Nag-mark ng ika-100 na gol ni Messi para sa Inter Miami at nagdala sa kanila ng pag-panalo sa Champions Cup

Isang goal ang nakagawa ng Argentinianong bituin na si Lionel Messi para sa Inter Miami, na naging ika-100 niyang goal sa kasuotan ng koponan, at nagdala ito sa pagkampanalo sa Leagues Cup laban sa bisitang Cruz Azul, 2-0, noong Miyerkules, sa taunang labanan sa pagitan ng mga kampeon ng US at Mexican Football League.

Binuksan ni Messi ang marka sa ika-29 na minuto gamit ang header, na nagdala sa kanyang kabuuang bilang ng mga goal sa 100 sa loob ng 115 laro sa iba't ibang kompetisyon mula noong kanyang pagdating sa Inter Miami noong 2023 mula sa Paris Saint-Germain ng Pransiya, bago siya magbigay ng assist mula sa corner kick kay bagong dumating na Brazilianong si Casemiro, na sumagot din sa pamamagitan ng header sa goal (81).

Kinoronahan si Messi, na 39 taong gulang, ng kanyang unang titulo taong ito, dalawang buwan pagkatapos matalo ang kanyang pambansang koponan ng Espanya, 0-1, pagkatapos ng overtime sa final ng North American World Cup.

Inalab ni Casemiro, na dating tagapagtaguyod ng Real Madrid ng Espanya at Manchester United ng England, ang kanyang kasama sa koponan na si Messi, na nagsabi, "Kailangan nating mag-enjoy sa kanya dahil hindi natin alam hanggang kailan siya ay mananatili" sa larangan.

Dagdag pa niya, "Ang kanyang ginawa at patuloy na ginagawa para sa futbol ay hindi mapagkakumbaba... Siya ay nananatiling pinakamagaling. Ipinakita niya ito sa World Cup, at patuloy na ipinapakita ito sa US Football League."

Sa kanyang bahagi, sinabi ni David Beckham, dating internasyonal na manlalaro ng England at co-founder ng Inter Miami, na karapat-dapat si Messi na manalo ng Ballon d'Or para sa siyam na beses sa kanyang karera, upang palakasin ang kanyang record, pagkatapos pumasok sa kompetisyon taong ito dahil sa kanyang pagkamangha-mangha sa World Cup kung saan siya ang may 8 goal.

Dagdag pa niya, "Kapag nakikita mo siya na gumagawa ng ganitong mga tagumpay gabi na ito, kapag nakikita mo kung paano siya naglaro sa World Cup... walang manlalaro na 39 taong gulang na gumagawa ng ganitong pagganap at sa ganitong antas."

Inanunsyo ni Messi ang kanyang pagretiro sa internasyonal na futbol sa huli ng Agosto, at ang kanyang huling laro sa "Albiceleste" ay ang ika-6 ng Oktubre na susunod sa kapital na Buenos Aires.

Nagkaroon ng unang tunay na pagkakataon para sa bisitang Cruz Azul nang tumanggi si Canadianong goalkeeper na si Dayne St. Clair sa shot ng Argentinianong si Jose Barral sa malapit na post.

Sinira ni Messi ang pagkakapantay-pantay pagkatapos ng pass mula kay Uruguayanong si Luis Suarez, na dating kasama niya sa Espanyol na Barcelona, na tumayo si "El Pulga" sa itaas ng Colombianong defender na si Yerry Mina at sumagot sa pamamagitan ng header sa goal (24).

Ipinasa ni Suarez ang bola kay Mexicanong si Germán Berterame, na nag-atake ng drop shot na inalis ng goalkeeper mula sa goal line (32).

Sa simula ng ikalawang half, tumakbo si Messi nang mag-isa pagkatapos ng through pass mula kay Suarez, na nag-atake ng bola na tumama sa post at pumasok sa goal, ngunit inalis ng referee ang goal dahil sa offside.

Halos nakakuha ng pagkakapantay-pantay ang Cruz Azul ngunit ang header ng substitute na si Gabriel Fernandez ay tumama sa post (67).

Ipinasa ni Messi ang isang maayos na bola mula sa corner kick sa loob ng penalty area, na sinagot ni Casemiro sa pamamagitan ng mababang header sa malayong sulok, siyam na minuto bago ang tapos ng regular na oras ng laro.

Iniligtas ni St. Clair ang kanyang goal mula sa isang huling honor goal para sa Cruz Azul, na tumanggi nang mahusay sa free kick na ginawa ni Barral.

Nangyari ang pagkampanalo ng Inter Miami sa Leagues Cup para sa unang beses sa kanyang kasaysayan sa unang laro ng kanilang bagong manager na si Argentinianong si Cristian "Kily" Gonzalez, na inayos noong nakaraang buwan, ngunit dahil sa pagkaantala ng paglabas ng visa, hindi niya magsimula ang kanyang mga tungkulin hanggang sa linggo na ito.

Ito ang ikawalong edisyon ng Leagues Cup na laging inuunahan ng mga koponan ng US, kung saan nanalo ang mga koponan ng Mexico sa huling tatlong edisyon bago ang pagkampanalo ng Miami.

Nanatili rin ang Cruz Azul, na isang malaking koponan sa Mexican Football, na hindi pa nakakampanalo sa Leagues Cup, dahil natalo rin sila sa final noong 2021.