Ibinaba ni Messi ang kanyang karera sa internasyonal

Sa edad na 39 taon, inihayag ang legendang manlalaro ng futbol na si Lionel Messi, na walong beses na nanalo ng award bilang Pinakamahusay na Manlalaro sa Mundo, na siya ay humihinto sa paglalaro para sa kanyang bansa matapos ang higit sa dalawang dekada ng masiglang relasyon sa kanyang national team, na nagtapos sa pagkabigo sa final ng 2026 FIFA World Cup. Isinulat ni Messi noong nakaraang araw sa Instagram, “Nakalipas na ang ilang oras mula sa final, at pagkatapos ng mahabang pag-iisip, gustong-gusto kong ipaalam sa lahat na humihinto ako sa paglalaro para sa national team. Isang desisyon na patuloy na sumasakit sa aking puso, ngunit nauunawaan ko na ito ang tamang panahon.” Dagdag niya sa kanyang post, “Sumasumpako ako na palaging ibinibigay ko ang lahat ng kaya ko, hindi lamang sa mga nakaraang taon nang manalo kami sa lahat, kundi pati na rin bago pa man, at palaging lumalaban at nagbibigay ng lahat ng kaya ko para sa jersey na ito.” Inilarawan ng bituin ng Inter Miami sa kanyang mensahe, na nakakuha ng higit sa tatlong milyong likes sa loob ng isang oras pagkatapos itong i-post, na isinulat niya ang mga salitang ito noong Hulyo 21, dalawang araw pagkatapos ng pagkabigo sa final ng World Cup laban sa Espanya (1-0 pagkatapos ng extra time) malapit sa New York. Dagdag niya na ang kamatayan ng kanyang ama at kanyang agent na si Jorge Messi, na nangyari pagkatapos, ay nagpalakas sa kanyang paniniwala na kailangan niyang isara ang kabanata na ito. Patuloy pa ring lalaro si Messi sa antas ng mga club kasama ang Inter Miami sa Estados Unidos. Noong una, inihayag niya ang kanyang paghinto sa paglalaro para sa bansa pagkatapos ng pagkabigo sa final ng Copa America noong 2016, bago niya ibalik ang desisyon at bumalik upang makipag-ugnayan sa 2018 World Cup, at pagkatapos ay nakamit ang tagumpay apat na taon pagkatapos sa Qatar. Sa huling panahon, kasama ang pagkabigo sa final ng World Cup laban sa Espanya noong Hulyo 19 sa New York, lubos na naapektuhan ang Argentine sa kamatayan ng kanyang ama na si Jorge sa edad na 68 taon. Noong gitna ng Agosto, sinabi niya na hindi na niya nararamdaman ang sarili niyang kakayahang magpatuloy sa paglalaro “sa mahabang panahon.” Sinabi niya noon, “Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko nang wala ka, at hindi ko alam kung paano ko ipagpapatuloy. Naglaro lang ako ng futbol, at ngayon mayroon akong malalaking pag-aalinlangan tungkol sa pagpapatuloy nito sa mas matagal na panahon.” Pinamunuan ni Messi ang Argentina patungo sa tagumpay sa pamamagitan ng pagwawagi sa 2022 World Cup pagkatapos ng pagpanalo sa France sa penalty shootout sa final sa Doha. Ang kontrata ni Messi sa Inter Miami ay tumatagal hanggang sa katapusan ng season noong 2028. Naglaro siya ng 207 matches para sa Argentina, at siya rin ang pinakamaraming gol scorer sa kasaysayan ng national team na may 125 goals. Nakamit din niya ang Copa America sa dalawang beses sa loob ng kanyang 21-taong karera. Sinabi niya na ang panahon ay nandito na upang ang bagong henerasyon ng mga Argentine manlalaro ang kumuha ng responsibilidad. Isinulat niya, “Mahal ko, mahal ko, at laging mahal ko ang pagiging kasama ng national team. Binigay ko ang lahat ng kaya ko, at wala na akong ibang magbigay, at mayroon ding mga kabataang manlalaro na napakatalino na papasok sa likod ko at karapat-dapat na nandoon sila.” Sinabi ng kanyang kasama sa national team at Inter Miami na si Rodrigo de Paul, “Salamat lamang, Pinakamahusay sa Kasaysayan. Salamat dahil ibinigay mo sa amin ang ganito daming saya, hindi mo maipaliliwanag kung gaano karaming ngiti ang iyong nagdulot. Ikaw ay abadi.” Samantala, si Angel di Maria, na naglaro kasama si Messi sa national team at Paris Saint-Germain, ay sumulat, “Laging magpapasalamat kami sa iyo sa buong aming buhay dahil ikaw ay isang Argentine, at dahil itinaas mo ang Argentina sa tuktok ng mundo. Salamat, Kapitan, salamat sa lahat. Pinakamahusay sa Kasaysayan.” Inanyayagan din ng Argentine Football Association at CONMEBOL sa pamamagitan ng mga post sa platform na “X” ang “Abadong Messi.” Ipinagpatuloy ni Messi ang kanyang mensahe sa pag-aalay ng kapayapaan at pagmamalaki dahil ibinigay niya, kasama ang kanyang mga kasama, ang mga pangarap na sandali. Hindi maniniwala ang lahat na mabuhay ang lahat ng iyon kasama kayo. Mahal ko kayo. Salamat sa Diyos na ginawa akong isang Argentine.