Si PSG ang bisita ng Manchester City

Ipinagdiriwang ng Estadyo ng United sa Manchester ngayon ang isa sa pinakamalakas na labanan ng yugto ng liga sa UEFA Champions League, kung saan tinatanggap ng Manchester City ang kanilang bisita, ang Paris Saint-Germain ng Pransiya, na kasalukuyang tagapanalo, sa ilalim ng Ikalawang Round ng kompetisyon. Ang round na ito ay naglalaman din ng dalawang malalaking labanan: ang Real Madrid ng Espanya laban sa kanilang tagapag-host na Roma ng Italya, at ang Liverpool ng Inglatera laban sa LASK ng Austria.

Papasok ng dalawang koponan sa labanang ito sa mataas na morales matapos ang matibay na simula sa unang round. Ang City, sa ilalim ng bago nitong mananalo, si Enzo Maresca, ay nakakuha ng tagumpay laban sa Porto sa 2-0 sa kanilang pagbubukas, habang ang PSG ay nanalo nang malaki laban sa kanilang kalaban na Slovan Bratislava sa 6-1.

Ang City ay kasalukuyang nangunguna sa Premier League ng Inglatera na may perpektong marka, habang ang PSG naman ay nangunguna sa Ligue 1 ng Pransiya. May mga usapan tungkol sa isang makasaysayang pagkakataon upang ikatugma ang rekord ng Real Madrid kung sila ay mananalo ng ikatulong sunod-sunod na titulo, isang bagay na inilarawan ng kanilang mananalo, si Luis Enrique, bilang isang "kahanga-hangang motibasyon."

Ang labanan ay dumating sa mga espesyal na kondisyon para sa City, pagkatapos silang mahatulan ng isang malayang komite ng 114 paglabag sa patakaran sa pananalapi mula 2009 hanggang 2018. Sinabi ni Maresca sa kanyang huling pahayag: "Napakahinahon ako. Ang klub ay napakalinaw at lubos kaming naniniwala sa klub... Ang aming pokus ay nakatuon lamang sa mga bagay na aming kontrolado, na ang usaping pang-palaro." Dagdag pa ng mananalo na si Italyano: "May hinihintay na labanan sa Liverpool sa labas ng kanilang lupain at sa Paris Saint-Germain sa aming sariling lupa. Dalawang kahanga-hangang labanan ito. Araw-araw kaming nag-o-prepare para sa ganitong mga labanan kaya't napakalaking excitement namin."

Dinagdagan pa ng bida ng City, si Erling Haaland ng Norway, ng mensahe sa mga tagahanga na sinabi niya: "Dapat tayong manatiling magkakaisa, suportahan ang isa't isa, at panatilihin ang positibong pananaw."

Inaasahan na makikita sa mga upuan ang espesyal na presensya ni Pep Guardiola, ang dating mananalo ng City, na pinag-aaralan ang pagbabalik sa United upang suportahan ang kanyang dating koponan sa panahong ito ng pagsubok.

Sa kabilang banda, siniguro ni Enrique na ang kanyang relasyon sa mga tagahanga ng PSG pagkatapos ng pagwawagi sa Champions League nang dalawang beses ay nagbibigay sa kanya ng karagdagang motibasyon. Sinabi niya sa isang usapan sa channel ng klub bago ang paglalakbay patungong Manchester: "Pinahaba ko ang aking kontrata at nararamdaman ko ngayon ang mas malaking presyon upang patunayan na handa akong magpatuloy at nais kong kumuha ng higit pang mga titulo kasama ang Paris Saint-Germain." Dagdag pa niya: "Hindi ko gustong maging isang mananalo na palaging nagbibigay ng utos. Dapat nilang maunawaan ang laro upang makagawa ng pinakamainam na desisyon sa bawat sandali, ito ang susi sa tagumpay."

Desisyon ni Enrique na pahintulutan ang mga bitil na si Ousmane Dembele at Nuno Mendes na magpahinga sa labanan ng Lumen sa Ligue 1 noong nakaraang Sabado, partikular para sa labanan sa United.

Sa ikalawang labanan, ang Real Madrid ay bisita sa Roma, sa isang inaasahang labanan sa pagitan ng dalawang koponan sa Estadyo ng Olimpiko sa kabisera ng Italya, Roma. Ang mga nakaraang labanan ng dalawang koponan sa Champions League ay nagpapakita ng pagkamit ng Real Madrid sa ilang huling labanan, matapos silang manalo sa dalawang labanan ng grupong yugto sa panahon ng 2018-2019. Nanalo ang Real Madrid sa Roma sa dalawang gol nang walang sagot sa labanan na ginanap sa Italya, matapos silang manalo sa tatlong gol nang walang sagot sa labanan na ginanap sa kanilang sariling estadyo.

Naghahanap ang Real Madrid ng ikalawang sunod-sunod na tagumpay matapos ang unang tagumpay laban sa isang Italyanong koponan din, ang Inter. Sa kabilang banda, ang Roma, sa ilalim ng kanilang mananalo na si Gian Piero Gasperini, ay umasa na magpakita ng matibay na pagganap sa harap ng kanilang mga tagahanga at makamit ang positibong resulta.

Sa ikatlong labanan, nais ng Liverpool na bayaran ang kanilang pagkabigo laban sa Manchester City sa 0-3 sa Premier League ng Inglatera at bumalik sa daan ng mga tagumpay sa benepisyo ng kanilang bisita na LASK.