Kalayaan, Pamahayagan, at Ang Korte ng Karapatang Pantao

Noong nakaraang Marso, isinulat ko ang isang artikulo na may pamagat na “Mga Nakalimutang Karapatang Pantao,” kung saan binanggit ko na kahit napakalaking kahalagahan ng mga patakaran ng Pandaigdigang Deklarasyon ng Karapatang Pantao (1948) at ang pagiging instrumento nito upang sukatin kung paano kinikilala ng anumang entidad ang mga karapatang pantao, ang pagpapatupad nito ay hindi nakapigil sa paglabag; sa halip, lumaki ito nang malaki, at maaaring mas lalong masama pa ang kalagayan kung hindi ito nangyari! Ayon sa Pandaigdigang Deklarasyon, noong 2005, itinatag namin ang Samahan ng Karapatang Pantao. Dahil sa malakas na presyon mula sa ilang miyembro ng Pambansang Asambleya at ng Senador, sumang-ayon ang pamahalaan sa pagtatag ng isa pang samahan ng “Karapatang Pantao,” kaya’t mayroon tayong dalawang samahan: ang una ay tumatanggap ng reklamo ng tao, habang ang isa ay tumatanggol dito! Pagkatapos ng ilang taon, pumayag ang pamahalaan sa mga internasyonal na hiling para sa pagtatag ng “Pambansang Opisina ng Karapatang Pantao,” bilang isang malayang ahensya, na naglilingkod bilang tulay sa pagitan ng mga samahang sibiko, mga ahensya ng pamahalaan, at mga internasyonal na organisasyon, ngunit ang kanyang kalayaan ay hindi kailanman naipatupad, kaya’t hindi nakakagulat na ang Kuwait ay natanggap ng mababang rating mula sa mga internasyonal na watchdog na organisasyon, matapos na matagumpay ng mga nakaraang pamahalaan na ipagwalang-bahala ang papel ng Opisina at bawasan ang kanyang kalayaan. Napansin na kahit ang mga miyembro ng kanyang board ay umiwas sa paglahok sa kanilang mga pulong, maliban sa paulit-ulit na paglipat ng kanyang pagka-attach mula sa isang kagawaran patungo sa isa pa, at ang pagkakaroon ng maraming board, na nagdudulot ng masamang kalagayan na nagpapilit sa Ministro ng Katarungan na sirain ang board at magtakda ng isang tatlong-kataong komite upang gawin ang kanyang mga tungkulin, sa pamumuno ng kanyang deputy minister ng Katarungan (!!), na malinaw na labag sa mga kinakailangan ng mga internasyonal na ahensya. Bilang pagtugon o pagkakatugma sa mga naunang isinulat ko, isinagawa ang isang dekreto upang baguhin ang ilang mga probisyon ng batas ng “Pambansang Opisina ng Karapatang Pantao,” at baguhin ang kanyang katayuan sa “Ahensya,” at gawin itong permanenteng nasa ilalim ng Ministro ng Katarungan, kasama ang kanyang buong kalayaan, upang hindi magkaroon ng kapangyarihan ang ministro na magbigay ng direksyon o mag-interfere sa kanyang mga gawain. Ayon din sa dekreto ng ahensya, hindi maaaring hawakan ng mga miyembro ng board at mga empleyado ang kanilang mga aksyon sa pagganap ng kanilang mga tungkulin. Ang tungkulin ng ahensya ay magpalaganap ng kultura ng karapatang pantao, magtatag ng kanyang mga halaga, at palakasin ang paggalang sa mga internasyonal na kasunduan sa karapatang pantao na na-endorso na ng Kuwait, at protektahan ang mga karapatan at kalayaan na garantisado ng Saligang Batas. Ang board ng ahensya ay binubuo ng limang buong-oras na miyembro, na may kakayahan, integridad, at espesyalisasyon, upang palakasin ang kanyang malayang sivik na katayuan, at ang paglahok ng mga kinatawan ng pamahalaan ay limitado sa “payo” lamang, hindi sa pagboto. Upang palakasin ang mga financial na garantiya ng ahensya, ang dekreto ay nagtakda na mayroon itong hiwalay na badyet na bahagi ng pangkalahatang badyet ng estado. ** Ang mga bansa ay nakabatay sa tatlong kapangyarihan: eksekutibo, hudikatura, at lehislatibo. Makikita natin sa maraming bansa ng Ikatlong Mundo na ang eksekutibo ay laging naghahangad ng dominasyon sa iba, at dito, hindi na may lugar ang pamahalaan na malaman ang lahat ng nangyayari sa bansa, maliban sa sinasabi ng opozisyon, kung mayroon man, o sa iba’t ibang social media, pahayagan, at media. Ito ay karaniwang nangangahulugan na hindi sila nakakaalam sa lahat ng nangyayari sa paligid nila, mula sa mga reklamo, skandalo, o korapsyon, hanggang sa pag-abuso sa kapangyarihan, at iba pa. Alam na ang pagsara ng pinto ng kritika, ay nagbibigay-proteksyon sa mga opisyal, kahit ang mga masama, at maaaring magtulak sa kanila na magpatuloy pa, na karaniwang nagpapahina sa mga pamahalaan. Kaya’t mahalagang bigyan sila ng malawak na espasyo sa lahat, upang magpahayag ng kanilang mga opinyon at bigyan ng kalayaan ang mga manunulat at kritiko, sa loob ng batas, dahil sila ang mata ng pamahalaan, at dapat silang tratuhin bilang isa sa mga pundasyon ng karapatang pantao na para sa pagtatag ng ahensya, dahil ang kalayaan sa pagpapahayag ay isa sa mga pinakamalapit na bagay sa karapatang pantao. Dito, naglalarawan ang social media, pahayagan, at media ng isang mahalagang papel, at isang indikasyon ng katatagan ng mga sitwasyon at tiwala sa kredibilidad ng pamahalaan. Ahmad Al-Saraf