Opinyon: Kalahati ng kuryente ng Kuwait ay mula sa nuclear energy... Ba't ito'y karapat-dapat sa mga bilyon?

Kinakaharap ng Kuwait isang tanong sa ekonomiya na lumalampas sa pagtiyak sa tumataas na pangangailangan nito sa kuryente: paano mapapanatili ang seguridad sa enerhiya, habang pinakakatawan ang pinakamataas na halaga mula sa mga mapagkukunan nito ng langis at gas?

Ang bawat barrel ng langis o dami ng gas na ginagamit sa loob ng bansa ay maaaring kumatawan sa isang alternatibong pagkakataon para sa eksport, paggawa, o pag-iwas sa pag-import. Dito nagiging mahalaga ang pag-aaral sa nukleyar na enerhiya, hindi bilang isang desisyon na tapos na, kundi bilang isang posibleng paraan upang magbigay ng kuryente at muling ituro ang ilang mapagkukunan ng hidrokarbong patungo sa mga paggamit na may mas mataas na halaga.

Gayunpaman, ang kakayahan ng direksyong ito ay nakasalalay sa isang malinaw na ekwasyon: Nakakatakas ba ang netong benepisyo sa ekonomiya mula sa natitirang gasolina sa karagdagang gastos ng alternatibong kuryente, pagkatapos isama ang mga pamumuhunan, pondo, at panganib?

Ayon sa mga na-update na datos ng Ember, ang Kuwait ay nag-produkta ng humigit-kumulang 89.2 terawatt-hours ng kuryente noong 2025, kung saan ang natural na gas ay bumubuo ng humigit-kumulang 62 porsyento nito, at ang ibang mga fossil fuel ay humigit-kumulang 35 porsyento.

Ayon sa International Energy Agency (IEA), maaaring tumanda ang demand sa kuryente sa Middle East at North Africa ng humigit-kumulang 50 porsyento hanggang 2035. Ina babala nito na ang pagkabigo sa pag-diversify ng mga pinagmumulan ng produksyon ng kuryente ay maaaring bawasan ang kita mula sa eksport ng langis at gas sa rehiyon ng humigit-kumulang 80 bilyong dolyar, at dagdagan ang bill ng pag-import ng humigit-kumulang 20 bilyong dolyar sa taong iyon.

Ang construction cost para sa kakayahang ito ay nasa pagitan ng 46.5 at 83.7 bilyong dolyar, sa pag-aangkin na 5,000 hanggang 9,000 dolyar bawat kilowatt, bago isama ang buong gastos sa pondo at suportadong imprastraktura, na mga paunang taya lamang, at hindi gastos ng isang tiyak na proyekto.

Ayon sa ulat ng Lazard na inilabas noong Hulyo 2026, ang reference cost ng kuryente mula sa mga bagong combined-cycle gas power plants ay nasa pagitan ng 51 hanggang 129 dolyar bawat megawatt-hour, kumpara sa 175 hanggang 255 dolyar para sa mga bagong nuclear power plants sa Estados Unidos, at 40 hanggang 98 dolyar para sa malalaking solar energy.

Hindi direktang maipapatupad ang mga presyong Amerikano ito sa Kuwait, dahil sa pagkakaiba ng gastos sa pondo, gasolina, konstruksyon, at operasyon.

Dapat ding pagkakaibaan ang operating cost ng mga umiiral na gas power plants at ang construction cost ng mga bagong power plants, at isama ang mga kinakailangan sa mga network, electrical reserves, at desalination ng tubig. Ang tamang paghahambing ay hindi lamang sa mga presyo ng kuryente, kundi sa economic cost ng buong sistema.

Kung ang nukleyar na kuryente ay papalitan ang 44.6 terawatt-hours na ginagawa sa pamamagitan ng gas, at sa pag-aangkin na may efficiency ng produksyon na 50 porsyento, maaari nitong matipid ang humigit-kumulang 834 milyon cubic feet ng gas araw-araw.

Ang teoretikal na halaga ng daming ito ay humigit-kumulang 1.5 hanggang 3.7 bilyong dolyar bawat taon, sa mga presyong nasa pagitan ng 5 hanggang 12 dolyar bawat million British thermal units (BTU).

Ngunit ang halagang ito ay hindi kumakatawan sa netong kita, gaya ng inaasahan ng kalkulasyon na ang nukleyar na enerhiya ay papalitan ang kuryenteng gas lamang, at hindi ang kasalukuyang halo ng gas at fuel oil.

Dapat ding pagkakaibaan ang imported gas, na maaaring magbawas ng bill ng pag-import kung ito ay matitipid, at ang lokal na gas, na maaaring magkaroon ng mga paggamit para sa eksport o industriya, depende sa uri at gastos nito.

Ang methane ay maaaring ituro sa methanol, ammonia, at mga derivative nito, habang ang ethane ay angkop para sa produksyon ng ethylene at polymers, hanggang sa mga advanced materials para sa packaging, medical, at engineering industries. Ngunit ang mataas na halaga ng final product ay hindi kailanman nangangahulugang mataas na profitability, dahil ang advanced manufacturing ay nangangailangan ng mga pamumuhunan, teknolohiya, at kompetitibong mga merkado.

Kaya, ang tunay na pamantayan ay ang netong added value at return on capital, pagkatapos bawasan ang lahat ng gastos at panganib.

Isipin natin na ang gastos sa paggawa ng kuryente mula sa gas ay 90 dolyar bawat megawatt-hour, kumpara sa 175 dolyar para sa nukleyar, sa produksyon ng 44.6 milyon megawatt-hour bawat taon, ang kabuuang gastos ay humigit-kumulang 4 bilyong dolyar para sa gas, kumpara sa 7.8 bilyong dolyar para sa nukleyar, na nagkakahalaga ng pagkakaiba na halos 3.8 bilyong dolyar bawat taon.

Kapag inevalwasyon ang gas sa humigit-kumulang 8 dolyar bawat million British Thermal Units (BTU), ang pagpapalit sa pagkakaibang ito ay nangangailangan ng karagdagang benepisyo ekonomiko na humigit-kumulang 12.5 dolyar bawat million BTU sa itaas ng halaga ng gas na kasama na sa kalkulasyon ng gastos sa kuryente mula sa gas. Ito ay isang simpleng balansehang halaga, hindi inaasahang industriyal na kita, at hindi rin kasama ang karagdagang industriyal na pamumuhunan, oras ng daloy ng pera, at mga panganib sa pagpapatupad.

Maaaring magbigay ang pakikipagtulungan sa Kaharian ng Saudi Arabia ng pagkakataon upang magbahagi ng mga pamumuhunan at panganib, paunlarin ang kasanayan at koneksyon sa kuryente, at mapabuti ang mga kondisyon sa pondo at kontrata, ngunit ang tagumpay nito ay nangangailangan ng malinaw na mga kasunduan sa pag-aari, pagbili ng kuryente, at paghahati-hati ng mga responsibilidad, lalo na kapag lumampas sa mga gastos o may pagkaantala sa operasyon.

Kailangan din ng proyekto ang malayang nukleyar na pagmamasdan, mahigpit na pamantayan sa kaligtasan, pamamahala ng ginamit na fuel at basura, at dekomisyon, at ang karanasan ng istasyon ng Barakah sa UAE ay isang mahalagang rehiyonal na karanasan para sa institusyonal na pagkatuto, nang hindi inaasahang katulad ang mga kondisyon ekonomiko sa Kuwait.

Dapat isama sa paghahambing ang enerhiyang solar at kahusayan sa pagkonsumo, at ang epekto ng bawat landas sa seguridad ng suplay, pampublikang pinansya, balanse ng kalakalan, at kita sa kapital.

Ako ay nagmumungkahi ng paggawa ng isang malayang pag-aaral ekonomiko sa loob ng 12 buwan, sa pakikipagtulungan ng Kuwait at Saudi Arabia, na susubukan ang iba’t ibang bahagi ng enerhiyang nukleyar, kabilang ang zero at 50 porsyento, at itatakda ang pinakamainam na halo ayon sa malinaw na mga senaryo hanggang 2050.

Maaaring bahagi ng solusyon ang enerhiyang nukleyar, ngunit dapat patunayan ang kanyang feasibility sa pamamagitan ng komprehensibong paghahambing sa gas, enerhiyang solar, kahusayan sa pagkonsumo, at mga alternatibong industriyal na pagkakataon.