Barcelona, Bayern, at Arsenal ay patuloy na nakikinabang sa tagumpay sa 'Champions'

Ipinapaliwanag ng mga mataas na opisyal ng kontinente ang matandang lupa ang kanilang pokus sa ikalawang round ng unipikadong grupo ng kompetisyon ng UEFA Champions League, habang hinahangad ng ilan ang kumpirmahin ang kanilang malakas na simula, katulad ng Espanyol na Barcelona at Aleman na Bayern Munich, habang ang iba ay susubukang muling makuha ang balanse, tulad ng Italyanong Inter. Bilang mabigat na bisita, darating ang Barcelona sa Galatasaray ng Turkey, at mayroon itong kumpletong marka sa lahat ng kompetisyon hanggang ngayon sa isang magandang simula na maaaring ang pinakamahusay sa kasaysayan ng mga malalaking klub sa Europa. Nanalo ang Catalan na klub sa kanyang unang siyam na laro sa kasalukuyang season para sa unang beses mula noong season 1935-1936. Kahit na nabigo itong panatilihin ang kanyang malinis na gol sa Champions League mula noong nagsimula ang nakaraang season, tila mahirap mapaglabanan ito sa Turkish na malaking klub na hindi nakapagtagumpay sa Barcelona maliban sa isang beses sa loob ng sampung pagkakataon, at iyon ay sa kanilang sariling lupain noong 1994. Maglalakbay ang Bayern upang harapin ang Viking sa isang medyo madaling pagsusuri sa unang laro ng Norwegian na klub sa kanilang sariling lupain sa kompetisyon. Nawalan ng panalo ang Viking laban sa Stuttgart 1-3 sa unang round, sa kanilang unang pagpapakita sa buong kompetisyon. Sa harap ng bagong German na kalaban, malaki ang pag-asa nila sa kanilang matibay na pagganap na nagpatunay sa kanilang panalo sa huling 11 opisyal na laro sa kanilang sariling lupain. Noong Agosto, nanalo ang Viking laban sa Croatian na Dinamo Zagreb 3-1 sa ganitong stadium, at umabot sa yugtong ito, pati na rin ang kanilang panalo sa lahat ng sampung laro sa kanilang sariling lupain sa Norwegian na liga sa kasalukuyang season. Ayon sa pagkakataon, si Bayern ang unang klub na nagsimula sa pangunahing yugto ng isang European na kompetisyon sa harap ng dalawang magkaibang Norwegian na klub, matapos itong manalo laban sa Bodø/Glimt 5-0 noong nakaraang buwan. Kahit na nagbigay ng hirap si Augsburg sa kanya noong Sabado kapag bumalik ito sa resulta ng dalawang beses at nakakuha ng draw 2-2, ang sampung beses na European na champion ay patuloy na walang pagkatalo sa lahat ng kompetisyon sa kasalukuyang season (6 panalo at 2 draw). Magkakaroon ng banggaan ang English na Arsenal, na runner-up sa huling bersyon, laban sa Lille, ang ikalawa sa French na liga. Ang bagong anyo ng mga internasyonal na break sa kasalukuyang season ay nagdulot ng isang buwan na lamang ang lumipas mula sa panalo ng Arsenal sa kanilang host na Italian na Napoli (1-0) sa unang round. Mayroon ang "Gooners" ng isang natatanging rekord sa yugtong ito, dahil lamang dalawang pagkatalo ang kanilang natanggap sa huling 31 laro nila sa grupo ng kompetisyon. Sa kabilang banda, nakikita ang Lille sa isang mahirap na sitwasyon pagkatapos ng kanilang pagkatalo sa kanilang sariling lupain laban sa Espanyol na Real Betis 2-3 sa unang round, ngunit mabilis itong sumagot sa pamamagitan ng panalo sa tatlong opisyal na laro. Hinahangad ng Inter ang mabilis na pagbabawi at pag-iwas sa ikaapat na sunod-sunod na pagkatalo sa kompetisyon kapag tinatanggap ang Belgian na Club Brugge. Mula sa kanilang pagkatalo sa Royal Club sa unang round, mabilis itong sumagot sa pamamagitan ng pagtala ng sampung gol sa loob ng tatlong laro sa liga nang walang pagkatalo (dalawang panalo at isang draw), at ang pinakamahalaga ay ang kanilang panalo laban sa Parma 3-0 noong Sabado. Ang kanyang kababayan na Napoli ay nagnanais din na magbigay ng pagbabawi sa kanilang pagkatalo laban sa Arsenal, kapag sila ay mga bisita sa Villarreal, na mayroon ding sugat, matapos ang kanilang pagkatalo sa kanilang host na German na Borussia Dortmund 2-3. Handa ang Manchester United na lumakbay sa isang mahirap na biyahe sa Espanya upang harapin ang Atletico Madrid. Nakakuha ng ikaapat na sunod-sunod na panalo sa liga ang Atletico kapag nanalo sila laban sa Alaves 2-1 noong Sabado, ngunit nagnanais din silang kumuha ng kanilang unang puntos sa Europa pagkatapos ng kanilang pagkatalo laban sa Liverpool 1-2 sa pagsisimula. Sa kabilang banda, nakakaranas si Michael Carrick ng pinakamasamang simula ng season sa liga para sa Manchester United sa loob ng 40 taon, na nagdaragdag ng presyon sa trainer ng klub pagkatapos ang kanilang mga manlalaro ay nawalan ng pag-unlad at nagustuhan lamang ang draw (1-1) laban sa Tottenham na nagtapos ng laro sa sampung manlalaro noong Sabado.