Ang malaking taya ng India sa industriya ng semiconductor

Kayang bang itayo ng India ang isang sustainable na industriya ng mga semiconductor? Kung ang mga bagay ay sumusunod sa mga plano, maaaring maging mahalagang manlalaro ang bansa sa mga global na supply chain. Magbibigay ito ng mga mataas na kalidad na trabaho sa loob ng India, babawasan ang pag-asa ng Kanluran sa China, at palalakasin ang mga ugnayang teknolohikal sa pagitan ng Estados Unidos at India.

Ngunit hindi ganap na garantisado ang tagumpay. Kung magkabog ang ambisyosong inisyatibong ito, malamang na ituturing ito bilang isang bagong halimbawa ng isang nasasayang na programa ng gobyerno, na nagpagasta ng pera ng mga mamamayan sa isang proyekto na walang layunin.

Gayunpaman, hindi maaaring akusahan ang pamahalaan ni Narendra Modi ng kakulangan sa ambisyon. Sa loob ng limang nakaraang taon, inilaan nito ang humigit-kumulang 23 bilyong dolyar upang suportahan ang pagbuo ng isang sustainable na sistema para sa industriya ng mga semiconductor sa India, habang nagdagdag ang mga pamahalaan ng mga estado ng mga malalaking insentibo mula sa kanilang sariling badyet.

Inilarawan ng isang ulat noong nakaraang taon mula sa Center for Strategic and International Studies ang inisyatibong ito bilang isang pagtatangka na "ipaliit ang mga dekada ng pagbuo ng isang buong industriyal na sistema sa loob lamang ng ilang taon." Sa mga humigit-kumulang 12 proyekto na nakakuha ng pagsang-ayon hanggang ngayon, natatangi ang isang pabrika para sa paggawa ng mga silicon chip sa estado ng Gujarat, na inaasahang magsisimula sa operasyon noong 2028, isang pasilidad para sa pagtitipon at pagsusuri sa estado ng Assam sa hilagang-silangang bahagi ng bansa, na inaasahang magsisimula sa komersyal na produksyon sa susunod na taon, at isa pang pabrika sa Gujarat na nagsimula na sa produksyon noong unang bahagi ng taong ito.

Sa isang teleponong pakikipag-usap, sinabi ni Chris Miller, isang propesor sa Tufts University at may-akda ng aklat na "Chip War," na isa sa mga lakas ng India ang pagkakaroon nito ng malawak na pundasyon ng mga disenyer ng chip, malalakas na koneksyon sa Silicon Valley, pati na rin ang suporta ng gobyerno. Tinutukoy niya na ang "industriya ng elektroniks ay naghahanap ng tirahan para sa isang malaking bahagi ng paggawa labas ng China." Bukod dito, binibigyan ng avantaha ang laki ng India at ang malaking lokal na merkado nito ang mga mas maliit na bansa sa Asya tulad ng Malaysia, Thailand, at Pilipinas.

Ngunit may mga dahilan upang magduda; ang una ay ang mga nakaraang pagtatangka ng India na lumikha ng industriya ng mga semiconductor ay hindi nagdulot ng makabuluhang resulta. Noong dekada 1950, sa gitna ng masusing pagpaplano ng ekonomiya sa ilalim ni Jawaharlal Nehru, itinatag ng India ang pundasyon ng isang industriya ng elektroniks na kontrolado ng pampublikong sektor, na kalaunan ay lumawak sa paggawa ng mga semiconductor, ngunit nabigo ang mga proyekto nito matapos ang mga pangako na simula.

Hindi mas maganda ang mga pagtatangka sa siglong ito. Noong 2006, ipinakilala ang isang ambisyosong proyekto malapit sa Hyderabad, na inaasahang kasama ang isang pamumuhunan na halagang 500 milyon dolyar mula sa Advanced Micro Devices para sa paggawa ng mga chip, ngunit hindi ito naging aktibo. At walong taon pagkatapos, nabigo ang dalawang kilalang proyekto para sa pagbuo ng mga pabrika ng mga chip sa India na lumampas sa yugto ng pagpapahayag.

Ipinapaliwanag ng aklat na "When Chips Are Down," na inilathala noong 2023 ng mga eksperto sa teknolohiya na si Pranay Kotasthane at Abhiram Mantche, ang mga pagkabigo na ito sa isang karaniwang salik, ang "hindi maginhawang kapaligiran ng negosyo sa India." Tinutukoy ng mga may-akda na ang kawalan ng kalinawan sa mga patakaran at buwis, mahinang imprastraktura, at mataas na hadlang sa kalakalan, ang nagpahirap sa paggawa ng mga chip bilang isang hindi kaakit-akit na pamumuhunan sa bansa.

Kaya ba magkaiba ang mga bagay ngayon? Ang mga optimista ay nakabatay sa personal na interes na ipinapakita ng Punong Ministro na si Modi sa inisyatibo. Binuksan niya ang limang sesyon ng taunang "Semicon India" conference, isang relatively bagong kumperensya kumpara sa mga katumbas nito sa Estados Unidos, Taiwan, South Korea, Japan, at China. Patuloy ding kinikilala ni Modi ang mga pinuno ng mga kumpanya ng mga semiconductor, at itinaas ang isyu na ito sa pinakamataas na antas ng diplomasyang Indiano. Pinili niya si Ashwini Vaishnav, isang teknokrat na lubos na kinikilala, bilang Ministro ng Elektroniks at Teknolohiyang Impormasyon.

Bukod dito, ang mga ambisyon ng India ay medyo mapagpakumbaba. Ang mga gumagawa ng patakaran ay nakakaalam na ang bansa ay hindi malapit sa hangganan ng advanced na teknolohiya sa larangang ito. Inaasahan na sisimulan ng pabrika ng mga chip, na may halagang $11 bilyon at itinatayo ng Tata Electronics kasama ang Taiwan PowerShip, ang produksyon ng simpleng tradisyonal na chip na may teknolohiyang 90 nanometer, na ginagamit sa mga sasakyan, mobile phones, at kagamitan sa pamamahala ng enerhiya. Ito ay lubos na malayo sa masiglang paligsahan ng Estados Unidos at Tsina para sa dominasyon sa pinaka-advanced na industriya ng mga chip.

Karamihan sa ibang mga proyekto na ipinasa sa ilalim ng inisyatibong Indiano ay nakatuon sa pagtitipon at pagsusuri ng mga chip, na dalawang gawain na mas nakadepende sa trabaho. Naniniwala si Miller na ang tagumpay ng India sa pagtitipon ng mga mobile phone sa estado ng Tamil Nadu sa timog ay maaaring magbigay ng modelo na sundin, sabi niya, “Hindi ninyo dapat simulan sa pinakamahirap na problema, na ang advanced na paggawa.”

Malaki ang hula ng India. Ang industriya ng semiconductor ay capital-intensive, malapit na konektado sa mga pandaigdigang merkado, at nangangailangan ng antas ng predictability sa patakaran at stability sa regulasyon, na kabaligtaran ng reputasyon na nakakuha ng India dahil sa pagbabago-bago ng kanyang mga desisyon. Kung matutulungan ni Modi at Vaishnaw ang pagbabago ng imahe na ito, magbibigay sila ng serbisyo sa kanilang bansa na higit pa sa hangganan ng industriya ng mga chip.

Para sa Estados Unidos, maaaring tulungan ng India ang pagbawas ng pagdepende ng mundo sa Tsina, at magbigay ng ilang diversification sa heograpiya ng industriya na kasalukuyang nakatuon sa North America at East Asia. Sinabi ni Miller, “Mahalagang kasama ng Estados Unidos ang India, ngunit kaya nitong maging mas mahalaga pa.”

* Isang manunulat ng kolum sa “East East,” isang buwanang publikasyon tungkol sa India at South Asia, na nakatuon sa pulitika, ekonomiya, at foreign policy sa rehiyon