«Huwag mo akong sundan... huwag mo akong pagkainin»
Noong panahon, may kasabihan na nagsasabing, “Huwag mo akong makita, huwag mo akong pagkainan,” na tila nagbibigay-diin na ang halaga ng pagkikita ay higit pa sa halaga ng pagkain, at nagpapatunay na ang magandang pagtanggap ay umauna sa pagiging mapagkumbaba sa hapag-kainan. Ngunit tila naiintindihan ng ilang tao ang kasabihang ito sa ibang paraan; ngayon, mas pinipili nilang hindi ka pa man makita upang hindi na sila hawakan ng pananagutan na imbitahan ka sa susunod. Sa maraming okasyon ngayon, makikita ang mga taong pumipili na tumayo nang malayo, iwasan ang pagbati, o sapat na ang mabilis na pag-angat ng kamay—hindi dahil hindi ka nila kilala, o dahil may naitatago sa kanilang puso, kundi dahil takot silang magkaroon ng pananagutang panlipunan na magpapa-imbita sa kanila sa isang pagkainan, okasyon, o pangako na itinuturing nilang labis sa kanilang kakayahan. Parang ang pagbati ay naging isang hinihintay na resibo.
Ang kakaibang bagay ay karamihan sa mga tao ay hindi na talaga naghihintay ng mga ganitong pagkainan at hindi na ito isinasama sa kanilang mga plano. Nagbago ang mga kondisyon, lumaki ang mga pananagutan, at alam ng lahat na mas mahal ang buhay ngayon kumpara sa mga nakaraang taon. Gayunpaman, hindi nagbago ang pangangailangan ng tao sa magandang salita, sa masayang mukha, at sa pakiramdam na siya ay welcome. Maaaring kalimutan ng tao kung ano ang kinain mo sa kanya, ngunit hindi niya kalilimutan kung paano ka siya tinanggap. Dahil dito, marami na lamang ang nakakatuwa sa isang tapat na ngiti, mainit na pagkamay, at maikling pagtatanong tungkol sa kalagayan, bago magpatuloy ang bawat isa sa kanilang landas nang masaya. Walang nanalo, walang nawala, at walang nagpabigat sa sarili nang higit sa kaya.
Ang mga panlipunang pagpapakumbaba ay hindi kailanman negosyo, at ang pagbati ay hindi kontrata na nilalagdaan ng dalawang panig; kundi ito ay mga tulay na nagpapanatili ng pagkakaibigan sa pagitan ng mga tao. Kung simulan nating ibagsak ang mga tulay na ito dahil sa takot sa gastos na maaaring hindi kahit sino ang hinihingi, ano ang mananatili sa ating mga relasyon? Maaaring oras na para suriin natin ang ilang kaugalian na tayo mismo ang gumawa, ngunit naging alipin na tayo dito. Ba’t ba ang problema ay nasa mga kaugalian mismo, o nasa paraan natin ng pag-unawa dito? Ang mga tao ngayon ay hindi naghahanap ng makapal na hapag-kainan kundi ng makapal na puso.
Huling pag-iisip: Hindi nagkakaroon ng pagkabulag-bulagan ang mga lipunan kapag bumababa ang bilang ng mga pagkainan; kundi kapag ang pagbati mismo ay naging mahal.
Talal Matar Al-Wardan
