Dahil sa dating opisyal: Ang pamumuno ni Infantino sa FIFA ay naging mapanganib na bigat

Inakala ng dating direktor ng marketing sa International Olympic Committee (IOC) na ang pamumuno ni Gianni Infantino, pangulo ng International Federation of Association Football (FIFA), ay naging “masamang bigat,” at idinagdag na ang kanyang panunungkulan na tumagal ng sampung taon sa tuktok ng pinakamataas na ahensya ng futbol ay “natapos na.” Noong nakaraang mga oras, si Infantino ay pilit na huminto sa plano na magpasok ng mga investor mula sa pribadong sektor sa kanyang mga kompetisyon, kabilang ang World Cup, matapos harapin ang malawak na pagkukutya at pag-aalala na maaaring maging kalakal ang futbol, sa ilalim ng mga halong may kinalaman sa conflict of interest. Ipinahayag ng FIFA noong Martes, nang biglaan, ang isang plano na naglalayong taasan ang pondo para sa pag-unlad ng futbol sa 10 bilyong dolyar ng Estados sa loob ng susunod na apat na taon, ngunit ito ay kinaharap ng matinding pagkukutya, hindi lamang sa nilalaman kundi pati na rin sa paraan ng pagpapakilala nito. Si Infantino ay nagplano na lumikha ng isang kumpanyang pangalan ay “FIFA Forward Enterprise,” na bukas para sa mga investor mula sa pribadong sektor, at magmamaneho ng mga komersyal na aktibidad at malalaking kaganapan ng FIFA, kasama ang pagbibigay ng mga espesyal na bayad na halagang 20 milyon dolyar sa bawat isa sa 211 na kasamang federasyon, na mayroon lamang isang boses sa FIFA. Ang proyekto ay nagdulot ng malawak na pag-aalala na ito ay maaaring makasama ang kalikasan ng mga kompetisyon sa futbol at gawing purong komersyal ang futbol. Pagkatapos ng galit na reaksyon sa buong mundo, si Infantino ay huminto sa plano noong Sabado. Sinabi ni Michael Payne, dating direktor ng marketing sa IOC, sa Agence France-Presse: “Hindi akong naniniwala na nakakita tayo ng ganitong bilis na pagbagsak ng isang pinuno sa sports,” at idinagdag: “Isang linggo ang nakalipas, si Infantino ay lumilipad nang mataas pagkatapos ng napakabagay na pagtatanghal ng World Cup, at inaasahan niyang manalo nang walang kalaban sa eleksyon ng susunod na taon upang magpatuloy bilang pangulo ng FIFA.” Patuloy niya: “Ngayon, mahihirapan si Infantino na manatili hanggang sa dulo ng buwan. Paano niya sarili niyang inilagay sa ganitong sitwasyon? Sobrang pride!” Hindi mukhang positibo ang mga indikasyon para sa 56-taong gulang na Swiss-Italian, dahil parehong ang Union of European Football Associations (UEFA) at ang Confederation of North, Central America and Caribbean Association Football (CONCACAF), na kinabibilangan ng Estados Unidos, Canada, at Mexico—ang tatlong bansang may-ari ng 2026 World Cup na natapos noong Hulyo 19—ay nasa mga pinakamataas na nagpahayag ng kanilang hindi pagkakaunawaan sa kanyang pamumuno. Sinabi ng UEFA na nawalan sila ng “tiwala” sa kanya dahil sa “kanyang mapanlinlang na deal,” habang hinikayat ng CONCACAF ang “komprehensibong pagsusuri” sa kanyang pamumuno. Naniniwala si Payne, na nag-ambag sa pag-update ng brand ng IOC at pagpapabuti ng kanyang financial status sa loob ng humigit-kumulang dalawampung taon, na takot siya sa mga epekto ng pagpapatuloy ni Infantino sa kanyang posisyon. Sinabi ng 68-taong gulang na Irlandes: “Matagal ko nang natutunan na huwag kailanman sabihing imposible ang anumang bagay sa mundo, ngunit kailangan ni Infantino ng higit pa sa isang himala upang makaligtas.”