Mga Ministro ng Depensa ng ASEAN ay nagtalakay sa Pilipinas tungkol sa mga alitan sa Dagat Timog Tsina at alitan ng Thailand at Cambodia

KUALA LUMPUR, Oktubre 28 (KUNA) -- Nagsimula ngayong Miyerkules sa lalawigan ng Cebu sa Pilipinas ang ika-20 pulong ng mga ministro ng depensa ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), na pinamumunuan ng Pilipinas at may partisipasyon ng mga kasapi na bansa upang pag-usapan ang iba’t ibang isyu, kabilang ang alitan sa South China Sea, ang mga alitan sa hangganan sa pagitan ng Thailand at Cambodia, pati na rin ang pagsasama-sama ng kooperasyong pangdepensa, kaligtasan sa dagat, at tugon sa mga kalamidad.

Sinabi ng Pilipinong Ministro ng Depensa na si Gilberto Teodoro Jr. sa kanyang opening speech na ang lumalaking mga hamong pangkaligtasan na kinakaharap ng rehiyon ng Timog-Silangang Asya ay nangangailangan ng pagsasama-sama ng mga bansa sa ASEAN, pagpapalakas ng internal na pagkakaisa, at paggalang sa kanilang soberanya at integridad teritoryal. Itinakda ni Teodoro ang tatlong pangunahing prioridad: pagpapanatili ng pagkakaisa ng ASEAN, pagpapalawak ng praktikal na kooperasyong pangdepensa, at pagpapalakas ng bukas at direkta na diyalogo tungkol sa mga banta sa rehiyon sa gitna ng "lumalaking pagkakahati-hati sa pandaigdigang entablado." Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng paglutas ng mga alitan sa pamamagitan ng mapayapang paraan at batas, at pagtanggi sa paggamit o banta ng pwersa, na nagpapahiwatig na ang mga pagkakaiba-iba sa pagitan ng mga kasapi ay hindi dapat magdulot ng internal na pagkakahati-hati.

Sa kontekstong ito, tinukoy niya ang alitan sa South China Sea, kung saan may magkakatugmang mga hinihinging soberanya sa dagat sa pagitan ng Tsina, Pilipinas, at iba pang bansa sa rehiyon, at sinabi na ang mga ganitong alitan ay "dapat lutasin sa pamamagitan ng mapayapang paraan at batas." Tungkol sa mga alitan sa hangganan sa pagitan ng Thailand at Cambodia, binati ng Pilipinong Ministro ng Depensa ang mga pagsisikap ng dalawang bansa upang mapanatili ang pagtigil sa apoy at makabuo ng mapayapa at pangmatagalang solusyon sa alitan, na nagpapatunay na patuloy ang partisipasyon ng Pilipinas sa ASEAN Observer Team na may tungkuling sumubaybay sa sitwasyon sa hangganan ayon sa mga kasunduan ng mga kaugnay na partido.

Sa aspeto ng kooperasyong pangdepensa, binigyang-diin ni Teodoro ang kahalagahan ng pagbabago ng mga politikal na diyalogo sa praktikal na kooperasyon na nagpapalakas ng mutual na tiwala sa pagitan ng mga institusyong militar ng mga bansa sa ASEAN at nagdudulot ng makikitang resulta para sa kanilang mga mamamayan. Binanggit niya ang mga pag-unlad ng ASEAN sa mga larangan ng kaligtasan sa dagat, proteksyon ng mahahalagang underwater na imprastraktura, at pagpapalitan ng karanasan sa pagitan ng mga institusyong pangdepensa, na nag-awit ng pagpapalawak ng kooperasyon at pagbilis ng mga samahan sa mga larangang ito. Nag-awit din siya ng pagsasama-sama ng rehiyon upang masiguro ang food security at energy security, at harapin ang mga pagkagulo sa supply chain na dulot ng mga alitan sa labas ng Timog-Silangang Asya, na nagbabala sa mga posibleng epekto ng climate phenomenon na El Niño sa mga suplay ng pagkain, tubig, kuryente, at mga network ng komunikasyon sa mga bansa sa rehiyon.

Sa kabilang banda, inanyayahan ng Malaysian Minister of Defense na si Mohamad Nor Din sa kanyang talumpati sa pulong ang pagpapaunlad ng mas malakas, mas koordinado, at mas epektibong kakayahan sa rehiyon upang tugunan ang mga kalamidad, na nagpapahiwatig na walang kasapi na bansa, anuman ang kanyang kakayahan, ang makakayanan na harapin ang mga lumalaking banta mag-isa. Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng pagtaas ng antas ng paghahanda sa militar, pamumuhunan sa pagpapaunlad ng mga kakayahan, at pagpapabuti ng bilis ng tugon sa mga krisis at emergency.

Sa kaugnay na konteksto, inihayag ng ASEAN Secretariat na ang mga ministro ng depensa ay naglabas ng isang samang pahayag sa kanilang pulong ngayong araw bilang pagdiriwang ng ika-50 anibersaryo ng Treaty of Amity and Cooperation in Southeast Asia at ika-20 anibersaryo ng pagtatatag ng ASEAN Defense Ministers' Meeting mechanism. Sumali sa pulong ang ASEAN Secretary-General na si Kao Kim Hourn, kasama ang mga ministro ng depensa at mga kinatawan ng 11 na kasapi na bansa. Kasama sa mga diskusyon ang mga isyu ng counter-terrorism, peacekeeping operations, military medicine, humanitarian demining, cybersecurity, at pagharap sa mga transboundary threats.

Sa bahagi ng internasyonal na partisipasyon, dumating ang Amerikanoong Ministro ng Depensa na si Pete Hegseth sa Pilipinas upang makilahok sa ika-13 pulong ng mga ministro ng depensa ng ASEAN at kanilang mga kasosyo, na itinakda para bukas, Huwebes. Kasama sa kanyang programa ang mga dalawang-bilog na usapan sa depensa na tumatalakay sa pagpapalakas ng militar na kooperasyon, pag-unlad ng mga kakayahan sa depensa, modernisasyon ng militar, at koordinasyon sa operasyon sa gitna ng mga tensiyong pang-dagat na kinakaharap ng rehiyon. Sa kabilang banda, inihayag ng Tsinoong Kagawaran ng Depensa na ang militar na attaché ng Tsinoong Embahada sa Pilipinas ang kumakatawan sa Beijing sa pinalawak na pulong bukas, Huwebes, imbes na ang Tsinoong Ministro ng Depensa na sumali sa pulong noong nakaraang taon sa kabisera ng Malaysia, Kuala Lumpur. Inaasahang makikilahok sa pinalawak na pulong bukas, Huwebes, ang mga kinatawan ng walong kaakibat na bansa sa mekanismo ng kooperasyon sa depensa, kabilang ang Estados Unidos, Tsina, Rusya, India, Hapon, Timog Korea, Australia, at New Zealand. Ipinasa rin ng Pilipinas ang pagkapangulo sa mga pulong ng mga ministro ng depensa ng ASEAN sa Singapore, na mamumuno sa mekanismo sa loob ng taong 2027. Nangyayari ang mga pulong sa ilalim ng pagkapangulo ng Pilipinas sa ASEAN para sa taong 2026 na may tagline na “Magpinta ng Aming Kinabukasan Magkasama,” at habang pinagdiriwang ng ASEAN ang anibersaryo ng pagtatatag ng pulong ng mga ministro ng depensa, na nagsisilbing pangunahing balangkas para sa konsultasyon at koordinasyon sa seguridad at militar sa pagitan ng mga bansang nasa Timog-Silangang Asya. Batay ang mekanismong ito sa mga prinsipyo ng paggalang sa soberanya, hindi pag-interferensya sa mga panloob na usapin, at mapayapang paglutas ng mga alitan, na itinatag ng Kasunduan ng Pagkakaibigan at Kooperasyon sa Timog-Silangang Asya noong 1976. (Wakas)