Turkish Defense Minister: Ang mga Turkish na puwersa ay mananatili sa Iraq at Syria hanggang sa "pagpapatibay ng seguridad ng hangganan"

Sinabi ng Turkong Ministro ng Depensa, Yasar Guler, sa Agensya Fransesa ng Balita (AFP) na pananatilihin ng kanyang bansa ang mga puwersa nito sa Syria at Iraq hangga’t hindi pa ganap na naipapagtibay ang kaligtasan ng hangganan sa magkatabing mga bansa.

Sa isang nakasulat na tugon sa mga katanungan ng AFP, sinabi ni Guler, “Pinapanatili namin ang aming militar na presensya sa Iraq at Syria,” at idinagdag, “Kapag nakumpirma na namin na natupad ang mga kinakailangang kondisyon sa kaugnayan ng rehiyonal at hangganan na kaligtasan, muling susuriin ang kalagayan ng aming mga posisyon ng pagtatayo at presensya sa rehiyon.”

Mula noong mga taon na ang nakalipas, inilalagay ng Turkey ang mga puwersa nito sa hilagang Syria at Iraq upang pigilan ang banta na dala ng mga separatista mula sa Partido ng Manggagawang Kurdo (PKK) at ng Islamic State sa kanilang hangganan.

Ngunit nagbago ang sitwasyon sa loob ng dalawang nakaraang taon, matapos na tumakbo sa kapangyarihan sa Syria ang isang bagong pamahalaang kaalyado sa Ankara pagkatapos ng pagbagsak ng sistema ni Bashar al-Assad, at habang gumagalaw ang Turkey upang isara ang kanyang dekada-dekadas na alitan sa PKK.

Sinabi ni Guler, “Sa sandaling ganap na maalis ang banta ng teroris sa rehiyon at matiyak ang kaligtasan ng hangganan, at mapalawak ang awtoridad ng estado nang ganap at pagsasama-sama sa buong Syria nang walang eksepsyon, muling susuriin ang kalagayan ng aming mga puwersa.”

Noong bumagsak ang pamahalaan ni Assad, inilalagay ng Turkey ang 16,000 hanggang 18,000 sundalo sa hilagang Syria, ayon sa isang opisyal ng Turkey. Ngunit walang mga maaasahang numero ang lumabas mula noon tungkol sa bilang ng mga sundalong nakatayo sa Syria, bagama’t isang opisyal ng Turkey ang nag-ulat noong nakaraang buwan na ang mga usapan ay kasalukuyang ginagawa upang itakda ang kanilang legal na kalagayan sa bansa.

Ngunit tinanggihan ni Guler ang pag-usap tungkol sa anumang mga plano sa hinaharap.

Sinabi niya, “Sa kasalukuyang yugto, hindi angkop na magbigay ng paunang pagtatasa tungkol sa mga plano sa pagtatayo o mga base militar na hindi pa pormal na inihayag.”

Idinagdag niya na ang “pagharap sa mga isyu na may kaugnayan sa kinabukasan ng mga Turkong puwersa sa Syria ay gagawin sa pamamagitan ng pagkuha sa suweranya ng Syria at integridad ng teritoryo nito, ang mutual na pag-unawa sa pagitan ng dalawang bansa, ang mga kondisyon sa kaligtasan sa ground, at ang pag-unlad ng banta ng teroris.”

Ginagawa rin ng mga Turkong puwersa ang mga operasyon sa hilagang Iraq sa loob ng mahabang panahon, kung saan regular silang nagpapatupad ng mga trans-border na operasyon at naglulunsad ng mga air strike laban sa mga hideout ng PKK habang pinapanatili ang kanilang mga base militar doon, isang bagay na nagdudulot ng anino sa relasyon ng Ankara at Baghdad.

Nakatayo ang mga puwersa doon mula noong 2015 at ngayon ay binibilang ang 800 hanggang 1,000 miyembro, ayon sa isang Iraqi security source na sinabi sa AFP.

Habang walang anumang mga numero ang inihayag, sinabi ni Guler na ang bilang ng mga sundalo sa Iraq at Syria ay sinusuri batay sa mga pangangailangan sa ground.

Sinabi niya, “Hindi eksaktong maging ang pagtatasa ng aming militar na presensya sa Iraq at Syria batay lamang sa bilang ng mga puwersa. Ang istruktura ng aming mga puwersa at ang aming pagtatayo sa ground ay tinatakda ayon sa mga pangangailangan” na may kaugnayan sa antas ng banta, kaligtasan ng hangganan, at mga pagbabago sa ground.

Habang umuunlad ang proseso ng kapayapaan na may kaugnayan sa PKK, sinira ng mga Kurdo na mandirigma ang mga sandata sa isang simbolikong seremonya noong nakaraang taon at nilikas ang apat na base sa hilagang Iraq noong nakaraang buwan, isang hakbang na kinumpirma ng Turkish intelligence.

Sinabi ni Guler na ang tagumpay ng prosesong ito nang sustainable ay nangangailangan na ipatupad ng PKK ang “ganap na desisyon na iwasan ang sarili” habang pinagmamasdan ng Turkey nang “maingat ang mga susunod na yugto ng proseso” nang hindi iniwan ang kanilang pag-iingat.

Kagaya ng sa Syria, pinagmamasdan ng Turkey nang mahigpit ang mga pagsisikap ng Iraq na “i-disarm ang mga milisya at ilagay sila sa kontrol ng estado,” ayon sa pagkumpirma ni Guler, na pinuri ang mga kamakailang tagumpay sa rehiyon ng Sinjar.

Binigyan ng deadline ng Iraq ang mga faction na kaalyado sa Iran hanggang Hunyo 30 na ibigay ang kanilang mga sandata sa estado pagkatapos matapos ang misyon ng koalisyon na pinamumunuan ng Washington doon.

Pagkatapos ng matagumpay na galaw sa Sinjar, inihayag ng Turkey noong nakaraang buwan na ipapasa nito ang kontrol sa base ng Bashiqah na malapit sa lungsod ng Mosul sa hilaga “dahas-dahas” sa Baghdad, nang walang pagtukoy sa isang takdang oras para dito.

Sinabi ni Guler na patuloy ng Turkiya ang suporta sa Iraq at may intensyon na “taasan ang antas ng pakikipagtulungan sa militar at seguridad sa pagitan ng dalawang bansa” sa darating na panahon.