Nabenta ang balangkas ng isang dinosaur sa halagang 50.1 milyon na dolyar

Nakamit ng isang bihirang fossil na balangkas ng dinosaur na Tyrannosaurus rex, na kilala bilang “Guss,” isang bagong rekord matapos itong ibenta sa $50.1 milyon sa isang paligsahan ng pagbebenta na isinagawa ng Sotheby’s sa New York, na nagpahiwatig nito bilang pinakamahal na balangkas ng dinosaur na ibinenta sa isang pampublikong paligsahan. Ayon sa Associated Press, pumili ang bumili, na sumali sa pamamagitan ng telepono, na manatiling hindi kilala ang kanyang pagkakakilanlan. Ang “Guss” ay isa sa pinakamalaki at pinakakumpletong mga balangkas ng T. rex na kilala, na may edad na humigit-kumulang 67 milyong taon. Lumampas ang presyo nito sa dating rekord na humigit-kumulang $45 milyon, na itinakda ng isang balangkas ng Stegosaurus na ibinenta ng Sotheby’s noong 2024, at lumampas din sa presyo na nakamit ng balangkas na “Stan” noong 2020, na nasa $32 milyon. Sinabi ni Cassandra Hatton, bise-presidente ng Sotheby’s, na ang “Guss” ay hindi lamang isang natatanging pagtuklas kundi isang bihirang modelo na dumaan sa mga proseso ng paghuhukay, dokumentasyon, pag-aayos, at pagpapanatili ayon sa pinakamataas na pamantayan, na nagpapatunay na ang halaga ng mga sample na ito ay lumalaki kapag ito ay iningatan nang siyentipiko at tumpak. Tumagal ang kompetisyon para sa balangkas ng humigit-kumulang sampung minuto, na may paglahok ng pito na taga-bid, bagama’t ang mga unang taya ay nagmumungkahi na ang presyo ay nasa pagitan ng $20 at $30 milyon. Habang nasa loob ng paligsahan, sinabi ni Felice Cao, ang tagapagpapatupad ng paligsahan, sa mga nasa lugar: “Itaas ninyo ang inyong bid… sa huli, tungkol tayo sa (T. rex)!”. Ang taas ng balangkas ay humigit-kumulang 3.8 metro, habang ang haba nito ay 11.5 metro, na nagpapahiwatig na ito ay isa sa pinakamalaking balangkas ng malaking manggagawang ito na kilala hanggang ngayon. Ang kanyang antas ng pagkakumpleto ay humigit-kumulang 61 porsyento, at naglalaman ito ng isang skull na nasa napakahusay na kalagayan, halos buong ngipin, kasama ang dalawang paa na mabuti ring naka-preserba, at ilang bihirang buto, kabilang ang pinagsamang collarbone, na kilala bilang “buto ng pangarap.” Noong 2021, natuklasan ang “Guss” sa isang ranch sa estado ng South Dakota ng Estados Unidos, at binigyan ng pangalang ito bilang pagkilala kay Gary Licken, ang may-ari ng lupain, na namatay bago makumpleto ang mga gawaing paghuhukay, pag-aayos, at paghahanda ng balangkas para sa pagpapakita, isang proseso na tumagal ng humigit-kumulang limang taon. Bagama’t ang deal ay pinagdiriwang, ang pagbebenta ng fossil sa isang pribadong may-ari ay nagdulot ng mga alalahanin sa komunidad siyentipiko. Inanyayahan ng Vertebrate Paleontology Society ang pagpapakita ng “Guss” sa isang museo o institusyon pananaliksik, upang masiguro ang patuloy na pag-access nito para sa mga mananaliksik at publiko, at upang hindi mapagbawalan ang komunidad siyentipiko ang pag-aaral ng isa sa pinakamahalagang sample ng T. rex na natuklasan. Sinabi ni Christie Kerr Rogers, ang bagong pinuno ng samahan, na siya ay umasa na maunawaan ng bagong may-ari ang natatanging halagang siyentipiko at edukasyonal ng fossil, at magbigay nito sa isang Museo ng Kalikasan upang manatili itong serbisyo sa siyensya at sa mga susunod na henerasyon, imbes na manatili itong malayo sa mga mananaliksik. Hindi ito unang beses na ang mga balangkas ng dinosaur ay naging mga piraso na nakakaakit sa mga kolektor at mayayaman sa buong mundo. Ang balangkas ng “Apex,” isang Stegosaurus na dating may hawak na dating rekord, ay kasalukuyang ipinapakita sa mahabang pagpapaupa sa American Museum of Natural History sa Manhattan, habang ang Field Museum of Natural History sa Chicago ay tumatanggap ng mga bisita sa pamamagitan ng balangkas ng “Sue,” ang unang dinosaur na ibinenta sa pamamagitan ng Sotheby’s sa isang pampublikong paligsahan noong 1997. Ang balangkas ng “Stan,” na nanatiling pinakamahal na balangkas ng T. rex na ibinenta sa paligsahan sa loob ng maraming taon, ay kasalukuyang ipinapakita sa Natural History Museum sa Abu Dhabi, kung saan ito ay nagpapakita ng isang dramatikong eksena ng pagharap sa ibang dinosaur sa ibabaw ng mga labi ng isang Triceratops. Ang Tyrannosaurus rex, na ang ibig sabihin ng pangalan nito ay “hari ng mga nakakatakot na reptilya,” ay kilala bilang isa sa pinakasikat na nilalang na nabuhay noong huling panahon ng Cretaceous, at ito ang nasa tuktok ng food chain dahil sa kanyang napakalaking sukat at malalakas na panga. Hindi lamang ito lumitaw sa mga aklat siyensya at mga museo, kundi naging isang simbolo sa popular na kultura, mula sa mga karakter ng mga bata hanggang sa serye ng pelikula ng “Jurassic Park,” na nagpapatunay na pagkatapos ng ilang milyong taon, ito ay isa sa pinakamahalagang dinosaur na nagpapakita ng imahinasyon ng tao.