Barcelona upang desisyonin ang mga bagay nang maaga sa 'El Clásico'

Inaasahang matatalo ng Barcelona, ang nangunguna at defending champion, ang Klasiko laban sa kanilang panauhin at tradisyonal na kalaban na Real Madrid ngayon sa ika-10 linggo ng La Liga, upang mapalayo ito sa labanan. Sa loob ng ilang linggo, inaasahan ng Catalan club ang laro ng Klasiko bilang pagkakataon na palawakin ang lagay sa kanilang kalaban na Royal Club hanggang sa siyam na puntos. Ngunit ang ilang pagkagulo sa huling yugto bago ang inaasahang labanan sa Camp Nou ay nagpabigat sa sitwasyon para sa mga kampeon ng Espanya na pinamumunuan ng German manager na si Hansi Flick, matapos silang matalo sa unang pagkakataon sa season na ito laban sa French club na Paris Saint-Germain (2-4) sa Paris sa ika-3 linggo ng Champions League. Sa kabilang banda, nakakuha ng Real Madrid ng apat na sunod-sunod na panalo, ang huli ay ang malaking panalo laban sa German club na Leipzig (4-1) sa Europa League, at simula nang dumating ang kanilang Portuguese manager na si Jose Mourinho noong tag-init, tila nagiging mas cohesive ang team sa ilalim ng kanyang ikalawang termino bilang manager. Gayunpaman, nananatiling nasa pabor si Flick. Sa pagbabalik ng fitness ng Brazilian winger na si Raphinha at sa paglitaw ng young winger na si Lamine Yamal, papasok ang Barcelona sa laro na may kumpiyansa na kayang patuloyin ang kanilang advantage na anim na puntos sa Real Madrid na nasa ika-3 puwesto. Madalas na nagiging turning point ang Klasiko sa season. Noong nakaraang season, nanalo ang Real Madrid sa unang labanan laban sa Barcelona, ngunit ang reaksyon ng Brazilian winger na si Vinicius Junior pagkatapos siyang palitan ay nagpakita ng kahinaan sa simula ng panahon ng kanilang manager noong panahong iyon na si Xabi Alonso. Inalis ang Basque manager pagkatapos ng mahigit isang buwan, habang hindi nakapigil ng kanyang kahalili at kababayan na si Alvaro Arbeloa na ang Real Madrid ay tapusin ang ikalawang season na walang anumang malaking titulo, habang nanatili ang Barcelona bilang Spanish champion. Hindi makikita si Vinicius sa laro ngayon dahil sa suspension. Kahit anong mangyari sa kanyang performance, ang kanyang pagkawala ay maaaring makatulong sa Real Madrid sa pamamagitan ng pagbibigay ng mas malinaw na mga opsyon kay Mourinho. Ayon sa Spanish newspaper na As, "Ang suspension na apat na laro para kay Vinicius ay itinuturing ng Real Madrid na solusyon kaysa problema." Madalas na gumamit si Mourinho ng lahat ng kanyang mga star player kapag available, bagama't nagdudulot ito ng mga hamon sa paghahanap ng balanced game plan at harmony sa attack at defense. Ang bagong dating na Ivory Coast international na si Youssouf Fofana, na binili para sa 140 milyon euros (157 milyon dollars), ay nagbibigay ng mas malaking defensive contribution, at simula nang makahanap ng kanyang attacking rhythm, na maaaring magdulot kay Mourinho na umasa sa promising player laban sa Barcelona. Ang ibang alternatibo ay ang paglalagay ng extra midfielder upang subukang pigilan ang smooth attacking style ng Barcelona, isang estratehiya na madalas niyang ginagawa nang mahusay, bagama't ipinakita ng Paris Saint-Germain na ang pinakamabisang paraan upang talunin ang Barcelona ay ang pag-atake. Kahit na may pag-unlad sa performance ng Real Madrid, binigyang-diin ni Mourinho na "walang kumpiyansa" sa mga laro ng Klasiko. Sinabi niya noong Miyerkules, "Ito ay hindi karaniwang laro... Nawawalan kami ng 24 na oras ng pahinga kumpara sa Barcelona," isang sanggunian sa paglalaro ng Catalan club sa Europa League noong Martes, habang ang Royal Club ay naglaro noong Miyerkules. Mayroon ding sariling mga problema ang Barcelona, lalo na sa maraming injuries sa defensive line. Si Eric Garcia at ang Danish player na si Andreas Christensen ay hindi makikita sa team, habang may mga alalahanin tungkol sa paglahok ng French player na Jules Kounde. Hindi makikita rin ang midfielder na si Dani Olmo dahil sa injury.

Bukod dito, natanggap ng Katalanong koponan ang apat na gol laban sa Paris Saint-Germain, na nagpatibay na hindi pa rin nahanap ang solusyon sa mga pangmatagalang problema sa depensa sa ilalim ng pamumuno ni Flick, na bahagyang dulot ng paggamit ng isang mataas na linya ng depensa.