Unang Tagumpay ni Zidane kasama ang Pransya

Inihambal ng kapitan ng koponan ng Pransya, si Kylian Mbappé, at ang kanyang manlalaro, si Zinedine Zidane, ang tagumpay sa unang laro nito bilang pamuno ng “Les Coqs” laban sa Turkeye, na mayroong kulang na manlalaro, na 1-0, bago siya lumabas na may sugat. Samantala, sinira ng Belhika, na pinamumunuan ng bagong manlalaro nito na si Mark van Bommel, ang pagbabalik ni Roberto Mancini sa pagmamaneho ng Italya sa pamamagitan ng pagtalo dito 2-0 sa pagbubukas ng Grupo 1 sa Antas ng I-1 ng UEFA Nations League. Sa ikalawang round, tatanggapin ng Belhika ang katabi nitong Pransya bukas, habang ang Italya ay maglalaro bilang bisita sa Turkeye sa parehong araw. Sa unang labanan, nagsimula ang mga Turko nang malakas, at mula sa isang free kick, inilunsad ni Saleh Uçgan ang isang mataas na bola patungo kay Barış Alper Yılmaz, na pinigilan ng manlalaro ng Pransya na si Mike Maignan sa kanyang pagtama, bago tumulong ang tagapagtanggol na si Maxence Lacroix at inalis ang susunod na pagtatangka mula sa linya ng gol (4). Sinubukan ng mga Pranses na mag-iwan ng mabilis na bakas, pagkatapos dalhin ni Ryan Cherki ang bola kay Michael Olise, na ibinalik ito sa lupa patungo kay Mbappé sa gilid ng penalty area, ngunit hindi niya ito maayos na hawakan, kaya ang mahinang pagtama ay lumabas sa tabi ng kaliwang poste (17). Nagsimula ang ikalawang kalahati ng laro na may malinaw na kontrol ng mga Turko, kung saan ipinakita ni Arda Güler ang kanyang mga galaw, ngunit sobra ang mga host sa maikling pagpasa sa kanilang lugar, na nagdulot ng pagkakamali na nagdulot ng pagkalat ng bola patungo kay Olise, na nakakita kay Mbappé na nag-iisa, bago ito tumama nang malakas sa kanan ng manlalaro ng Turkeye na si Uğurcan Çakır, na nagbukas ng pagtama (54). Ngunit hindi nagdiriwang ang manlalaro ng Real Madrid sa gol, dahil nagsimula siyang limbag bago siya humiga sa sahig ng laruan, na may mga ekspresyon ng sakit sa kanyang mukha, hawak ang likod ng kanyang kaliwang tuhod. Sinubukan ng kapitan ng “Les Coqs” na magpatuloy sa laro ng ilang sandali, bago siya desisyon na lumabas nang permanenteng sa ika-59 minuto. Sa ikalawang labanan, sinira ng Belhika ang pagbabalik ni Mancini sa pagmamaneho ng Italya sa pamamagitan ng pagtalto dito 2-0 sa mga gol ni Michy Batshuayi (20) at ang substitute na si Dodi Lukébakio (69). Sa pamamagitan ng tagumpay na ito, binasag ng koponan ng “Red Devils” ang serye ng limang walang tagumpay na laro laban sa Italya (isang draw at apat na pagtalto), na ito ay ang ika-lima sa kasaysayan ng mga labanan ng dalawang koponan, laban sa 17 tagumpay ng Italya at limang draw sa 27 na laro. Si Mancini ay pumasok sa isang starting lineup na may maraming bagong at batang mukha, kabilang ang Diego Coppola (22 taon at ika-tatlong international match), Alessandro Romano (20 taon at unang international match), Nicolo Cambiaghi (25 taon at ika-dalawang international match), pati na rin ang manlalaro ng Inter na si Francesco Biondi (21 taon at ika-sampung international match).