Mga siyentipiko ay nakadiskubre ng "atmospheric rivers" sa kalangitan ng Timog Pole

Isipin mo ang isang hindi nakikitang ilog na umaabot sa mga daan-daang kilometro at dumadaloy sa pamamagitan ng atmospera mula sa mga rehiyong tropikal patungo sa mga polar na lugar. Ang ilog na ito ay wala sa mapa, walang kama, at walang pampang, ngunit dala nito ang dami ng uap ng tubig na sapat upang baguhin ang balanse ng masa ng yelo sa kontinente ng Antartika at makaapekto sa antas ng dagat. Ito ang natuklasan ng isang pag-aaral na kamakailan lamang na inilathala sa siyentipikong journal na "Geophysical Research Letters," na isinagawa ng isang koponan ng mga mananaliksik mula sa Hapon, na gumawa ng isang makabagong kasangkapan na nagbibigay-daan upang makita ang mga ito na ilog ng hangin sa isang hindi na-nakaraang paraan. Ayon sa Al Jazeera, ang mga ilog ng hangin ay mga makitid at mahahabang daanan ng uap ng tubig na dumadaloy sa atmospera mula sa mga tropiko patungo sa mga polo, at kilala na ito ng mga siyentipiko sa loob ng mga dekada. Gayunpaman, ang tunay na saklaw nito ay nananatiling hindi malinaw dahil sa hirap nitong obserbahan sa ibabaw ng kontinente ng Antartika dahil sa magaspang na topograpiya at tuyo na hangin na nakakaabala sa mga tradisyonal na paraan ng obserbasyon. Inilalarawan ni Kazu Takahashi, isang doktorand sa Unibersidad ng Advanced Studies (Sokendai) ng Hapon at pangunahing may-akda ng pag-aaral, ang mga fenomenong ito sa pamamagitan ng pagbunyag na "dala nito ang kahalumigmigan mula sa mga tropikal na rehiyon at mga rehiyon ng mid-latitude patungo sa mga polo." Nagdagdag siya sa isang pakikipanayam sa Al Jazeera.net, "Kapag ang kahalumigmigan na ito ay umabot sa kontinente ng Antartika, maaari itong mag-condense upang bumuo ng mga ulap at pagkatapos ay niyebe, na nagiging isa sa mga pangunahing pinagmumulan ng pagbaba ng niyebe sa kontinente." Ang ibang bahagi ng fenomenong ito na nakakaakit ay ang sukat nito at malaking epekto; ang kamakailang pag-aaral ay nagpakita na ito ang responsable para sa 30% hanggang 60% ng kabuuang taunang pag-ulan sa mga panloob na rehiyon ng kontinente ng Antartika, at tumataas ang nasabing porsyento sa 90% sa ilang mga rehiyon sa baybayin ng kanlurang Antartika. Inilarawan ni Takahashi na "karamihan sa Antartikong Plateau ay isang napakatuoy na kapaligiran at kaunti lamang ang niyebe na bumababa sa karaniwang mga araw; ang mga ilog ng hangin ay maaaring magdala ng mga dami ng niyebe na higit pa sa karaniwan sa ilang beses sa isang kaganapan."