Ipinapalabas ng NASA noong Linggo ang teleskopong "Roman" na may layuning gumawa ng hindi naiparating na mapa ng Kalawakan

Handa na ang U.S. Space Agency (NASA) noong Linggo na ilunsad ang teleskopong pangkalawakan na “Roman,” sa isang misyon na naglalayong gumawa ng hindi naaasahang mapa ng kalawakan sa loob ng isang proyekto na tumatagal ng ilang taon at naglalayong ilantad ang ilang pinakamalaking misteryo sa pisika.

Ayon kay Pangulong Amerikano na si Donald Trump sa isang seremonya na ginanap noong Biyernes sa headquarters ng NASA, “Iilantad ng teleskopong bagong haring ito ang mga lihim ng kalawakan.”

Inaasahang ilulunsad ang teleskopong may taas na higit sa 12 metro sa oras na 7:26 ng umaga (11:26 ng umaga sa oras ng Greenwich) gamit ang roket na “Falcon Heavy” ng SpaceX mula sa Florida.

Nangangailangan ng higit sa sampung taon ang paggawa ng teleskopong ito na may halagang higit sa apat na bilyong dolyar, at pinangalanang “Roman” bilang paggalang kay Nancy Grace Roman, isa sa pinakamahalagang mga astronomo sa Amerika at kilala bilang “pioneer ng Hubble,” na isa pa ring isa sa mga kilalang teleskopio ng NASA.

Habang ipinakita ng teleskopong “Hubble” na ang kalawakan ay lumalawak sa mas mabilis na bilis kaysa sa inaasahan, susubukan ng teleskopong “Roman” na sagutin ang mga natitirang tanong tungkol sa paglawak na ito.

Magbibigay din ito ng “bagong atlas ng kalawakan,” ayon kay Jared Isaacman, direktor ng NASA, habang ipinakilala ang proyekto ng teleskopio noong Abril.

Sa pamamagitan ng mas malawak na field of view na higit sa daan beses na mas malaki kaysa sa “Hubble” at malaki pa kaysa sa sikat na teleskopong “James Webb,” makakapag-scan ang “Roman” ng malawak na bahagi ng kalawakan mula sa isang espesyal na lokasyon na 1.5 milyon kilometro ang layo mula sa Daigdig, na abot-abot sa loob ng humigit-kumulang 100 araw ng paglalakbay.

Dinisenyo ang teleskopong ito upang magtrabaho kasama ng iba pang mga instrumento, tulad ng mas makapangyarihan at mas detalyadong teleskopong “James Webb,” at layunin nitong tuklasin ang libu-libong exoplanet at daan-daang libo ng supernova, o mga malalaking bituin sa huling yugto ng kanilang buhay.

Ayon kay Dave Contant, teknikal na opisyal ng teleskopong ito sa AFP, ang mga natutuklasan ng teleskopong ito “ay magiging pinakamalaking rekord ng mga bagay sa kalawakan na ipinagsama-sama sa kasaysayan, at tutulong ito sa atin upang maunawaan kung gaano kadalas ang mga sistemang pang-araw na katulad ng ating sarili.”

Magbibigay din ito ng mas malalim na pag-unawa sa mga hindi nakikita, tulad ng dark matter at dark energy, na hanggang ngayon ay hindi pa kilala ang pinagmulan, ngunit inaasahan na bumubuo sila ng 95% ng ating kalawakan.

Ang unang phenomenon ay isang uri ng puwersa ng gravitasyon, habang ang pangalawa ay isang puwersa ng repulsyon na nag-ambag sa sikat na paglawak ng kalawakan.

Sa pamamagitan ng infrared imaging technology, makakapag-obserba ang teleskopong ito ng liwanag na lumalabas mula sa mga bagay sa kalawakan bago ilang bilyong taon, kaya’t makakapagbiyahe sa oras upang mas maunawaan ang mga ito.

Ang mga obserbasyong ito, na magpapatuloy sa trabaho ng Rubin Observatory sa Chile at ng Euclid probe ng European Space Agency, ay inaasahan nang malaki dahil maaari nitong baguhin ang ating kasalukuyang pag-unawa sa istruktura ng kalawakan.

Ayon kay Julie McEnery, astronomer na responsable sa teleskopong “Roman,” sa isang press conference noong Sabado, kamakailan lamang na-realize ng mga siyentipiko na “ang paglawak ng kalawakan sa mga unang yugto ay hindi ganap na tugma sa mga inasahan ng ating mga modelo.”

Ipinapahiwatig niya na ang konklusyong ito, na “nagpapahiwatig na ang ating standard model ng kalawakan ay mali,” ay susubukan ng teleskopong ito.

Dagdag niya, “Ito ay magbibigay-daan sa atin upang tiyakin kung ang modelo ay matagumpay o hindi. Kung hindi, magbibigay ito ng mga detalyadong at mataas na kalidad na datos na sapat upang makapag-umpisa tayo ng pagkakaiba-iba sa mga posibleng interpretasyon.”

Anuman ang pokus ng mga pag-aaral kung ito ay tungkol sa mga hindi nakikita o hindi, ang lahat ng datos ng teleskopong ito ay magiging available para sa publiko at mga siyentipiko sa buong mundo.

Ngunit ang mga larawang ito ay malaki ang sukat, ayon kay Contant, dahil ang mga datos na ipinapadala ng kagamitan araw-araw ay mas malaki pa kaysa sa kaya ng anumang laptop.

Dahil sa napakalaking dami ng impormasyon, inaasahan ng NASA na ang mga natuklasan ng “Roman” ay “magpapaigting ng pagkagulat, hindi namin inaasahan, at bubuksan ang pinto para sa isang bagong hanay ng malalim na tanong,” ayon kay Mackey.