Ang mga reserve ng langis para sa emerhensiya sa buong mundo... ay pumasok na sa kritikal na yugto

Inihaharap ng mga eksperto sa enerhiya ang babala na ang matinding pagkuha mula sa Strategic Petroleum Reserve (SPR) ng Estados Unidos bilang tugon sa mga epekto ng digmaan laban sa Iran ay maaaring magdulot ng structural damage sa mga salt caverns kung saan inilalagay ang crude oil, habang bumababa ang mga stockpile sa pinakamababang antas nito mula noong simula ng dekada 1980. Ipinaliwanag ng mga eksperto na ang anumang pinsala sa mga caverns na ito ay maaaring limitahan ang kakayahan ng Estados Unidos na tumugon sa mga krisis sa enerhiya sa hinaharap. Inilalagay ang langis sa Strategic Reserve sa loob ng 60 salt caverns na matatagpuan sa ilalim ng lupa sa mga libo-libong paa sa apat na pangunahing site sa baybayin ng Golpo sa mga estado ng Texas at Louisiana. Ang Estados Unidos ay may pinakamalaking stockpile ng emergency na langis ng pamahalaan sa mundo, na kilala bilang Strategic Petroleum Reserve. Ayon sa datos ng U.S. Department of Energy, bumaba ang dami ng reserve sa mas mababa sa 300 milyon na barel para sa unang beses mula noong puno ito sa simula ng dekada 1980, matapos ilabas ang 172 milyon na barel upang kompensate ang mga pagkagulo sa suplay na nauugnay sa digmaan sa Iran. Inaasahan na bababa ang stockpile sa humigit-kumulang 243 milyon na barel kapag tapos na ang mga operasyon ng pagkuha. Habang siniguro ng Department of Energy na kailangan ng hindi bababa sa 70 milyon na barel upang mapanatili ang ligtas na pamamahala ng mga cavern, kinutso ni Amos Hochstein, isang mataas na tagapayo sa enerhiya ni Pangulong Joe Biden, ang taksang ito. Sinabi ni Hochstein na ang paniniwala na maaaring bawasan ang reserve sa 70 milyon na barel ay "hindi realista," at binabalaan na ang pag-abot sa antas na ito ay maaaring gawing napakahirap ang pagbuo muli ng reserve sa hinaharap. Binabalaan din ni Hochstein na ang pagbaba ng stockpile sa ilalim ng 300 milyon na barel ay maaaring makasama sa mga salt caverns mismo, at tinukoy na maraming eksperto ang naniniwala na ang pag-abot sa mga antas na ito ay nagdudulot ng tunay na teknikal na panganib. Sa kabilang banda, tinanggihan ng Department of Energy ang mga alalahanin na ito, na nagpapatunay na ang mga cavern ay laging puno at ang nag-iiba lamang ay ang ratio ng langis sa tubig sa loob nito, at ang pamahalaan ng Estados Unidos ay pamamahalaan ang reserve bilang isa sa mga mahahalagang ari-arian para sa national security. Lumawak ang mga alalahanin tungkol sa kaligtasan ng imprastraktura ng reserve sa parehong Partido Republikanong at Demokratiko. Itinayo ng mga miyembro ng Kongreso mula sa Partido Republikanong ang isyu noong inilabas ng administrasyon ni Biden ang 180 milyon na barel pagkatapos ng pagsalakay ng Rusya sa Ukraine noong 2022. Kahit na naibalik ang stockpile sa humigit-kumulang 415 milyon na barel bago ang digmaan sa Iran, bumaba ito mabilis pagkatapos ng huling pagkuha.