranian company na nag-aabuso sa mga barkong dumadaan sa Strait of Hormuz sa ilalim ng takdang “maritime insurance,” na may direktang proteksyon mula sa IRGC.
Hindi inaasahan ng Tehran na umabot ang financial pursuit sa ganitong antas ng density at bilis, dahil ang US Office of Foreign Assets Control (OFAC) ay naglalabas ng bagong sanctions bawat dalawang linggo, isang bilis na hindi pa nararanasan ng Iran sa nakaraan. Kahit anang pagtatangkang Iran na makaiwas, palaging may mga bakas ni Trump. Ayon sa mga taya, ang presyo ng US dollar ay umabot sa 1.8 milyon Iranian rials, habang ang opisyal na inflation rate ay humigit-kumulang 88 porsyento. Sa loob ng Bank Sepah, na may tungkuling magbayad ng suweldo ng hukbo at IRGC, sumabog ang tunay na krisis sa likididad na umabot sa bukas na alitan sa pagitan ng mga pinuno sa seguridad, na magkasalungat na akusasyon kung sino ang may hawak sa mga limitadong natitirang resources.
Kasabay ng financial pressure, ang US bombing sa South Pars Petrochemical Complex, na nagbibigay ng humigit-kumulang kalahati ng Iranian petrochemical production, ay nagdulot ng pagkawala na tinatayang 70 bilyong dolyar sa mga investment, na maaaring kailanganin ng Tehran ng isang buong dekada para muling itayo. Ang mga putok sa kuryente, tubig, at gasolina sa Tehran at malalaking lungsod ay naging araw-araw na realidad, matapos na huminto ang isang desalination plant sa timog ng Iran dahil sa direktang pagbomba, na nagdulot ng kawalan ng tubig-inumin sa dalawampung baryo.
Gayunpaman, hindi pa natatapos ang labanan; ang mga negosasyon para sa muling pagbubukas ng Strait of Hormuz ay patuloy na nakapaso, habang ang mga US estimates ay nagpapahiwatig ng halagang humigit-kumulang 210 bilyong dolyar na gastos na kinabibilangan ng US economy dahil sa confrontation na ito, kasama ang pagkasira ng missile stockpile na higit pa sa inaasahan. Mananatiling bukas ang tanong: Sapat ba ang pagbagsak ng ekonomiyang ito, at ang hukbong walang suweldo, upang ibagsak ang sistema na may edad na 47 taon mula sa loob? O kaya’y muling magaganap ang kasaysayan, kung saan yumuyuko at humihina ang sistema ngunit hindi nababasag? Dr. Mohammed Al-Wahab
