Si Rubio ay magkikita sa kanyang katumbas na Tsino noong Miyerkules sa gilid ng ASEAN na pagpupulong

Ipinahayag ng U.S. Department of State noong Martes na ang kalihim ng estado, si Marco Rubio, na dumating sa Maynila noong Martes, ay magkikita sa kanyang katumbas na Tsino na si Wang Yi sa gilid ng pagpupulong ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) sa kabisera ng Pilipinas noong Miyerkules.

Ang pagkikita ay nangyayari habang kinakampanilya ng Washington ang mga “mapanganib” na kilos ng Beijing sa South China Sea, at habang inakusahan ng pangulong Amerikano na si Donald Trump ang Tsina ng pag-interfere sa mga resulta ng eleksyon sa Estados Unidos.

Noong nakaraang taon, nagkita si Rubio at Wang sa gilid ng isang pagpupulong ng ASEAN sa Kuala Lumpur, at muli noong Pebrero sa Munich.

Binigyang-diin ni Rubio ang pangako ng Washington sa “kalayaan sa paglalayag sa Southeast Asia” sa isang opinyon na artikulo na inilathala sa mga midyang pang-media sa Pilipinas noong Martes, habang pinagtibay ang pangako ng Estados Unidos sa depensa ng rehiyon.

Ang Beijing ay nangangailangan ng soberanya sa karamihan ng mga bahagi ng South China Sea, na isang mahahalagang ruta pangkalakalan sa buong mundo, kahit may desisyon ng internasyonal na hukuman na nagpapatunay na ang mga pangangailangan nito ay walang batay sa batas.

Noong Lunes, nagkaroon ng mga alitan ang mga mangingisda ng Pilipinas sa isla ng Second Thomas Shoal sa South China Sea, na itinuturing na unang malubhang alitan sa dagat mula noong ilang buwan na ang nakalilipas.

Kaagad pagdating ni Rubio sa Pilipinas, kinampanilya ng Estados Unidos ang mga itinuturing nitong “mapanganib at mapag-away” na mga galaw ng Tsina, at hinikayat ang Beijing na itigil ang “mga kilos na nagdudulot ng hindi pagkakaisa.”

Inaasahan na magkikita si Wang sa kanyang katumbas na Pilipino noong Miyerkules.

Inaasahang tatalakayin ni Rubio at Wang ang kalagayan sa Middle East at ang mga akusasyon ni Trump na noong nakaraang taon, na ang Beijing ay hindi wastong nakakuha ng 220 milyong rekord ng mga mamamayang Amerikano sa panahon ng eleksyon noong 2020, na mga akusasyon na itinuring ng Tsina bilang “walang katotohanan.”

Bago umalis sa Washington noong Linggo, sinabi ni Rubio na hindi niya ipinahayag kung ituturo niya ang isyu ng eleksyon kay Wang.

Sinabi niya sa mga mamamahayag, “Mga sensitibong isyu ito, at makikita natin kung paano magpapatuloy ang mga usapan. Siguradong usapin natin ang mga mahahalagang bagay.”

Nagbigay-alam ang kalihim ng estado ng Estados Unidos noong Linggo na inaasahan niyang bisitahin ng pangulong Tsino na si Xi Jinping ang Estados Unidos noong Setyembre, pagkatapos ng pagbisita ni Trump sa Tsina noong tag-init ng nakaraang taon.