Ang NASA ay naglalansad ng kanyang pinakamalaking mata sa kalawakan

Pagkatapos ng higit sa tatlong dekada, kung saan binago ng Teleskopyong Hubble ang ating pananaw sa kalawakan, at pagkatapos buksan ng Teleskopyong James Webb isang bintana sa pinakamaagang yugto ng pagkabuo ng mga galaksiya, handa na ang ahensyang pangkalawakan ng Estados Unidos, ang NASA, na ilunsad ang kanyang bagong espasyal na obserbatoryo, ang Teleskopyong Pangkalawakan na Nancy Grace Roman, sa Agosto 30 ng darating na taon. Ito ay magiging susunod na yugto sa serye ng mga malalaking espasyal na obserbatoryo na nagsimula noong dekada 1990. Ang anunsyo ay ginawa sa isang press conference na isinagawa ng mga opisyal ng misyon sa Goddard Space Flight Center ng NASA, na nagpapatunay na handa na ang teleskopyo para sa paglunsad gamit ang Falcon Heavy rocket ng SpaceX, na siyang siyam na buwan na mas maaga kaysa sa orihinal na plano, isang tagumpay na nagpapakita ng mataas na kahusayan sa pagpapatupad ng proyekto. Ang gastos ng proyekto ng Roman ay humigit-kumulang 4 bilyong dolyar, at dadalhin nito ang malaking dami ng hydrazine fuel na kinakailangan upang matupad ang kanyang biyahe patungo sa ikalawang punto ni Lagrange (L2), na matatagpuan sa humigit-kumulang 1.5 milyon na kilometro mula sa Daigdig. Ang lugar na ito ay isa sa pinakamainam na lokasyon para sa pagpapatakbo ng mga espasyal na obserbatoryo, dahil pinapayagan nito ang teleskopyo na mapanatili ang matatag na temperatura habang patuloy na nakukuha ng solar panel ang kinakailangang enerhiya para sa operasyon. Ipinaliwanag ni Jeremy Perkins, isang iskolar ng integrasyon at pagsusuri ng teleskopyo sa Goddard Space Flight Center ng NASA, na gagawin ng sasakyang pangkalawakan ang ilang mga pagwawasto sa kanyang landas bago ito makapasok sa kanyang final na orbit sa paligid ng punto ni Lagrange, na magkakaroon ng humigit-kumulang 100 araw pagkatapos ng paglunsad, at pinatutunayan niya na sapat ang dami ng fuel upang mapatakbo ang misyon ng hindi bababa sa limang taon, na may karagdagang reserve. Ayon kay Julie McNally, pangunahing siyentipiko ng proyekto Roman sa Goddard Space Flight Center ng NASA: "Ang Roman ay may halos parehong sensitibidad at resolusyon ng Hubble, ngunit mas mabilis itang mag-scan ng kalangitan; ang isang buwan ng pagmamasid sa ating galaksiya, ang Milky Way, ay magkakaroon ng humigit-kumulang isang daang taon kung gagamitin ang Hubble."