Ang Sining ng Pagpanaw

Hindi ang problema na mayroong opinyon ang tao, sapagkat ang opinyon ay isang kinakailangang pang-intelekto at pangangailangang pantao. Ang problema ay nagsisimula kapag ang opinyon ay naging identidad, kapag ang ideya ay naging bastion, at kapag ang pag-uusap ay naging labanan para sa pag-iral. Sa ganitong paraan, hindi na hinahanap ng tao ang katotohanan kundi ang tagumpay nito, parang ito ay bahagi ng kanyang sarili. Dito namamatay ang kakayahang mangumbinsi bago pa ito ipanganak. Marami ang bumabasa ng aklat gaya ng isang tagapagwasto na nagbabasa ng papeles ng pagsusulit; hindi sila pumapasok upang maghanap ng kaalaman kundi upang maghanap ng mga pagkakamali. Binubuksan ng isa ang pahina habang mayroon siyang handang husay sa isipan, at nagsisimula siyang maghanap ng mga bagay na nagpapatibay sa husay na iyon. Kung makakita siya ng ideya na tugma sa kanyang husay, ngiti niya ito; kung makakita naman siya ng ideya na salungat, ipinapakalat niya ang mga kasangkapan ng pagtanggi at pagdududa. Ang resulta ay lumalabas siya sa aklat na katulad ng kanyang pagpasok: hindi siya nagdagdag ng kaalaman at hindi rin siya nawala ng isang pagkakamali. Ang uri ng pag-iisip na ito ay inilalarawan ng mga makabagong pag-aaral sa sikolohiya bilang "confirmation bias," o ang kalikasan ng tao na pumili lamang ng mga ebidensya na sumusuporta sa kanyang mga paniniwala at balewalain o bawasan ang halaga ng mga ebidensyang salungat. Ipinaliwanag ng maraming pag-aaral na hindi laging layunin ng mga indibidwal na gamitin ang impormasyon upang makarating sa katotohanan; madalas, ginagamit nila ito upang protektahan ang kanilang mga dating paniniwala at panatilihin ang pagkakasundo nito sa kanilang psikolohikal at panlipunang identidad. Kaya nga, may mga tao na hindi nakikinig upang intindihin ka kundi upang maghanda ng kanilang sagot. Para sa kanila, ang iyong mga salita ay simpleng pahinga sa isipan kung saan inuulit nila ang pag-aayos ng kanilang mga argumento. Sa sandaling matapos mo ang iyong pangungusap, sumusabog sila sa iyo gaya ng mangangaso na sumasabog sa kanyang pusa; hindi nila pinag-uusapan ang ideya kundi pinaparusahan ito bago pa ito marinig. Sa isang kakaibang pagkakataon, habang nag-iinvestig ang tao ng emosyonal sa isang ideya, mas nakakairita ang pagtatapon nito. Hindi na ito tungkol sa ebidensya kundi tungkol sa imahe ng sarili. Ang pagkilala sa pagkakamali sa opinyon ay minsan ay tila pagkilala sa kakulangan ng sarili, kaya ang pagtatanggol sa paniniwala ay pagtatanggol sa dangal, identidad, at pagkakakilanlan, hindi sa katotohanan mismo. Kaya nga, ang boicot ay hindi lamang isang masamang asal kundi maraming beses ay salamin ng isang saradong kalagayan ng isipan. Ang taong patuloy na nagbo-boicot sa iyo ay hindi naniniwala na mayroon kang naririnig; tinatanggap niya ang usapan bilang plataporma upang ipahayag ang mga husay, hindi upang tuklasin ang mga ideya. Kapag humina ang kakayahang makinig, humihina rin ang kakayahang matuto, sapagkat ang pagkatuto ay nagsisimula sa implikadong pagkilala na ang iba ay maaaring may bahagi ng katotohanan na wala sa iyo. May mga taon ding nagbo-boicot sa iyo dahil nakikita nila ito bilang isang obligasyong panrelihiyon, kahit na ang obligasyong iyon ay salungat sa wastong ugali at etika. Ang mga dakilang sibilisasyong siyentipiko ay hindi nabuo mula sa saradong katiyakan kundi mula sa sistematikong pagdududa. Hindi umunlad ang siyensya dahil ang mga siyentipiko ay naghahanap ng mga bagay na nagpapatibay sa kanilang mga hipotesis, kundi dahil sila ay sinusubukang sirain at subukan ang mga ito. Ang siyentipikong isipan ay hindi nagtatanong: "Paano ko ipinapakita na tama ako?" Kundi nagtatanong: "Paano ko matitiyak na hindi ako nagkakamali?" Kaya nga, ayon sa mga pag-aaral sa bukas na pag-iisip, ang mga taong pinakamagagaling na muling suriin ang kanilang mga paniniwala at pagsusuriin ang mga ebidensyang salungat ay pinakamalapit sa pagtanggap ng mga posisyon na mas tugma sa mga available na katotohanan, anuman ang kanilang mga dating pagkakakilanlan. Ang bukas na isipan ay hindi isang isipan na walang paniniwala, kundi isang isipan na may sapat na lakas ng loob na muling suriin ang mga ito. Maaaring ang pinakamabigat na sakit na tumatama sa mga lipunan ay hindi ang pagkakaiba ng mga opinyon kundi ang pagkawala ng kakayahang mangumbinsi. Kapag ang bawat panig ay naniniwala na sila ay may kumpletong katotohanan at ang kanilang mga kalaban ay itinuturing na mga kalaban, hindi mga kasosyo sa paghahanap, ang kaalaman ay nagiging mga slogan, ang usapan ay nagiging ingay, at ang lipunan ay nagiging mga hiwalay na isla na maraming sinasabi ngunit hindi nakikinig. Ang isang taong sapat na intelektwal ay hindi sinusukat ang kanyang tagumpay bilang bilang ng mga laban na kanyang kinuha kundi bilang bilang ng mga ideya na kanyang binago, sapagkat ang katotohanan ay hindi kailanman pag-aari ng sinuman, at ang pinakamalaking tagumpay ng isipan ay hindi ang pagtalo sa iba kundi ang pagtalo sa sariling mga pagkakamali. Ang kakayahang mangumbussi ay hindi kahinaan ng personalidad, hindi pagkatalo sa debate, at hindi pagbibigay ng mga prinsipyo. Ito ang pinakamataas na antas ng kumpiyansa sa sarili, sapagkat ang taong kumpiyado sa kanyang isipan ay hindi natatakot na muling suriin ang kanyang mga ideya; ang taong natatakot dito ay mananatiling tagapag-ingat ng kanyang opinyon, kahit na ang opinyong iyon ay nagiging kanyang permanenteng bilangguan.