Humingi si Cheferin kay Infantino na mag-resign

Sinabi ng pangulo ng Unyong Europeo ng Futbol (UEFA), ang Slovenong si Alexander Ceferin, na siya ay “hindi interesado” sa pagpapalit kay Swiss-Italian na si Gianni Infantino, ngunit binabalaan niya na ang pangulo ng International Federation of Association Football (FIFA), na patuloy na kinukritika, ay dapat mag-resign o harapin ang kompetisyon sa pamumuno noong Marso. Si Infantino ay nasa ilalim ng lumalaking presyon upang umalis sa tungkulin bilang puno ng pandaigdigang ahensya na nagmamay-ari ng futbol, dahil sa kanyang plano na kalaunan ay inalis para siguraduhin ang pribadong pamumuhunan sa mga kumpetisyon ng FIFA, kabilang ang FIFA World Cup para sa mga lalaki at babae. Samantala, sinubukang bantayan ng UEFA, na nagmamay-ari ng pamamahala ng futbol sa Europa, ang mga kumpetisyon ng FIFA, habang ang ilang iba pang kontinental at pambansang asosasyon ay humiwalay sa suporta nila kay Infantino. Ngunit tinanggihan ni Ceferin ang kanyang pagtakbo bilang posibleng kahalili ni Infantino sa pamumuno ng pandaigdigang futbol, at sinabi ang 58-anyos na Sloveno noong nakaraang araw sa podcast na “The Rest Is Politics”: “Hindi ako interesado sa dalawang dahilan. Ang unang dahilan ay mahal ko ang UEFA at mahal ko ang pagtatrabaho dito, at naniniwala ako na sa isang punto... dumating na ang oras upang bahagyang tamasahin ang buhay.” Dagdag niya: “Ang pangalawang dahilan ay mas mataas ang aking kredibilidad kung hindi ako interesado sa posisyong ito.” Si Ceferin ay isa sa mga pangunahing kritiko mula pa noong naipakilala ni Infantino ang kanyang kontrobersyal na plano upang hanapin ang pribadong pamumuhunan sa isang kumpanya na nagpapatakbo ng mga kumpetisyon ng FIFA. Naniniwala ngayon ang Sloveno na ang posisyong dati’y tila protektado para kay Infantino ay naging mapanganib, dahil inaasahan ni Ceferin na si Swiss-Italian ay hihikayatin na umalis o harapin ang kompetisyon kung susubukan niyang muling pipiliin sa susunod na kongreso ng FIFA sa Morocco noong Marso 2027. Si Infantino, ang dating pangkalahatang sekretaryo ng UEFA, ay nakakuha ng malawakang suporta mula sa mga bansang Europeo noong pumalit siya kay Swiss na si Sepp Blatter bilang pangulo ng FIFA noong 2016. Ngunit si Ceferin, na nagpahayag na hindi na siya nakipag-usap kay Infantino mula sa simula ng krisis, ay nagpatibay na ang kasalukuyang kalagayan ay lubos na naiiba. Sinabi niya: “May dalawang pagpipilian. Ang unang pagpipilian ay naunawaan niya (si Infantino) na siya ay walang suporta, hindi lamang ang suporta sa pulitika mula sa mga may karapatang bumoto, kundi pati na rin ang suporta sa pulitika mula sa komunidad ng futbol, ang suporta sa pulitika mula sa mga tagahanga, mga manlalaro, mga dating manlalaro, at mga mananalo.” Nagdagdag siya: “Ang pangalawang pagpipilian ay lumahok sa eleksyon noong Marso, ngunit sa kaso na ito, naniniwala ako na siya ay harapin ang isang kompetisyon. Hindi pa ko alam kung sino ang maging.” Ang pangulo ng Confederation of North, Central America and Caribbean Association Football (CONCACAF) na si Canadian na si Victor Montagliani at ang pangulo ng Asian Football Confederation na si Bahraini na si Sheikh Salman bin Ibrahim ay itinuturing na mga pangunahing posibleng kandidato upang kumompetensya kay Infantino sa posisyong ito. Si Infantino ay nasa Dominican Republic noong nakaraang weekend upang dumalo sa mga pulong sa mga lokal at rehiyonal na opisyal ng futbol, bagama’t may mga ulat na nagpapahiwatig na si Montagliani ay humingi sa kanya na huwag dumalo sa isang kumpetisyon para sa mga kabataan doon.