Saint-Germain: “Kalayaan ng Europa”

Pinanatili ng Paris Saint-Germain, ang kampion ng UEFA Champions League mula sa Pransiya, ang titulo ng UEFA Super Cup matapos manalo laban sa Aston Villa mula sa Inglatera sa isang 2-1 na tagumpay sa Red Bull Arena sa Salzburg noong nakaraang araw. Ang mga gol ng PSG ay pinasok ni Khvicha Kvaratskhelia (20) at Desire Doue (62), habang ang kabataang Brian Mawuena Madjou ay nagtala ng gol para sa Aston Villa sa kanyang unang pagpapakita kasama ang koponan (45). Ang UEFA Super Cup ay isang paligsahan kung saan magkakaharap ang tagapanalo ng Champions League at ang UEFA Europa League. Nanalo ang PSG kay Arsenal sa Inglatera sa pamamagitan ng mga penalti sa unang edisyon ng paligsahang ito, habang napalaglag ng Aston Villa ang kanyang kalaban na Freiburg mula sa Alemanya sa isang 3-0 na tagumpay sa final ng Europa League. Noong nakaraang taon, nanalo ang PSG sa kanyang unang pagkakataon sa kasaysayan ng klase sa pamamagitan ng pagpanalo kay Tottenham sa Inglatera sa isang nakakaaliw na labanan na naging desisyon sa pamamagitan ng mga penalti.

Nanatiling gutom sa tagumpay ang Espanyol na si Luis Enrique, manager ng koponan sa kabisera, kahit na naglagay siya ng starting lineup. Siya ay bumuo ng duwang sentro ng depensa na binubuo ng kapitan na si Brazil na si Marquinhos at si Ecuador na si Pacho, habang si Warren Zaïre-Emery ay nagsimula sa gitnang linya, kasama ang bagong dating mula sa Monaco na si Magnin Akliouch. Si Ousmane Dembélé at si Espanyol na si Fabián Ruiz ay nakaupo sa bench. Hindi matagumpay ang panahon ng paghahanda para sa PSG, dahil sa maraming bitana na nasa proseso pa ng pagbawi ng kanilang antas at sa isang pangkat ng mga kabataang manlalaro, ang mga Parisian ay nakaranas ng malupit na pagkatalo laban sa Mallorca sa isang 0-3 noong Agosto 5, bago sila magkatumbas sa Manchester United sa isang 1-1 tatlong araw pagkatapos.

Sa kabilang banda, pagkatapos ng isang magugulo na panahon sa Paris Saint-Germain (2016-2018), ibinalik ng Espanyol na si Unai Emery ang kanyang liwanag sa Villarreal at pagkatapos ay sa Aston Villa mula noong 2022. Ang Basque na manager, na mahal sa hilagang Inglatera, ay nanalo ng limang titulo ng Europa League, na isang rekord. Inihanda ng Aston Villa ang bagong season sa pamamagitan ng paglalaro ng anim na laro, kung saan magkakaiba ang antas ng mga koponan na kanilang kinaharap at magkakaiba ang mga resulta (tatlong panalo, tatlong pagkatalo). Inilagay ni Emery ang dalawang kabataan na si Madjou (17 taong gulang) sa forward position at si George Hemings (19 taong gulang) sa posisyon ng kaliwang fullback. Samantala, nawalan ng serbisyo ang Espanyol na manager ni Ollie Watkins, pati na rin si Ezri Konsa at ang Argentinong goalkeeper na si Emiliano Martínez, na pinalitan ng Dutch na si Marco Bizot sa pagitan ng mga poste.

Binuksan ni Kvaratskhelia ang pagkakatalo pagkatapos ng lumalaking presyon sa penalty area ng Aston Villa, at matapos ang isang paalala na shot ni Doue, tinanggap ng Georgian ang bola sa distansyang 16.5 metro at nagpatalsik ng malakas na shot na pumasok sa net ni Bizot sa malapit na poste (20). Binigyan ng parangal ni Madjou ang mga pagsisikap ng Villa bago pa man matapos ang unang kalahati, matapos itong magdulot ng pagkakaiba pagkatapos ng isang bola mula sa kanyang kapitan na Scottish na si John McGinn, na nakatakas kay Pacho sa malayong poste at nagtala ng gol sa pamamagitan ng isang mahusay na kaliwang touch (45). Ibinalik ni Doue ang kalamangan sa PSG sa ikalawang kalahati na kinaharap ang pagpasok ni Dembélé, matapos ang isang mahusay na pass sa likod ng linya ng depensa, na nagbigay sa kanya ng walang alalahanin na pagpasok sa penalty area at kalmado na pagpatalsik ng bola sa kaliwang paa sa net (62). Inabuso ni McGinn muli ang Portuguese na si Nuno Mendes sa kanang flank at tumungo sa loob ng penalty area ng PSG at nagpasok ng bola kay Hemings na pinalakas ng kanyang kanang paa na itinali ng Russian na goalkeeper na si Matvey Safonov sa isang punch (63). Sa kabila ng mga pagsisikap ng parehong koponan, hindi nabago ang resulta hanggang sa huling whistle.