Paliparan ng Qlayaat: Pag-asa ng Lebanon para baguhin ang ekonomiya at bawasan ang panganib ng 'monopoly ng Beirut'

Ni Ayub Khadaj (Ulat) Beirut - Oktubre 11 (KUNA) -- Pagkatapos ng mga dekada ng pagsara at limitadong paggamit para sa militar, handa nang buksan muli ang paliparan ng "Pangulo Rene Moawad" sa hilagang Lebanon ang mga pinto nito para sa sibilyang paglipad sa gitna ng susunod na buwan, isang hakbang na naglalayong buhayin ang pag-asa sa pagpapalakas ng ekonomiya at bawasan ang panganib ng sobrang pag-asa sa iisang paliparan sa Beirut. Ang operasyon ng paliparan na matatagpuan sa rehiyon ng "Qleiat" ay bumubuo ng isang estratehikong network ng kaligtasan, lalo na matapos ipakita ng mga sunod-sunod na krisis at digmaan ang mga panganib ng buong pag-asa ng bansa sa iisang arterya ng hangin, ang International Airport ng Rafic Hariri sa Beirut, na nagpapatunay na ang pagkakaroon ng ikalawang pintuan sa hangin ay isang garantiya at katatagan para sa paglipad at sa pag-uugnay ng Lebanon sa mundo. Matatagpuan ang paliparan, na kilala sa lokal na "Paliparan ng Qleiat," sa patag ng "Akkar," humigit-kumulang pitong kilometro lamang mula sa hangganan ng Syria at 25 kilometro mula sa lungsod ng Tripoli, at tinitingnan ng mga opisyal at eksperto bilang isang mahalagang hakbang upang matanggal ang isolasyon ng hilaga at ikonekta ito sa pambansa at rehiyonal na siklo ng ekonomiya. Sa kontekstong ito, sinabi ni Ziad Al-Munla, pangulo ng board ng "Manla Group Holding," ang may-ari ng "Sky Longs Services," ang operator ng "Paliparan ng Qleiat," sa Kuwait News Agency (KUNA), na ang paliparan ay isang "estrategikong dagdag sa sistema ng transportasyon sa Lebanon" sa pamamagitan ng paglikha ng ikalawang pintuan sa hangin na makakatulong sa pagpapalawak ng kakayahang operatibo ng sektor, pag-aakit ng mga bagong kumpanya at destinasyon, at pagpapalakas ng ugnayan ng Lebanon sa mga rehiyonal at internasyonal na merkado. Idinagdag ni Al-Munla na ang kahalagahan ng paliparan ay "lumalampas sa paglipad dahil ang kanyang lokasyon ay nagbibigay-daan sa mabilis na pagpapaunlad ng isang kumpletong sistema na nag-uugnay sa paglipad, lupain, dagat, at mga serbisyo logistik, na magpapalakas ng papel ng rehiyon ng hilaga sa loob ng network ng transportasyon ng Lebanon." Binanggit niya na ang paliparan ay "hindi lamang karagdagang pintuan sa hangin kundi maaari ring maging pintuang pang-ekonomiya at pang-pag-unlad para sa Lebanon at partikular para sa rehiyon ng hilaga," dahil ang operasyon nito ay makakatulong sa suporta sa mga sektor ng turismo, kalakalan, transportasyon, at serbisyo, at lumikha ng mga bagong pagkakataon sa ekonomiya at pamumuhunan, pati na rin ang pagpapalakas ng daloy ng mga pasahero at kargamento sa hinaharap. Naniniwala siya na ang pagkakaroon ng ikalawang pintuan sa hangin ay makakatulong sa pagpapalawak ng network ng ugnayan ng Lebanon sa mga rehiyonal at internasyonal na merkado sa loob ng isang kumpletong sistema kung saan ang Paliparan ng Qleiat ay "komplemento sa International Airport ng Rafic Hariri sa Beirut at tagasuporta sa kakayahan ng sektor ng paglipad ng Lebanon." Inilarawan ni Al-Munla na na-expand ang terminal ng mga pasahero sa Paliparan ng Qleiat mula 2,000 patungong 4,700 metro kuwadrado, na nagpapataas ng kakayahang tumanggap at sumasagot sa mga kinakailangang seguridad at operasyon para sa unang yugto ng operasyon. Ipinahiwatig niya na ang susunod na yugto ay nagsimula nang gumawa ng pagpapaunlad ng "Cargo Village" sa isang lugar na humigit-kumulang 200,000 metro kuwadrado, na may layuning lumikha ng isang rehiyonal na sentro logistik na maglilingkod sa Lebanon at sa huli ay lumalawak patungo sa mga merkado ng Syria at Iraq, pati na rin sa ilang malapit na European na merkado tulad ng Cyprus, Greece, Romania, Bulgaria, at Turkey. Ipinaliwanag niya na ang layunin ay gamitin ang estratehikong lokasyon ng paliparan upang paunlarin ang daloy ng kargamento at mga serbisyo logistik, at palakasin ang ugnayan ng Lebanon sa kanyang rehiyonal na paligid at sa mga European na merkado. Kinumpirma ni Al-Munla na ang mga trabaho ay naglalakbay patungo sa pagtatapos ng mga kinakailangan para sa unang yugto ng operasyon, sabay-sabay na may pagtatapos ng mga aspetong teknikal, operatibo, at seguridad, pati na rin ang mga kinakailangang proseso at pagpapatibay, na nagpapahiwatig na ang "pangunahing prioridad ay magsimula ang operasyon pagkatapos matapos ang lahat ng mga kinakailangan sa paghahanda at kaligtasan, sa koordinasyon sa pagitan ng ministeryo, ng General Directorate ng Civil Aviation, ng mga ahensya ng seguridad, at ng iba pang kaugnay na ahensya."

Sinabi ng pangulo ng kumpanyang nagpapatakbo na sa unang yugto, ang mga paglipad ay gagamit ng mga eroplano ng uri Embraer 175 at Embraer 195. Binanggit niya na ang runway ng Paliparan ng René Moawad ay kasalukuyang nakategorya sa Kategorya C ayon sa mga internasyonal na pamantayan, na nagbibigay-daan dito na tanggapin at gamitin ang mas malalaking eroplano kaysa sa mga itinakda sa unang yugto, kabilang ang Airbus A320 at Airbus A321, pati na rin ang Boeing 737 sa iba’t ibang operasyonal na kategorya. Binigyang-diin ni Al-Munla na simulan ang pagpapaunlad ng runway sa mga susunod na buwan hanggang sa ito ay maikategorya sa Kategorya E. Sa kabilang banda, sinabi ni Kapitan Muhammad Aziz, pangulo ng Pambansang Ahensya ng Sibil na Paglipad sa Lebanon, sa KUNA na ang Paliparan ng Qleiatat “ay mag-aambag sa pagpapalakas ng ekonomiya sa Hilaga, partikular, at sa buong Lebanon, at maglikha ng maraming oportunidad sa trabaho para sa mga mamamayan ng rehiyong iyon.” Binanggit niya na ang epekto nito sa ekonomiya ay aabot din sa mga lungsod sa baybayin ng Syria dahil sa kanyang kalapit na hangganan sa hilaga. Ipinahiwatig niya na ang simula ay magiging unti-unty base sa kasalukuyang kakayahan ng pansamantalang gusali at sa mga teknikal na limitasyon na may kinalaman sa runway at mga taxiway, at ang mga eroplano na gagamit ng paliparan sa simula ay magkakaroon ng limitasyon sa bigat at sukat. Tinalakay niya na ang paliparan ay dinisenyo upang maglingkod sa isang milyon at kalahating milyon ng mga pasahero bawat taon, at sa unang yugto ay maglilingkod sa mga pasahero patungo sa mga malalapit na lugar sa Lebanon tulad ng Saudi Arabia, Turkey, at iba pa. Sa kanyang bahagi, sinabi ni Josette Ghafri, miyembro ng Komite para sa Pagbubukas muli ng Paliparan ng Qleiatat, sa KUNA na ang paliparan ay isang “pangunahing at buhay na arterya para sa rehiyon ng Hilaga” at magdudulot ng kabutihan sa buong Lebanon, maging sa paggamit nito bilang isang domestic na paliparan na nagdadala ng mga pasahero at kargamento, o sa paglikha ng isang makabagong internasyonal na paliparan na muling mag-uugnay sa mga Lebanese sa mga kaakibat na Arabong bansa, partikular, at sa ibang mga bansa. Inurong ni Ghafri ang pagtugon sa tawag ng Komite para sa Pagbubukas muli ng Paliparan, na nagbabalik-tanaw sa pagpapatupad ng operasyon ng paliparan habang inaasahan ang pagtatapos ng pagbuo ng kinakailangang imprastraktura at pagsisimula ng operasyon. Ipinahiwatig niya na ang mga munisipalidad ng Akkar at ng Hilaga ay naghahanda para sa “malaking at makasaysayang proyektong ito na magbabago sa ekonomiya ng rehiyon at muling mag-uugnay sa Lebanon sa kanyang mga kaakibat na Arabo, at ang unang makikinabang ay ang Syria dahil sa kalapitan ng distansya.” Sa kanyang bahagi, siniguro ni Ministro ng Loob at Munisipalidad na si Ahmad Hajjar sa isang pahayag sa media na ang seguridad ng paliparan at iba pang mga ahensya ng seguridad na nasa ilalim ng Kagawaran ng Loob ay handa nang lubusan na siguraduhin ang operasyon ng paliparan at masiguro ang ligtas at maayos na simula ng mahahalagang pasilidad na ito pagkatapos makumpleto ang mga konstruksyon at kagamitan. Habang lumalago ang papel ng mga paliparan mula sa simpleng imprastraktura ng transportasyon patungo sa mga motor ng paglago at muling pamamahagi ng mga pamumuhunan at oportunidad sa ekonomiya, inaasahan na ang Paliparan ng Qleiatat ay magiging pagkakataon upang muling isama ang Hilagang Lebanon sa siklo ng produksyon at pamumuhunan, at magkaroon ng papel na lumalampas sa pagpapaunlad ng sektor ng paglipad patungo sa pagpapalakas ng kabuuang siklo ekonomiko ng Lebanon. Ipinahiwatig ng mga eksperto sa transportasyon na ang kahalagahan ng paliparang ito ay lumalampas sa larangan ng ekonomiya at lipunan ng rehiyon ng Hilaga patungo sa larangan ng seguridad, partikular matapos ang huling digmaan sa Lebanon, pati na rin ang mga pagbabago sa seguridad sa iba’t ibang yugto na nagpakita ng kahinaan sa pagiging ganap na depende ng estado sa isang solong arterya ng hangin, ang Paliparang Pandaigdig na Rafic Hariri. Ayon sa mga ekonomikal na taya ng Silid ng Kalakalan, Industriya, at Agrikultura sa Tripoli, ang pagpapatakbo ng pasilyong ito ay sapat upang magbigay ng humigit-kumulang anim na libong oportunidad sa trabaho sa kanyang mga unang yugto.

Kinumpirma ng mga eksperto na ang pag-uugnay ng paliparan sa pantalan ng Tripoli, sa Espesyal na Ekonomikong Rehiyon, at sa mga kalsada ng transportasyon ay magiging sanhi upang gawing makabuluhang regional na logistikong hub ang hilagang bahagi ng Lebanon, na nag-uugnay sa Dagat Mediteraneo sa mga merkado ng Arabo, lalo na pagkatapos na lagdaan ng mga pantalan ng Tripoli at Beirut ang Kasunduang Pampamahayag upang itatag ang “Club ng mga Pantalan sa Economic Corridor ng India, Gitnang Silangan, at Europa.” Ayon sa pahayag ng mga naglagda sa New Delhi, India, noong Oktubre 6, ang paglalaan ay “nasa konteksto ng pagpapalawak ng kooperasyon sa pagitan ng mga pantalan na nasa loob ng ruta ng Economic Corridor, na may layuning palakasin ang kalakalan at logistikong koneksyon sa pagitan ng India, Gitnang Silangan, Mediterranean, at Europa, at buksan ang daan upang ang mga pantalan at mga kasosyong pang-ekonomiya ay makilahok sa pag-unlad ng ruta na ito.” Mayroon ding mahahalagang heograpikal na katangian ang paliparan dahil ito ay matatagpuan sa baybayin ng Sapa ng Akkar, humigit-kumulang pitong kilometro ang layo sa hangganan ng Lebanon at Syria, malapit sa pantalan ng Tripoli na nasa humigit-kumulang 25 kilometro ang layo, at humigit-kumulang 106 kilometro mula sa Beirut, at nakapalibot sa malawak na mga lugar na pang-agrikultura at pang-industriya. Noong nakaraang Hunyo, inilunsad ng Punong Ministro ng Lebanon, Nawaf Salam, ang mga gawain sa pagpapaayos at pagpapatakbo ng paliparan, na tinuring niyang “higit pa sa isang proyekto pang-investimento kundi isang hakbang sa puso ng balanseng pag-unlad,” dahil ang Lebanon “ay nangangailangan ng makabago at buong-buo na imprastraktura pang-eroplano, at nangangailangan din ng pag-uugnay ng kanyang mga rehiyon sa pambansang siklo pang-ekonomiya.” Ayon kay Salam noon, ang paliparan ay “bahagi ng politikal at konstitusyonal na alaala ng Lebanon,” dahil matapos ang mga pagpupulong ng mga kinatawan sa lungsod ng Taif at ang pagbabalik ng mga kinatawan mula sa Kaharian ng Saudi Arabia, nagsagawa ang Kapulungan ng mga Kinatawan ng kanyang sesyon sa Paliparan ng Qleiatat noong Nobyembre 5, 1989, at pinagtibay nito sa kanyang konstitusyonal na anyo ang “Dokumento ng Pambansang Kasunduan,” na kilala ngayon bilang “Kasunduan ng Taif,” kung saan inihalal si Rene Moawad bilang Pangulo ng Republika.” Ang mga ugat ng Paliparan ng Qleiatat ay bumabalik sa taong 1941, kung kailan ito ay itinatag ng mga Kaalyado sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig sa Sapa ng Akkar bilang isang militar na base ng eroplano dahil sa kanyang natatanging heograpikal na lokasyon sa silangang baybayin ng Dagat Mediteraneo at sa kanyang kalapit na distansya sa mga land route patungo sa Syria, Palestine, at Iraq. Pagkatapos nito, ginamit ang paliparan para sa limitadong sibil na paglipad, ngunit ito ay ibinalik sa pamamahala ng Hukbong Katihan ng Lebanon noong dekada 1960, at patuloy itong ginamit para sa limitadong layunin militar pagkatapos ng digmaang sibil. (Wakas) A.Y.B./T.M.A.