Bakit hinabol ng NASA ang solar eclipse gamit ang mga jet plane?

Nakamit ng NASA ang isang bagong hindi karaniwang hakbang sa kasaysayan ng pagsubaybay sa solar eclipse, na nagpapatuloy sa isang siyentipikong misyon na nagsimula na sa loob ng maraming dekada, sa pagtatangka na maunawaan ang bituin na nagbibigay-buhay sa ating planeta. Ang ugat ng mga historikal na pagtatangka na ito ay bumabalik sa taong 1923, nang ipadala ng US Navy ang isang eskwadron ng mga eroplano upang obserbahan ang eclipse, hanggang sa makabuluhang tagumpay noong 1973, kung saan ginamit ng mga siyentipiko ang supersonic na eroplano na Concorde upang subaybayan ang anino ng Buwan sa loob ng higit sa 74 minuto sa itaas ng Sahara Desert. Bilang pagpapatuloy sa mayamang pamana na ito, ipapadala ng NASA ang makapangyarihang jet na modelo na WP-57 upang lumipad sa napakataas na altitud na humigit-kumulang 15.2 kilometro, upang subaybayan ang total na solar eclipse, at lumampas sa mga ulap at makapal na mga layer ng atmospera na nagpapahirap sa malinaw na obserbasyon mula sa ibabaw ng Daigdig. Ayon sa Al Jazeera, ang misyong ito ay pagpapatuloy ng isang makabagong eksperimento na isinagawa ng NASA noong 2017, ngunit ang misyon noong 2026 ay nagpakita ng malaking pag-unlad sa ginagamit na teknolohiya, kagamitan sa pagkuha ng larawan, at mga kagamitan sa pagsukat. Sa kontekstong ito, inilarawan ni Dr. Amir Caspi, ang pangunahing mananaliksik ng misyon mula sa Southwest Research Institute, ang antas ng teknolohikal na pag-unlad, na nagsabi: “Noong 2017, lumipad kami gamit ang dalawang kamera lamang na sumusukat sa dalawang magkaibang hanay ng mga haba ng alon, ngunit sa eksperimentong ito, ginamit namin ang apat na kamera na kayang sumukat sa pitong magkaibang hanay ng mga haba ng alon, na nagbigay sa amin ng mas detalyadong impormasyon tungkol sa mga estrukturang solar na aming napagmasdan.” Ang misyon ay nakatuon pangunahin sa pag-aaral ng corona ng araw, ang misteryosong panlabas na atmospera ng araw, na may mas mataas na temperatura, na nagiging mas mainit kaysa sa ibabaw ng araw mismo sa loob ng mga milyon-milyong grado. Sa isang interbyu, siniguro ni Dr. Kelly Korreck, direktor ng programa sa eclipse sa NASA, ang natatanging halaga ng obserbasyong ito, na nagsabi: “Mula sa aming natatanging pananaw sa Daigdig habang nangyayari ang total na solar eclipse, kayang pag-aralan ng mga siyentipiko ang corona ng araw sa paraan na hindi namin maaaring gawin sa anumang ibang lugar sa Solar System.”