'Hindi Namin Gustong Matapos ang Sandaling Ito'

“Naniniwala akong mas marami akong sinasabi ngayon kaysa sa anumang oras sa nakaraan, dahil talagang ayaw kong matapos ang sandaling ito,” sabi ni Lionel Messi kahapon, parang kausap niya ang lahat natin. Tumayo siya sa harap ng mga tagahanga ng Argentina para sa huling pagkakataon, pagkatapos mag-record ng isang gol at dalawang assist sa panalo laban sa Benin na 0-3, ngunit ang mga numero ay hindi na nangangahulugan ng anumang bagay sa sandaling iyon. Paalam si Messi sa kwelyo na suot niya sa loob ng 21 taon, at kasama nito ay paalam din sa mga tagahanga na nakakita sa kanya noong bata pa siya, at kalaunan ay nakita nila siyang lumalaki sa harap nila, nasasaktan, nahihirapan, bumabalik, at sa huli ay dinala ang tropho na matagal nilang hinintay kasama siya. “Ang hindi pagbabalik dito ay masasakit na talaga,” sabi niya, at agad na kumalat ang sakit mula sa kanyang boses patungo sa mga upuan; ayaw ng mga tagahanga ng Monumental na marinig ang salitang paalam, at ayaw nilang palakpakan ang katapusan, dahil kahit ang mga kwentong ito ay may masayang wakas, gusto nating mabuhay muli ang bawat detalye nito, isa-isa. Dagdag pa ni Messi habang pinipigil ang luha, “Gusto kong maglaro habambuhay ko,” at ito ang maaaring maging pinakamaikling paglalarawan ng lahat ng naranasan natin kasama siya—isang buong henerasyon na hindi na makakaisip ng futbol nang walang inaasahan mula sa kanya ng isang hawak, pass, gol, o isang “mahika” na sandali na hindi kayang gawin ng iba. Ngayon, upo na si Messi—gaya ng sinabi niya—sa kabilang panig, kasama ang mga tagahanga na patuloy na maghahanap sa kanya sa berdeng palengke. At tayo, na gising sa gabi kahapon hanggang sa mga oras ng madaling araw upang makita siya para sa huling pagkakataon sa kwelyo ng seleksyon ng Argentina at marinig ang kanyang damdaming talumpati, ay kasama siyang nag-uulit na “ayaw nating matapos ang sandaling ito.”