Kuwait: Mga alternatibong linya ng langis sa pamamagitan ng Saudi Arabia at UAE

Ipinahayag ni Muhammad al-Abd al-Jalil, Pangalawang Pangulo para sa Pagpaplano at Inobasyon sa Kuwait National Oil Company (KNOC), sa East Bloomberg, na pinag-aaralan ng Kuwait Petroleum Corporation (KPC) ang pagtatayo ng dalawang linya ng pipeline para sa pagdadala ng crude oil sa pamamagitan ng Saudi Arabia at United Arab Emirates (UAE), isang hakbang na naglalayong magbigay ng mga alternatibong ruta para sa kanilang mga eksport upang maiwasan ang Strait of Hormuz. Dagdag niya, ang KPC ay nakipagkasundo sa Saudi Arabia at UAE upang gawin ang mga pag-aaral ng feasibility para sa dalawang hiwalay na proyekto na magsisimula sa rehiyon ng Al-Ahmadi sa Kuwait; ang unang linya ay aabot sa baybayin ng Red Sea sa pamamagitan ng Saudi Arabia, habang ang pangalawa ay aabot sa Fujairah sa pamamagitan ng UAE. Ang unang proyekto, na kasalukuyang nasa pag-aaral pa lamang, ay naglalayong magtayo ng pipeline na magdadala ng crude oil mula sa Al-Ahmadi patungo sa Saudi Arabian coast sa Red Sea, sa pamamagitan ng East-West Pipeline, na nag-uugnay sa mga lugar ng produksyon ng langis sa silangan ng bansa sa kanlurang baybayin nito. Noong nakaraang Lunes, sinabi ni Prinsipe Abdulaziz bin Salman, Ministro ng Enerhiya at Ministro ng Industriya at Mineral na Yaman ng Saudi Arabia, sa kanyang talumpati sa World Energy Congress, ang direksyon patungo sa internasyonalisasyon ng pag-aari at pondo ng mga pipeline, kasama ang partisipasyon ng Kuwait. Ipinahayag din niya na layunin ng Saudi Arabia na dagdagan ang kapasidad ng mga pipeline ng langis sa 10 milyon na barelo araw-araw sa susunod na dalawa hanggang tatlong taon. Ang pangalawang proyekto naman ay naglalayong magtayo ng pipeline para sa pagdadala ng Kuwaiti crude oil mula sa Al-Ahmadi patungo sa Fujairah, sa pamamagitan ng Habshan-Fujairah pipeline route ng UAE, na nagbibigay-daan upang maabot ng langis ang baybayin ng Oman Sea labas ng Strait of Hormuz. Tungkol sa pipeline patungo sa Fujairah, ipinaliwanag ni al-Abd al-Jalil na ang Kuwaiti crude oil ay dadalhin sa dagat gamit ang mga tanker mula sa port ng Al-Ahmadi patungo sa Abu Dhabi, bago ito ipumpahang sa pamamagitan ng isang pipeline na magdadala nito sa Fujairah, kasama ang existing na Habshan-Fujairah pipeline, o maaaring patungo sa mas malayong destinasyon na Dhuqm sa Oman. Ang kasalukuyang imprastraktura sa Saudi Arabia at UAE ay nagbibigay-daan sa dalawang bansang magdadala ng malalaking dami ng crude oil sa mga port na labas ng Strait of Hormuz. Ang buong kapasidad ng Saudi East-West Pipeline ay humigit-kumulang 7 milyon na barelo araw-araw, habang ang kapasidad ng UAE Habshan-Fujairah pipeline ay nasa pagitan ng 1.5 at 1.8 milyon na barelo araw-araw. Binigyang-diin niya na ang dalawang proyekto ay nasa napaka-early na yugto pa lamang, at ang kasunduan sa paggawa ng feasibility studies ay hindi nagpapakita ng final na desisyon sa pagpapatupad. Siniguro ni al-Abd al-Jalil sa East Bloomberg: "Nasa napaka-early pa lamang na yugto ng pag-aaral ng mga proyekto, at kung desisyunin nating magpatuloy sa pagpapatupad ng anumang isa sa mga ito, magkakaroon ito ng apat hanggang limang taon bago ito matayo." Ang panahong ito ay naglalagay sa dalawang proyekto sa ilalim ng isang long-term strategy upang palakasin ang flexibility ng sistema ng eksport ng langis ng Kuwait, imbes na maging agad na solusyon sa anumang pagkagulo sa maritime shipping. Ang Kuwait ay nagsimula na ng mga usapan sa Saudi Arabia at UAE tungkol sa paggamit ng kanilang mga network ng pipeline upang masuportahan ang kanilang mga eksport ng langis, sa loob ng kanilang mga pagsisikap na hanapin ang mga alternatibong ruta ng eksport. Noong nakaraang Hunyo, sinabi ni Sheikh Nawaf Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, CEO ng Kuwait National Oil Company, na pinag-uusapan ng KPC sa dalawang bansa ang pagpapalawak ng mga sistema ng pipeline upang makasama ang mga shipment ng langis ng Kuwait.