UEFA Nations League: France's Zidane returns from Brussels with a decisive win, Italy rallies with a four-goal victory

Bumalik ang kopahang pambansa ng Pransya, na pinamumunuan ng dating bitamin nila at midfielder na si Zinedine Zidane, sa isang mapanganib na panalo laban sa Belgium sa kanilang sariling lupain, 1-0. Samantala, nagbangon ang kopahang pambansa ng Italya pagkatapos ng kanilang unang pagkatalo sa pagbubukas, sa pamamagitan ng pagpatay sa Turkey sa kanilang sariling lupain, 4-1, sa ikalawang round ng Group 1 ng unang antas ng UEFA Nations League.

Sa Estadyo ng King Baudouin sa Brussels, ibinigay ng substitute na si Michael Olise ang kanyang ikalawang panalo kay kanyang manager na si Zidane, 12 minuto pagkatapos siyang pumasok sa larangan, matapos tumakbo mula sa gitna ng pitch patungo sa kanang pakpak, lumusob papasok, at magbigay ng perpektong kurba gamit ang kanyang kaliwang paa mula sa 16 metro, na hindi naipigil ng goalkeeper na si Seny Lynen (88). Ito ang ikawalong gol ng winger ng Bayern Munich na Aleman sa 27 laro.

Sinabi ni Zidane ng may malawak na ngiti habang pinuri si Olise: “Sinundan ko ang galaw ni Michael, at naramdaman kong sisimulan niya ang dribbling. Gumawa siya ng kahanga-hangang galaw. Pagkatapos, nakita ko ang bola at kailangan niyang mag-shoot. Nakakamangha.”

Dagdag niya: “Naniniwala ako sa aking mga manlalaro. Mayroon akong mga manlalaro na mataas ang kalidad at magaling magkaunawaan. Naniniwala ako sa kanila, at binabayaran nila ako dito.”

Sa panalo na ito, nanguna ang kopahang pambansa ng Pransya sa kanilang grupo na may buong marka ng 6 puntos mula sa dalawang laro, pagkatapos magsimula sa panalo laban sa Turkey sa gol ni Kylian Mbappe na lumabas na sugatan.

Ang Belgium ay nasa ikalawang puwesto na may 3 puntos, magkapareho sa Italya na binawi ang kanilang pagkatalo laban sa “Red Devils” sa pagbubukas, sa pamamagitan ng malakas na panalo laban sa Turkey sa kanilang sariling lupain, 4-1.

Ang Italya ay inaasahan ang isang mainit na labanan sa susunod na round laban sa Pransya sa kanilang panlabas na laro, na may alaala ng final ng World Cup 2006, bago sila mag-host ng Turkey na lalaro sa kanilang panlabas na laro laban sa Belgium sa susunod na laro.

Sa Brussels, ginawa ni Zidane ang 9 pagbabago sa kanyang starting lineup na sumali sa Turkey, kung saan nag-debut sina Esteban Leboeuf, Andy Diouf, Jeremy Gakeme, at Lucas Da Cunha sa unang pagkakataon sa kopahang pambansa.

Bukod kay Zidane, desisyon ng Dutch na si Mark van Bommel, manager ng Belgium, na magpatuloy sa stability sa kanilang lineup, kaya’t nagkaroon lamang ng dalawang pagbabago kumpara sa kanilang huling laro kung saan nilabanan nila ang Italya sa kanilang sariling lupain, 2-0.

Pagkatapos ng ikalawang corner kick mula sa kanang bahagi, sinimulan ni Dries Mertens ang penalty area ng kalaban sa kanyang mga dribble, at isang bola na tumama sa post (12).

Patuloy ang presyon ng kopahang pambansa ng Pransya, kaya’t inipon ni Da Cunha ang bola kay Mertens na nagpadala ng cross kay Leboeuf, na nag-shoot ng ground ball sa gilid ng penalty area na pigilan ng goalkeeper Lynen (17), na muling tumakbo pagkatapos ng 10 minuto laban sa striker ng Rennes na bumalik ang bola kay Pierre Kalulu na nag-shoot, ngunit inalis ni Romeo Lavia ang panganib mula sa goal line.

Halos nakakuha ng unang gol ang kopahang pambansa ng Pransya sa simula ng ikalawang kalahati, ngunit ang bola ni Da Cunha mula sa 20 metro ay tumama sa post (53), habang pigilan ni Lynen ang ground ball ni Mertens (56) na nagpakita muli ng kanyang mga kakayahan sa pamamagitan ng paglampas sa 4 manlalaro at pag-shoot ng madaling bola sa harap ng goalkeeper (62).

Sa kabila ng dominasyon ng Pransya, halos baligtarin ng substitute na si Dodji Lokoubaque ang daloy ng laro, dalawang beses sa simula pagkatapos ng isang shot na pigilan ni Maignan (72), pagkatapos ay tumakbo sa kanang bahagi, pumasok sa penalty area, at nag-shoot ng ground ball gamit ang kanyang kaliwang paa, na pilitin ang Pransyang goalkeeper na hawakan ito sa dalawang pagkakataon (78).

Ginawa ni Zidane ang tatlong pagbabago at pumasok sina Ousmane Dembélé, Ryan Cherki, at Olise na nasa tiwala ng kanyang manager na magbibigay ng mapanganib na gol bago pa matapos ang regular na oras ng dalawang minuto.

Sa pagtatagpo ng dalawang nasugatan, pagkatapos din matalo ng Turkey laban sa France (0-1), natagumpay ng bagong-lumang mananalo ng “Azzurri,” si Roberto Mancini, ang kanyang unang tagumpay kasama ang kanyang bansa, matapos siyang bumalik bilang tagapagsanay, pagkatapos niyang pamunuan ang pagwawagi sa Euro 2021 at biglang umalis sa pagiging tagapagsanay ng Saudi Arabia.

Nailutas na ang resulta ng labanan sa loob ng unang kalahating oras, dahil naaakit ng Italy ang mga host sa pamamagitan ng maagang gol na pinasok ni Alessandro Bastoni, tagapagtanggol ng Inter, sa pamamagitan ng isang mahusay na pagtama mula sa loob ng penalty area sa ika-9 minuto.

Patuloy na ipinamalas ng bisita ang kanilang agresibong pag-atake nang magtala ng pangalawang gol sa pamamagitan ni Davide Frattesi, na sumunod sa isang pagtama ni Michael Kayode na napalayas ng kamay ng tagapagbantay ng Turkey, Altay Bayindir (22), bago si Kayode mismo ang naglagda ng pangatlong gol (27).

Sa simula ng ikalawang kalahating oras, binuhay ng Turkey ang labanan sa pamamagitan ng maagang gol ni Baris Yilmaz (47), bago patayin ni Francesco Pio Esposito ang mga pag-asa ng pagbabalik sa pamamagitan ng pang-apat na gol (50).

Kinansela ng Video Assistant Referee (VAR) ang pangalawang gol ni Baris (57), na maaaring magbigay ng bagong pag-asa sa mga Turko para sa pagbabalik.

Nahinga nang maluwag si Mancini sa simula ng kanyang misyon upang iligtas ang apat na beses na champion ng mundo pagkatapos ng kanyang pagkabigo na makapasa sa tatlong World Cup finals na sunod-sunod, at pagtanggap ng tatlong pagkatalo sa huling apat na opisyal na laro, bago ang tagumpay laban sa mga Turko.

Nabigo ang mga kasama ni Arda Guler na palakasin ang kanilang magandang record sa kanilang sariling lupain, dahil noong bago ang pagkatalo sa Lunes, nakakuha sila ng siyam na tagumpay sa huling labindalawang laro na kanilang ginanap sa harap ng kanilang mga tagasuporta sa mga friendly at opisyal na laro.

Patuloy na ipinamalas ng Italianong mananalo, si Vincenzo Montella, ang magkakaibang resulta sa Turkey, dahil pagkatapos niyang pamunuan ang unang pagpasok ng Turkey sa World Cup mula pa noong 2002, at paglagda ng isang hindi gaanong matagumpay na paglahok sa World Cup 2026, kung saan sila ay natalo sa group stage pagkatapos ng pagkuha ng tatlong puntos lamang.