Tatlong siyentipiko ang nakakuha ng Nobel sa Medisina para sa kanilang mga pananaliksik sa optohehnolohiya

Ibinigay ang Gantimpalang Nobel sa Medisina kay Karl Deisseroth mula sa Estados Unidos at kay Peter Hegemann at Jorg Nagel mula sa Alemanya, bilang pagkilala sa kanilang mga pananaliksik sa larangan ng optogenetics, ayon sa pahayag ng Nobel Committee sa Stockholm noong Lunes, sa unang araw ng panahon ng mga gantimpalang ito para sa taong 2026.

Binanggit ng komite na ibinigay ang gantimpalan sa tatlong mananaliksik “bilang pagkilala sa kanilang mga pagtuklas tungkol sa mga ion channel na na-activate ng liwanag at sa optogenetics.”

Tumutulong ang larangang ito sa mga mananaliksik na maunawaan kung paano nakakontribyte ang mga partikular na uri ng selula sa mga ugali tulad ng pagkatuto, takot, pagka-addict, at paggalaw, at maaaring magdulot ito sa hinaharap ng paglikha ng mga gamot para sa mga kaguluhan sa nerbiyos at pandama, tulad ng Parkinson at epilepsy.

Ayon sa Nobel Committee, “gamit ang teknolohiya ng optogenetics, nakapag-ambag ang mga mananaliksik sa pagtuklas ng mga neural circuit na nagkontrol sa mga partikular na alaala, damdamin, at ugali na may kinalaman sa mga kaguluhan sa nerbiyos at sikolohikal.”

Sa larangan ng klinikal na medisina, ginagamit ng mga mananaliksik ang paraang ito sa mga pagsisikap na ibalik ang paningin sa mga taong may kapansanan sa paningin.

Dinagdag ng komite, “Nagdulot ang optogenetics ng malaking pagbabago sa ating pag-unawa sa utak. Bawat araw ay nagdadala ng mga bagong pagtuklas na tumutulong sa paglutas ng isa sa pinakamalaking misteryo ng sangkatauhan: kung paano gumagana ang kamangha-manghang ating utak.”

Gamit ang liwanag, naging kakayahan ng mga mananaliksik na i-activate o i-deactivate ang mga indibidwal na neural circuit sa utak.

Noong nakaraang taon, ibinigay ang Gantimpalang Nobel sa Medisina kay Marie Bruckner at Fred Ramsdell mula sa Estados Unidos, at kay Shimon Sakaguchi mula sa Hapon, bilang pagkilala sa kanilang mga pananaliksik kung paano kontrolado ng katawan ang immune system.

Tatanggapin ng mga manalo sa gantimpalang ito, na kasama ang sertipiko, gintong medalya, at pera na halagang 1.2 milyon dolyar, ang kanilang mga gantimpala kay Haring Carl XVI Gustaf sa isang opisyal na seremonya sa Stockholm noong ika-10 ng Disyembre, sa anibersaryo ng kamatayan ng tagapagtatag ng gantimpala, si Alfred Nobel noong 1896.

Sa maagang bahagi ng dekada 2000, pinag-aaralan ng dalawang siyentipiko na si Hegemann at Nagel kung bakit kaya ng isang selulang alga na lumangoy patungo sa pinagmumulan ng liwanag.

Natuklasan nila ang isang protina mula sa alga na may natatanging katangian na kilala bilang “channelrhodopsin,” na matatagpuan sa ibabaw ng selula.

Kapag inilantad ang protinang ito sa asul na liwanag, bumubukas ang isang channel dito, at dumadaloy ang mga ion na may karga papasok sa selula, na nagdudulot ng electrical pulse. Natuklasan nila na ang anumang selula na pinasukan ng protinang ito ay naging sensitibo sa liwanag.

Pagkatapos, ipinakilala ni Deisseroth ang gene na responsable sa paggawa ng protinang “channelrhodopsin” sa mga neural cell na kinuha mula sa mga daga.

Sa pamamagitan ng pagliwanag ng asul na liwanag sa mga selulang ito, nakapagstimulate siya ng neural signal.

Ipinahayag ni Deisseroth ang kanyang makabagong pagtuklas noong 2005, at dalawang taon pagkatapos, matagumpay niyang pinalitan ang kontrol na ito ng liwanag sa mga neural cell sa loob ng utak ng mga buhay na daga.

Noong 2021, nanalo si Deisseroth at Hegemann ng Gantimpalang Lasker bilang pagkilala sa kanilang trabaho sa larangang ito, na madalas itinuturing na hakbang papunta sa pagkuha ng Gantimpalang Nobel.

Si Deisseroth (54 taong gulang) ay isang propesor sa Stanford University sa Estados Unidos, habang si Hegemann (71 taong gulang) ay isang propesor ng neuroscience sa Humboldt University sa Berlin.

Si Nagel (73 taong gulang) naman ay isang propesor ng biophysics sa University of Wurzburg.

Itinatala ang Gantimpalang Nobel sa Pisika noong Martes, sunod ang Gantimpalang Nobel sa Kemistri noong Miyerkules, at pagkatapos ang Gantimpalang Nobel sa Literatura noong Huwebes.

May mga tagamasid na naniniwala na maaaring piliin ng Swedish Academy ang isang babaeng manunulat para sa Gantimpalang Nobel sa Literatura ngayong taon, maaari mula sa Gitnang Amerika o Latin America, pagkatapos ibigay ang gantimpalan noong nakaraang taon kay Lazlo Krasznahorkai mula sa Hungary.

Sa kontekstong ito, sinabi ng kritikal na panitikan na si Lina Kalmati sa ahensyang balita ng France Press na maaaring maging isa sa mga posibleng kandidato ang 48-anyos na manunulat mula sa Arhentina na si Samantha Schweblin.

Maaaring ang Gantimpalang Kapayapaan, na inaasahang ipapahayag sa Biyernes, ang pinakamaraming inaasahan at pinakamahalaga, at ito ang tanging gantimpalang Nobel na ibinibigay sa kabisera ng Norweya, Oslo, imbes na sa Stockholm.

Ayon sa ilang eksperto, maaaring pumili ang komite ng hurado noong taong ito ng isang panalo na may malawak na pagkakaisa, matapos ang kontrobersya na dulot ng pagkapanalo ng opisyong Bolibiyano na si Maria Corina Machado sa gantimpala noong nakaraang taon.

Noong nakaraang taon, ipinamalas ng Pangulo ng Estados Unidos na si Donald Trump ang matinding presyon upang makakuha ng gantimpala, hanggang sa si Machado ay nagbigay ng kanyang medalyang Nobel kay Trump. Alam ng komite na si Trump ay masusing sinusubaybayan din ang gantimpala noong taong ito.

Sinabi ng sekretaryo ng komite ng Nobel na si Christian Berg Haavik sa isang panayam sa France Press na “palaging maraming mga pagsisikap sa pagpapatupad ng presyon, at maaaring may mga pagsubok na ipatupad ang presyon sa komite sa huli,” at dagdag niya, “Nakasanayan na namin ito.”

Sa mga posibleng panalo noong taong ito, binabanggit ang posibilidad na ibigay ang gantimpala nang sabay-sabay sa organisasyong “Save the Children” at kay Mykola Koliuba, isang aktibista sa karapatang pantao ng mga bata mula sa Ukraine na nangunguna sa kampanya upang mabalik ang mga batang Ukrano na ilegal na dinala sa Rusya mula sa mga teritoryong Ukrano na okupado ng Moscow.

Kasama rin sa listahan ang “Emergency Rooms” sa Sudan, isang malawak na network ng mga boluntaryo na nagpapakamatay ng kanilang buhay upang tulungan ang mga mamamayan sa harap ng dobleng banta ng digmaan at gutom, pati na rin ang “Committee to Protect Journalists” (CPJ), dahil noong 2025 ay nakasaksi ang propesyong ito sa pinakamataas na bilang ng mga namatay sa kasaysayan nito.

Ang mga gantimpalang Nobel ay isasara sa pagpapahayag ng gantimpalang pang-ekonomiya noong Oktubre 12.