Aston Villa ay huminto sa mga tagumpay ng Manchester City

Itinigil ng Aston Villa ang pag-ikot ng Manchester City sa Premier League ng Inglatera, matapos itong talunin ng 2-1 sa laro na ginanap kanina sa Villa Park, sa ilalim ng ika-walong round, na nagbigay ng unang pagkatalo sa kompetisyong ito sa kanilang panahon, pagkatapos ng pitong sunod-sunod na panalo. Nagsimula ang Aston Villa nang may lakas, at binuksan ni Nicolas Jackson ang pagkakabuo ng puntos sa ika-6 minuto, gamit ang isang pagkakamali sa depensa ng Manchester City, na nagtapos ng unang kalahati ng laro sa pag-unlad ng mga host na may isang gol nang walang sagot. Sa simula ng ikalawang kalahati, nakamit ng Norweyo na si Erling Haaland ang pagkakapantay-pantay para sa mga bisita sa ika-52 minuto, pagkatapos itong itapon ang isang cross ni Aleem Ndiaye sa goal nang may ulo, ngunit bumalik si Jackson at nagbigay ng pag-unlad muli sa Aston Villa sa ika-60 minuto, gamit ang isang pass mula sa substitute na si Ibrahim Mbaye, na nagpatupad ng kanyang ikalawang personal na gol sa laro. Sinubukan ng Manchester City na bumalik sa resulta sa natitirang mga minuto, ngunit pinanatili ng depensa ng Aston Villa ang kanilang pag-unlad hanggang sa katapusan ng laro, na nagbigay ng tatlong mahalagang puntos sa mga host. Sa pagkatalong ito, nanatiling 21 puntos ang Manchester City, pagkatapos mawalan ng unang puntos sa kasalukuyang season sa pagkatalo, habang itinaas ng Aston Villa ang kanilang puntos sa 11, at umakyat sa ika-anim na posisyon. Sa kabilang banda, tatanggapin ng Manchester United ang Burnham ngayon sa gitna ng kanilang mga internal na alitan at pagkamit ng pinakamasamang simula sa kanilang kasaysayan sa Premier League sa loob ng mga dekada. Papasok ang United sa laro nang may malaking pangangailangan na tapusin ang isang serye ng 7 laro nang walang panalo upang pigilan ang mga usapan tungkol sa bagong pagpapalit ng manager sa gitna ng season. Ang koponan ni Michael Carrick ay nasa ika-13 na posisyon, at maaaring bumaba hanggang sa tatlong huling posisyon kung ang mga resulta ng linggong ito ay laban sa kanila. Samantala, ang Brighton, na nasa ika-3 na posisyon, ay may pangarap na makipagkumpitensya sa hindi inaasahang paraan para sa titulo, ngunit harapin nila ang isang mahirap na pagsubok kapag sila ay bisita sa Liverpool ngayon din. Ang "Red Devils" ay natanggap ng bagong talo sa isang masamang simula ng season pagkatapos talunin sila ng Italian na koponan na Como, na unang beses na sumali sa Champions League, sa isang resulta ng 1-4 sa gitna ng linggo. Ang kapitan at midfilder na si Bruno Fernandes ay nagbigay ng mga kritika sa istilong depensibo ng kanilang manager pagkatapos ng laro, na nagsabi: "Ang United ay nangangailangan ng mas maraming 'lakas ng loob'." Ngunit si Carrick, na humingi ng paumanhin sa mga tagahanga na pumunta sa Italya, ay sumagot sa kanilang mga manlalaro na inakusahan sila ng hindi sapat na pagsisikap sa mga galaw sa loob ng larangan. Sinabi ng dating midfilder ng United: "Anuman ang sistema na ginagamit mo o mga plano na sinusunod mo, kung hindi ka gumagalaw at tumatakbo pasulong at pabalik, hindi ka mananalo." Ang mga matatalinong pahayag na ito ay sumunod lamang isang linggo pagkatapos ng pagkritika ng dating defender na si Lisandro Martinez sa pamamahala ng klase dahil sa hindi sapat na pamumuhunan sa merkado ng mga transfer. Ang United ay nakakuha lamang ng pitong puntos mula sa unang pitong laro, na pinakamasamang resulta nila mula noong simula ng era ng Premier League. Pagkatapos ng pag-alis ng Dutch na si Erik ten Hag at Portuguese na si Ruben Amorim sa nakaraang dalawang season, ang United ay harap sa isang bagong transitional season maliban na lang kung si Carrick ay mabilis na makabago ang direksyon. Sa gitna ng krisis, ang dating star ng English football club na si Wayne Rooney ay inilarawan ang kasalukuyang koponan bilang "mga bata" at "egoista." Walang koponan ang nakakuha ng mas maraming gol kaysa sa Brighton sa kasalukuyang season sa limang pangunahing liga sa Europa, maliban na lang sa Barcelona, kung saan ang "Seagulls" ay nakakuha ng 23 gol sa pitong laro. Ang Brighton ay unti-unting umakyat sa mga antas hanggang sa mga European na kompetisyon, gamit ang karanasan ng kanilang may-ari na si Tony Bloom sa pagsusuri ng datos, ngunit hindi sila nakakuha ng anumang malaking titulo sa buong kanilang 125 taong kasaysayan.

Kahit na tila malayo pa ang pag-uulit ng makasaysayang tagumpay ng Leicester City na manalo ng titulo noong sampung taon na ang nakalipas, makakakuwa ang Brighton ng mas malinaw na ideya tungkol sa kanyang tunay na antas pagkatapos ng dalawang panlabas na laro: laban sa Liverpool ngayon at laban sa Manchester City sa susunod na linggo.