Pinapaboran ng Unyong Europeo ang pagpapahaba ng mandato ng UNIFIL dahil sa takot sa kawalan ng seguridad sa timog ng Lebanon

Ipinahayag ni Kaja Kallas, ang pinuno ng patakaran sa panlabas na ugnayan ng Unyong Europeo, noong Huwebes mula sa Beirut na sinusuportahan ng mga bansa sa Unyong Europeo ang pagpapahaba ng mandato ng Temporary Forces ng Mga Nagkakaisang Bansa sa Timog Lebanon (UNIFIL), habang malapit na ang pagtatapos ng kanilang misyon, dahil sa takot sa “walang-amanong kaligtasan” sa gitna ng pagtaas ng tensyon kasama ang Israel.

Inaasahang ilulunsad ng Unyong Europeo isang misyon para pagsanayin ang Hukbong Katihan at mga puwersa ng pulisya ng Lebanon, isang hakbang na sinabi ni Kallas na magiging “malaking pagbabago sa ugnayang pangkaligtasan” sa Lebanon, na binabagabag ng serye ng mga krisis.

Dumating ang pagbisita ni Kallas sa Beirut, kung saan nagtipon-tipon siya sa ilang mga opisyal, kabilang ang Pangulo ng Republika, Joseph Aoun, habang hinihikayat ng Lebanon ang Kapulungan ng Kaligtasan ng Mga Nagkakaisang Bansa na palawakin ang mandato ng UNIFIL, na magtatapos sa dulo ng taon, habang nananatiling okupado ng Israel ang malawak na mga lugar sa timog ng bansa mula sa huling digmaan nito kasama ang Hezbollah.

Sinabi ni Kallas sa isang panayam sa Agensya Fransesa ng Balita (AFP) sa gilid ng kanyang pagbisita sa Lebanon, “Palagi nang sinabi ng mga miyembro (sa Unyong) na hindi dapat payagan ang walang-amanong kaligtasan sa Timog Lebanon, kaya’t lahat ay nag-aalala sa pagtatapos ng misyon ng UNIFIL.”

Dinagdag niya, “Malaki ang pagtanggap sa pagpapahaba ng mandatong ito, at ito ang posisyon ng mga miyembro sa Unyong Europeo.”

Binubuo ng UNIFIL, na nakadeploy sa Timog Lebanon mula noong 1978, ang humigit-kumulang 7,500 tauhan mula sa halos limampung bansa. Gayunpaman, hindi nito napigilan ang ilang mga alitan sa pagitan ng Israel at Hezbollah, na sinusuportahan ng Teheran.

Sa ilalim ng presyon ng Amerika, nagdesisyon ang Kapulungan ng Kaligtasan ng Mga Nagkakaisang Bansa noong Agosto 2025 na tapusin ang mandato ng puwersang pang-unido hanggang Disyembre 31, 2026.

Noong Marso 2, pumasok ang Lebanon sa digmaan matapos na magpalabas ang Hezbollah ng mga misil patungo sa Israel, na sinabi nitong bilang pagtugon sa pagpatay ng pinuno ng Iran, Ali Khamenei, sa unang mga atake ng Amerika at Israel sa Iran. Sumagot ang Israel sa pamamagitan ng malakas na kampanya ng mga pagbomba na nagdulot ng pagkamatay ng higit sa 4,300 tao at sa pagpasok ng mga puwersa nito sa lupa, na okupado ang mga daan-daang bayan at nayon sa Timog Lebanon at nagpatupad ng malawakang mga operasyon ng pagbomba.

Nabawasan ang lakas ng pakikidigma pagkatapos ng pagkakamit ng isang memorandum ng pag-unawa sa pagitan ng Iran at Estados Unidos noong Hunyo, at pagkatapos ay sinailalim ng Lebanon at Israel isang kasunduang balangkas na naglalayong mag-disarm ng Hezbollah at mag-urong nang dahan-dahan ang Israel mula sa mga lupain na tinawid nito sa Timog Lebanon, at paglalagay ng Hukbong Katihan ng Lebanon na magsimula sa dalawang “eksperimental” na lugar. Hindi pa nababago ang prosesong ito.

Ayon sa kasunduan, dapat na matiyak ng isang komite ang pagsunod ng mga kaakibat na partido sa kanilang mga pangako bago magpatuloy sa pagpapatupad nito.

Sinabi ni Kallas, “Dapat na pamunuan ng isang entidad ang pagpapatunay kung ang mga partido ay sumusunod sa kanilang mga kasunduan.”

Dinagdag niya, “Habang wala pa ring internasyonal na puwersang handang gawin ito... maging delikado ang sitwasyon kapag tapos na ang isang misyon, tulad ng UNIFIL, habang ang susunod na misyon ay hindi pa nagsisimula.”

Nanatiling nakadeploy ang mga puwersa ng Israel sa isang rehiyon na kinikilala niya bilang “kaligtasan” sa Timog Lebanon, na umaabot hanggang sampung kilometro mula sa kanilang hangganan, na hinihikayat ng Lebanon na umuwi.

Binati ni Aoun ang Unyong Europeo sa kanyang mga pagsisikap na “iwasan ang walang-amanong kaligtasan sa post-UNIFIL stage,” habang siniguro na ang Lebanon ay umaasa sa suporta ng Europa para “makahanap ng alternatibong solusyon.”

Pinag-aaralan ng Pransiya at Italya, ang dalawang pinakamalaking kontribyutor sa internasyonal na puwersa, ang mga paraan upang panatilihin ang pagkakaroon ng internasyonal na puwersa sa Timog Lebanon upang maiwasan ang anumang “walang-amanong kaligtasan” sa sensitibong rehiyon na ito pagkatapos ng pagtatapos ng mandato ng UNIFIL.

Sa loob ng layunin na mapalawak ang kakayahan ng mga Sandatahang Lakas na magpatupad ng kanilang mga tungkulin at magpatupad ng kaligtasan sa Lebanon, inihahanda ng Unyong Europeo ang paglikha ng isang misyon sa pagsasanay at suporta, na ipinaliwanag ni Kallas na hindi magiging alternatibo sa UNIFIL.

Sinabi ni Kallas na ang isang pagpupulong ay gagawin sa susunod na Lunes kasama ang mga minista ng panlabas na mga bagay ng Unyong Europeo upang gawin ang huling mga pagsisikap para “ipagsimulan ang misyong sibil-militar na ito” na “inaasahan naming handa na hanggang sa katapusan ng taong ito” at hindi limitado ang kanilang trabaho sa timog ng bansa lamang.

Pinaliwanag niya na “ang ating pokus ay nakatuon sa suporta sa Sandatahang Lakas ng Lebanon at sa mga puwersa ng panloob na seguridad upat matatag ang kanilang kontrol sa buong bansa at mapanatili ang kaligtasan,” dagdag niya, “ibig sabihin nito ay pagsasanay pati na rin ang pagpapalakas ng kakayahan ng mga indibidwal.”

Tungkol sa kung ang suportang ito ay makakapagbigay-daan sa hukbo na mag-disarmado ng Hezbollah, itinuring ni Kallas na “napakahalaga ang soberanya ng Lebanon at integridad ng teritoryo nito. Kaya’t ang pamahalaang Lebanese ang dapat magbigay ng mga serbisyo at kumontrol sa buong bansa.”

Sa isang press conference kasama ang minista ng panlabas na mga bagay ng Lebanon, si Youssef Raje, sinabi ni Kallas na “kailangang ipatupad ng Lebanon ang kanyang buong kontrol sa lahat ng teritoryo nito. Ibig sabihin nito rin ang pag-unlad patungo sa pag-disarmado ng Hezbollah.”

Ang Unyong Europeo ay isang pangunahing tagasuporta sa Lebanon sa pamamagitan ng mga tulong na ibinibigay sa iba’t ibang sektor. Sinabi ni Kallas na ang Unyong Europeo ay nag-anunsyo noong Setyembre ng pagbibigay ng 505 milyong euro bilang tulong pampinansyal hanggang 2027, bilang karagdagan sa isang pakete na may halagang isang milyong euro na inilunsad noong 2024.

Ang Lebanon ay ang ikatlong pinakamalaking tagatanggap ng suporta mula sa Mekanismo ng Unyong Europeo.