Kuwait at Washington: Isang Patuloy na Pakikipagtulungan sa Militar

Pinunod ng Pangulo ng Hukbong Katihan, Heneral na Levt. Khalid Al-Shara’an, at ng Kalihim na Tagapagtaguyod ng Kalihim ng Depensa ng Estados Unidos para sa Gitnang Silangan at Gitnang Asya, si Michael Demeo, ang mga gawain ng taunang pagpupulong ng Pinagsamang Panel Militar ng Kuwait at Estados Unidos, na ginanap sa punong tanggapan ng Depensa ng Estados Unidos, ang Pentagon. Ayon sa isang pahayag ng Opisina ng Pangulo ng Hukbong Katihan noong nakaraang araw, ang pagpupulong ay naglaman ng ilang workshop para sa mga koponan mula sa magkabilang panig, kung saan inilantad ang magkasamang pakikipagtulungan sa mga larangan ng pagpapanatili at pagsasanay. Dugdag nito na sa loob ng pagpupulong, inilagda ang isang Memorandum ng Pag-unawa para sa estratehikong pakikipagtulungan sa National Guard ng estado ng Maryland. Sa isang pahayag na inilathala ng Depensa ng Estados Unidos sa kanyang website, ipinahayag ang opisyal na pagtanggap ng Kuwait sa programang “State Partnership Program” at ang pagpili sa National Guard ng estado ng Maryland bilang kanyang kasama, kasabay ng pagtalakay sa pagpapalawak ng mga kakayahan sa depensa ng Kuwait at pagpapalawak ng pakikipagtulungan upang harapin ang mga banta sa rehiyon, kabilang ang mga unmanned aerial vehicles (UAV) o drone at mga misil. Sinabi na ang mga panig ng Estados Unidos at Kuwait ay nagpatibay sa kanilang pangako na itatag isang “matibay, mutual, at matatag” na pakikipagtulungan sa depensa, na nakabase sa mga dekada ng pakikipagtulungan ng dalawang bansa at sa mga kamakailang operasyon, habang pormalisado ang mga operational roadmap na naglalayong patuloy na paunlarin ang mga shared na interes sa depensa. Tinalakay ng pagpupulong ang mga hamon sa seguridad na kinakaharap ng rehiyon, at ang mga paraan upang palakasin ang mga kakayahan sa depensa ng Kuwait upang harapin ang mga shared na banta, na may diin sa pagtaas ng interoperability sa pagitan ng mga hukbong Kuwaiti at Amerikano, at pagpapalawak ng pakikipagtulungan sa larangan ng seguridad sa dagat, kasama ang pagbuo ng mga integrated na regional na sistema para sa air defense at missile defense. Binigyang-diin ng magkabilang panig ang mga pagbabago na dulot ng patuloy na pagkalat ng mga unmanned aerial systems sa katangian ng mga modernong digmaan, na nagpapatibay sa kahalagahan ng paglulunsad ng mas malalim na integrasyon at pakikipagtulungan sa larangang ito, lalo na sa ilalim ng lumalaking mga banta na may kinalaman sa mga drone. Ayon sa pahayag, bilang indikasyon ng direksyon ng Kuwait na palakasin ang kanyang mga pamumuhunan sa depensa, binanggit ng Pentagon ang isang nakabinbin na deal na may halagang $1.98 bilyon para sa pagbili ng mga sistema ng “Anduril” upang labanan ang mga maliit na unmanned aerial systems, na bahagi ng mas malawak na plano ng Kuwait na palakasin ang mga foreign military sales ng Estados Unidos at i-upgrade ang mga kakayahan ng mga Sandatahang Lakas ng Kuwait. Dugdag nito, talakayin ng mga delegasyon ang estratehiya ng “America First” sa paglipat ng mga sandata, at ang mga pagsisikap na pasimplehin ang mga proseso ng foreign military sales at bilisan ang proseso ng pag-upgrade ng mga Sandatahang Lakas ng Kuwait. Ipinahiwatig nito na ang ika-16 na pagpupulong ng Pinagsamang Panel Militar ay sumasalamin sa mataas na antas ng pakikipagtulungan sa depensa sa pagitan ng Kuwait at Estados Unidos, at nangyari sa gitna ng mabilis na pagbabago sa seguridad na kinakaharap ng rehiyon, habang ang mga kamakailang pag-unlad ay nagpapatibay na ang pakikipagtulungan ng dalawang bansa ay lumilipat sa isang mas integrated na yugto, na sumasaklaw sa air defense, missile defense, seguridad sa dagat, pagharap sa mga drone, at pagpapalawak ng mga kakayahan sa militar at magkasamang pagsasanay.