Sa pagdiriwang ng ika-2 ng Agosto: Init... sa Bayan!

Isinulat ni Mona Al-Shafie: Naramdaman ko ang isang kakaibang bagay na gumagalaw sa aking dibdib sa magandang araw na ito. Isang banayad na pag-aalala ang dahan-dahang lumalalim sa aking loob, na may kasamang isang tahimik na tibok ng puso sa pagitan ng mga pader ng aking kwarto. Tumayo ako. Inihanda ko ang aking kape, parang isang araw-araw na ritwal na hindi nagkakamali. Isinusuot ko ang aking araw, inilagay ko ang sarili ko sa aking bag, at lumabas upang hanapin ang aking sarili sa parke ng lungsod. Sinubukan kong maglakad, tumakbo, at manalo sa bigat na nakatira sa aking mga paa, ngunit ang pagod ay mas mabilis sa akin. Sa aking mataas na upuan, ang sulok na kilala ang aking sarili, nakaupo ako. Pinuno ko ang aking mga mata ng luntiang tila lumalambing na parang lumang pagmamahal, at ng asul na kalangitan na nagpapagaan ng kanyang bigat sa pamamagitan ng mga mabilis na dumadaan na ulap. Simula nang umahon ang buhay sa akin nang tahimik, gaya ng umaga. Binuksan ko ang aking libro, binasa ko, at pagkatapos ay binasa ko muli, ngunit parang dumadaan lamang ang mga salita sa aking paligid nang hindi nakakaapekto sa akin. Nag-alinlangan ang aking tibok ng puso, nag-umpukot ang aking loob, isinara ko ang libro, at sumuko sa tanawin ng buhay. Doon, isang matanda ang nagtatahi ng kanyang init ng loob nang may pasensya sa mga taon, at ang kanyang pagtanda ay nakakakuha ng pansin, at ngumingiti siya ng isang nanginginig na ngiti, na tila isang buong buhay ng pagmamahal. Nakatitig ang aking mga mata sa ngiting iyon. Bigla! Isang malayong boses: "John.. John.. Johnny." Isang batang babae ang tumatakbo, isang kamay ang gumagalaw, at isang puso ang bumabagsak sa lupa upang yakapin ang ibang puso. Ipinayuhin ko ang aking tingin. Bumalik ako sa aking libro, kinain ko ang ilang pahina nito, hindi para bumasa kundi para makatakas. Pagkatapos, sigaw ng isang bata! Isang ina ang tumatakbo, kinukuha ang kanyang maliit na anak mula sa lupa, pinapunas ang dumi ng isang halik, at ibinabalik siya sa buhay sa pamamagitan ng kanyang pagmamahal. Bumalik siya sa kanyang paglalaro, at ako ay nanatili kasama ang aking tibok ng puso. Lumakas ang pagbatok sa aking dibdib, at pinigil ko ang aking puso ng aking kamari, parang ibinabalik ko ito sa tamang lugar. Ngunit hindi huminto ang mundo. May mga batang babae na nagsusuwertahan, tumatawa, at lumalabas.. Ang bulong ay may wika na hindi maipagsalin. May mga bata na tumatakbo, at isang kabataan ang nakahiga sa lupa na bumabasa ng kapayapaan na hindi ko kilala. Binuksan ko ang aking libro para sa ikatlong beses. Ngunit ang sakit ang sumakop sa akin bago ito. Sumigaw ako.. nang tahimik. Umakyat ako ng sampung hagdan, bawat isa ay mas mabigat kaysa sa nauna. Ang aking bag ay nasa aking kamay, at ang aking libro ay nakadikit sa akin bilang huling saksi. Binuksan ko ang pinto nang may lakas na hindi ko karaniwan, nahulog ang libro, kinuha ko ito, at pumasok. Ipinasindihan ko ang ilaw, ngunit nanatiling madilim ang aking apartment. Isang kadiliman na hindi nakikita.. kundi nararamdaman. Humiga ako, at ang lamig ay sumisiksik sa aking mga kasu-kasuan. Kinuha ko ang shawl, parang kumakaila ng pansamantalang init. Isinara ko ang aking mga mata, ngunit mayroong isang bagay sa aking loob na gising at nagdurusa. Binuksan ko ang aking mga mata, inalis ko ang shawl, at bigla akong tumayo! Doon, sa malalim na kalituhan, kumintal ang isang desisyon. At lumitaw ang mga ilaw sa aking kaluluwa. Nawala ang tibok ng puso mula sa kanyang bilangguan. Tumalon ito sa akin, at bulong nito: - Ang init.. ay nasa bayan.