Matinding tagumpay ng Real... at biglaang pagbagsak ng Liverpool

Halos magkamali ang Real Madrid ng Espanya sa unang pagkakataon bago ang palitan na Urugwayong si Federico Valverde ay nakakuha ng panalo laban sa kanilang tagapag-host na AEK Athens ng Gresya sa isang nakamamatay na resulta ng 3-2 sa ikaapat na round ng pagsasama ng UEFA Champions League, habang ang Liverpool ng England ay natalo sa Istanbul sa pagkatalo nito laban sa Trabzonspor ng Turkey sa 2-3. Ang Real Madrid ay dumating sa Athens pagkatapos ng anim na sunod-sunod na panalo sa iba't ibang kompetisyon, ngunit halos huminto ang serye noong Miyerkules sa Athens kung hindi dahil kay Valverde na palitan, na nagdala sa kanilang bilang ng panalo sa ilalim ng Portuges na mananalo na si Jose Mourinho sa 12 na buong puntos. Ang simula ay mahirap para sa bisitang Espanyol na nahuli na mula sa ika-12 minuto dahil sa gol ng Mauritaniang si Aboubakar Kouyate, na natanggap ang bola sa kanang bahagi ng penalty area mula sa dating manlalaro ng Real Madrid na Serbong si Luka Jovic, at pagkatapos ay inilipat niya si Marc Cucurella bago ito ay ibinaba nang malakas sa kaliwang bahagi ng Belgian na goalkeeper na si Thibaut Courtois. Si Jovic ay malapit na mag-score sa kanyang dating koponan na kanyang kinatawan mula 2019 hanggang 2022, ngunit si Courtois ay nandito upang iligtas ang 15 beses na kampeon sa kontinental na kompetisyon (17). Ang sagot ng Real Madrid ay dumating sa ika-32 minuto sa pamamagitan ng isang magandang gol ng Ingles na si Jude Bellingham, na natanggap ang bola sa halos penalty spot mula sa cross ni Cucurella, at ito ay inilipat niya gamit ang sakong sa net ng Italian goalkeeper na si Alberto Brignoli. Sa kabila ng ilang mga pagtatangkang ginawa sa ikalawang kalahati, kabilang ang isang magandang shot ng Real Madrid na si Kylian Mbappe na lumampas sa kaliwang post (ika-62 minuto), ang draw ay nanatiling dominant hanggang sa ika-75 minuto kapag ang AEK ay nagulat sa Royal Giants sa pamamagitan ng pag-score ng unang gol sa pamamagitan ni Stavros Peliouos pagkatapos ng pagpapalit ng bola kay Kouyate. Ngunit si Mbappe ay mabilis na sumagot at nagkaroon ng draw sa kanyang ika-16 gol sa season sa 15 laro sa lahat ng kompetisyon, pagkatapos ng cross mula sa Dutch na si Denzel Dumfries (ika-78 minuto), bago ang palitan na si Valverde ay naglabas ng isang rocket shot mula sa labas ng penalty area patungo sa kaliwang sulok, na nagbigay-daan sa Real Madrid na manalo sa ikaapat na sunod-sunod na panalo sa huling sandali (2+90). Sa Istanbul, ang Trabzonspor ay nagkaroon ng surprise at unang panalo sa pamamagitan ng pagpapatalsik ng Liverpool sa 3-2, sa isang laro kung saan ang Liverpool ay nanguna nang dalawang beses ngunit hindi nakapagpapanatili ng kanilang perpektong rekord. Ang bisitang Ingles ay nakakuha ng gol pagkatapos ng 26 minuto sa pamamagitan ng isang magandang "on-the-fly" shot mula sa labas ng penalty area mula sa 19 taong gulang na Trai Njuni, ngunit ang sagot ng Trabzonspor ay mabilis na dumating sa pamamagitan ng Ingles na si Mason Greenwood mula sa free kick na nabago ang direksyon dahil sa defensive block, na nagpahirap sa Brazilian goalkeeper na si Alisson (ika-29 minuto). Ang Liverpool ang mas mapanganib na koponan sa simula ng ikalawang kalahati ngunit si Ederson ay huminto sa kanila bilang isang matibay na pader, hanggang sa dumating ang kalayaan sa pamamagitan ng Swedish na palitan na si Alexander Isak pagkatapos ng tatlong minuto pagkatapos niyang pumasok bilang palitan ni Munoz, sa pamamagitan ng ulo pagkatapos ng pass mula sa Dutch na palitan na si Cody Gakpo (ika-69 minuto). Ngunit ang sagot ng Turkey ay mabilis na dumating pagkatapos ng corner kick at pass mula sa French na si N'Golo Kante patungo sa loob ng penalty area na hindi naipaglaban nang tama ni Gakpo upang ang bola ay umabot sa kanang post kung saan ang Ingles na si Archie Brown ay sinunod ito sa net (ika-73 minuto). Pagkatapos ay sumiklab ang mga grandstand pagkatapos ng Trabzonspor na nakakuha ng unang gol sa pamamagitan ng ulo ng Kosovar na palitan na si Vedat Muriqi pagkatapos ng cross ni Brown (ika-79 minuto), na nag-sign ng kanyang unang gol sa buong karera sa Champions League at ang unang panalo ng kanilang koponan sa kanilang sariling lupa sa huling anim na laro sa kompetisyon.