Pekin at Maynila ay nagpapalit-palit ng mga akusasyon tungkol sa bagong insidente ng banggaan sa Timog Tsangang Dagat

Kuwait City, Setyembre 18 (KUNA) — Magkalit ng magkasalungat na akusasyon ang Beijing at Manila ngayong Biyernes tungkol sa isang sinasadyang bagong insidente ng bangkag ng dalawang barko sa Timog Tsanghang Dagat, na nagdaragdag sa isang serye ng lumalalang katulad na insidente sa mahahalagang daang-dagat na ito. Ayon sa balita ng Xinhua, sinabi ni Jiang Liwei, spokesperson ng Chinese Coast Guard, na “sinamantala ng barkong Pilipino ang paulit-ulit at seryosong babala ng Tsina, sinadya nitong baguhin ang direksyon, biglang pabilisin ang bilis, at tumagos nang diagonal sa landas ng barko ng Chinese Coast Guard, na nagresulta sa bangkag ng dalawang barko.” Idinagdag niya na “ang barkong Tsino ay nagsasagawa ng mga operasyon para sa pagprotekta ng karapatan at pagpapatupad ng batas sa mga karatig-dagat ng reef na Xiannan Jiao (kilala sa Pilipinas bilang Escoda Shoal), na bahagi ng mga isla ng Nansha Qundao (kilala sa Pilipinas bilang Spratly Islands).” Pinatutunayan niya na ang insidente ay nagbanta sa kaligtasan ng mga barko ng Chinese Coast Guard at ng kanilang mga anak-bayani, at inakusahan ang Manila na “malubhang pinalabag ang internasyonal na batas at mga pangunahing pamantayan na nagpapatibay sa ugnayang internasyonal.”

Sa kabilang panig, sinabi ni Jay Tarriela, spokesperson ng Philippine Coast Guard, sa isang pahayag na “ang barkong Tsino ang bumangga sa barkong Pilipino habang ito ay nasa patrol na nagdadala ng subsididong gasolina para sa aming mga mangingisda,” at binanggit na ang insidente ay nangyari sa humigit-kumulang 54 nautical miles mula sa baybayin ng lalawigan ng Palawan, na “nasa loob ng Exclusive Economic Zone (EEZ) ng Pilipinas.” Inilarawan ni Tarriela na “ang barkong Tsino ay tumagos sa likod ng barko ng Philippine Fisheries and Aquatic Resources Office mula sa distansyang humigit-kumulang 10 metro lamang,” at dagdag niya na “ang barkong Pilipino ay nanatili sa kanyang landas nang paulit-ulit na gawin ng barkong Tsino ang manobra at magbangga bago ito tumama sa barkong Pilipino.” Sinabi niya, “ang barkong Tsino ay gumawa ng paulit-ulit at mapanganib na mga manobra at sinadyang banggaan ang barkong Pilipino, na nagdulot ng pinsala sa ari-arian at nagpanganib sa buhay ng sibil na kredo.”

Nangyari ang insidente sa malapit na mababaw na tubig sa mga kontrobersyal na isla, isang lugar na mayaman sa isda at kung saan madalas nang nagkaroon ng matinding pagbanggaan sa mga barko ng Chinese Coast Guard sa nakalipas na mga taon. Muling nagkaroon ng pagbanggaan sa pagitan ng Pilipinas at Tsina sa Timog Tsanghang Dagat noong nakaraang Hulyo, pagkatapos ng maikling panahon ng kapayapaan habang pinamunuan ng Manila ang pulong ng mga ministro ng panlabas na mga bagay ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN). Ayon sa Beijing, sila ang may soberanya sa halos buong Timog Tsanghang Dagat, kabilang ang mga bahagi kung saan ay may hinihinging soberanya ang Pilipinas, Brunei, Malaysia, Taiwan, at Vietnam. Pinaniniwalaan na ang ilang bahagi ng daang-dagat na ito, kung saan dumadaloy ang kalakalan na may halagang tatlong trilyong dolyar bawat taon, ay mayaman sa mga deposito ng langis at natural na gas, pati na rin sa mga reserba ng isda. Noong 2016, nagdesisyon ang Permanent Court of Arbitration sa The Hague na ang Tsina ay walang “historikal na karapatan” sa karamihan ng estratehikong tubig ng Timog Tsanghang Dagat, isang desisyon na tinanggihan ng Beijing. (Dulo)