Mga Detalye ng Maliit na mga Tagasanay: Perahin ito kahit si Trump

Ang mga manlalaro sa larangan ng futbol ay madalas na pinag-uusapan, at sila ang unang tinutukoy kapag may pagkakatalo, anuman ang dahilan—maling taktika, indibidwal na pagkakamali, o kahit masamang swerte. Lumalala ang kritika lalo na kapag ang usapan ay tungkol sa mga pambansang koponan, at umaabot sa pinakamataas na antas sa mga malalaking paligsahan tulad ng World Cup, kung saan ang bawat laro ay naging pampublikong paghusga sa mga desisyon at pagpili ng mga manlalaro. Habang ang ilang manlalaro ay kinukutkutan nang lampas sa katwiran, ang iba naman ay nagbibigay ng dahilan sa kanilang mga kritiko dahil sa mga teknikal na pagkakamali na malinaw sa lahat, hanggang sa mapansin ito ni Pangulong Amerikano na si Donald Trump, na kung saan ay kinikilala niya na hindi siya masyadong marunong tungkol sa futbol. Hindi lang ito simpleng biro ni Trump sa pagdiriwang ng FIFA sa New York, kundi naging isa sa pinakamaraming sinasabing mga pahayag pagkatapos ng paglabas ng England sa semifinals ng World Cup laban sa Argentina na may resulta ng 2-1. Sa isang sarkastikong paraan na may halong malinaw na kritika, sinabi ni Trump: "Mayroon kayong mahusay na manlalaro sa England, naglaro ako ng golf kasama niya, si Harry Kane. Akala ko ba ay nagkamali sila nang gawin siyang isang defender? Ano ba ang alam ko sa futbol? Kinuha nila ang lead, tapos kinuha nila ang pinakamahusay na manlalaro nila at inilagay sa defense... Dapat tayong maging offensive, hindi ba?" Kahit na sinundan niya ito ng pahayag na "Ano ba ang alam ko sa coaching," ang kanyang mga salita ay tumukoy sa puso ng krisis na kinaharap ng England sa gabi na iyon, at muling nagpasiklab ng debate tungkol sa mga desisyon ng German na manlalaro na si Thomas Tuchel, dahil marami ang naniniwala na ang England ay natalo sa taktikal na aspeto kaysa sa loob ng palengke. Hindi lang si Tuchel ang manlalaro na naging target ng mga kritika sa World Cup na ito, dahil ipinakita ng paligsahan na ang ilang pinakamalaking koponan sa mundo ay naging biktima ng mga kontrobersyal na desisyon, mula sa England, France, Brazil, hanggang sa Argentina na kahit na sila ay nakarating sa final ay hindi nakaiwas sa mga kritika.

Ang problema ng England ay nagsimula talaga sa ika-55 minuto, nang ibigay ni Anthony Gordon ang lead sa kanilang bansa, isang sandali na dapat ay nagbigay ng psychological at taktikal na advantage sa "Three Lions" upang kontrolin ang laro. Ngunit tinanggap ni Tuchel ang isang ganap na magkaibang direksyon, pumili siyang mag-retreat sa likod na bahagi ng palengke sa pamamagitan ng serye ng mga defensive changes, na nagbigay-daan sa Argentina ng bola, espasyo, at inisiatibo, habang unti-unting nagiging siege ang laro laban sa defense ng England. Ang pagbabagong ito ay pilit si Harry Kane na lumayo sa penalty area, at sa maraming bahagi ng laro, tila isang defensive midfielder siya kaysa sa isang striker at leader ng attack. Malinaw itong nakikita sa kanyang estadistika, kung saan natapos ang laro na may 26 lamang touch, walang shot sa goal, kumpara sa 6 defensive interventions at 2 clearances mula sa loob ng penalty area ng kanilang bansa, isang eksena na nagpapakita ng laki ng pagbabago sa persona ng koponan. Hindi mas mahigpit ang wika ng mga numero kaysa sa eksena sa loob ng palengke, dahil bumaba ang possession ng England sa 36% kumpara sa 64% ng Argentina, habang ipinakita ng mga estadistika na ang England ay nagkaroon lamang ng 12% possession sa pagitan ng gol ni Gordon at ng winning goal ni Lautaro Martinez, isang numero na nagpapakita ng dominasyon ng Argentina pagkatapos ng malaking pagbagsak ng England. Ang eksena na ito ay nagdulot ng malawak na galit sa British media, kung saan sinamantala ng legendang Ingles na si Wayne Rooney ang isang matinding kritika habang nag-aanalisa sa BBC, na nagsabi: "Masyadong marami tayong umuwi at ganap na sumuko, ang estratehiyang ito ng pagkabigo ay kasalanan ni Tuchel na nagdulot ng aming pagkabagabag sa mga critical na oras." Gayundin, hindi itinatago ng kilalang analyst na si Paul Merson ang kanyang pagkamangha habang lumabas sa Sky Sports, na nagsabi: "Naramdaman ko ang ganap na pagkabigo, sinira ni Tuchel ang tiwala ng mga manlalaro sa pamamagitan ng kanyang mga defensive changes na nag-udyok sa Argentina na manlamo sa atin."

Hindi lang ang England ang nagdulot ng debate sa paligsahan, sa French camp, si Didier Deschamps ay nakaharap sa isang katulad na bagyo pagkatapos ng pag-alis ng "Les Bleus" sa kompetisyon, bago pa man matanggap ang matinding pagkatalo laban sa England sa laro para sa third place na may historical na resulta ng anim na gol laban sa apat. Ang resulta na ito ay nagpasiklab ng malawak na alitan sa France, kung saan inilarawan ng aklatan na "L'Equipe" ang taktikal na pagganap ni Deschamps bilang "absolute randomness at kawalan ng kakayahang bumuo ng isang defensive system na protektahan ang midfield," na nagpapahiwatig na ang koponan ay nawala ang balance sa pinakamahalagang yugto ng paligsahan, at hindi na mayroong team system na nagdulot ng kanilang tagumpay sa nakaraang taon. Lumala pa ang debate nang lumabas ang ilang dating stars ng French football na may direkta at malinaw na kritika, na nagpapatunay na ang koponan ay halos ganap na umaasa sa individual solutions ni Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise, Desiré Doué, at Bradley Barcola, nang walang coherent tactical system na nagbibigay ng balance sa attack at defense o nagbibigay ng sapat na proteksyon sa mabilis na transisyon.

Ang Brazil naman ay muling binuksan ang isang lumang krisis na laging kasama sila sa malalaking paligsahan, dahil muli silang nabigo sa manlalaro ng European na koponan sa knockout stages, kahit na may ilang kilalang pangalan sa European leagues. Hindi nag-atubili ang dating Brazilian star na si Rivaldo na ipahayag ang kanyang pagkabigo, na nagsabi: "Ang nakikita natin ay taktikal na kawalan ng karanasan na hindi angkop sa pangalan ng Brazil. Tumaas tayo nang mabilis nang walang tamang pag-iisip at iniwan ang defense na mag-isa laban sa counterattacks, at ang manlalaro ay may ganap na responsibilidad dahil sa maling pamamahala ng mga changes at kawalan ng kakayahang patayin ang ritmo ng laro kapag tayo ay nangunguna." Ang mga salitang ito ay nagpapakita ng isang bahagi ng pagkabigo na kasama ang paglabas ng "Seleção," dahil tila si Italian na si Carlo Ancelotti, ang manlalaro ng Brazil, ay hindi nakahanap ng balance sa pagitan ng quality sa attack at discipline sa defense, isang equation na laging nagdulot ng karangalan ng Brazil sa kanilang mga historical na paligsahan.

Kahit ang Argentina, na matagumpay na nakarating sa final, ay hindi naiwasan ng mga kritika, dahil ang kanilang manlalaro na si Lionel Scaloni ay nasa gitna ng isang bagyo ng mga kritika dahil sa kanyang mga taktikal na desisyon, lalo na ang sobrang defensive approach, pagkawala ng kontrol sa midfield, at kawalan ng attack na ipinapakita sa hindi pag-shoot ng kanilang bansa sa goal sa loob ng 120 minuto. Kahit na matindi ang atake, ay hindi naghahanap si Scaloni ng mga dahilan, na kinikilala ang superioridad ng Spain, at nagpapatunay na ang officiating ay hindi dahilan ng pagkatalo, bago pa man ipagtanggol nang mahigpit ang kanyang mga manlalaro at tanggapin ang ganap na responsibilidad, isang eksena na umabot sa kanyang pinakamataas na punto nang siya ay umiyak at umalis sa press conference, na nagpapakita ng laki ng psychological pressure na kinakaharap ng mga manlalaro sa pinakamalaking paligsahan sa mundo.