Ito ang huling pagkakataon upang patibayin ang mga hukom na naniniwala sa orihinal na interpretasyon ng Konstitusyon

«Huwag ninyong iwanang walang naninirahan ang anumang upuan»... ito ang slogan ni Senador Mitch McConnell kagabing gabi ng huling sesyon ng Kongreso noong 2020, isang slogan na dapat pag-ibigin ng mga Republikano sa Senado sa loob ng susunod na dalawang buwan. Pagkatapos ng masamang pagganap ng kanilang partido sa halalan ng mid-term, ito na ang huling pagkakataon sa mahabang panahon upang patibayin ang mga hukom na naniniwala sa orihinal na pagpapaliwanag ng Saligang Batas. Nagbibigay ng mahalagang aral ang mga nakaraang sesyon ng Kongreso na dapat gamitin ngayon.

Noong 2020, at habang alam niya na si Pangulong Joe Biden ay pipili ng mga kandidato sa hurisdiksyon na lubos na naiiba sa mga gustong-gusto ng mga Republikano, ipinagpatuloy ni McConnell, ang pinuno ng karamihan noon, ang agendang pang-Senado, at matagumpay na naipatibay ang 14 na hukom sa mga federal court na binabanggit sa Artikulo III ng Saligang Batas. Katulad ng ngayon, mayroong 53 upuan ang mga Republikano, at ang kanilang pamumuno ay nagsiguro ng pagdalo at pagboto ng kanilang mga miyembro. Ngunit bababa ang karamihan sa 52 upuan sa Disyembre 15, sa pagtatapos ng termino ni Senador John Hester ng Ohio.

Mahalaga ring tandaan na hindi pa ganap na nakontrol ang Senado noong Enero 2021 dahil sa dalawang run-off election sa Georgia, na nagbawas sa insentibo ng mga Demokratiko na palakasin ang kanilang pagtutol.

Natutunan ni Pinuno ng Karamihan na si Chuck Schumer ang aral na ito apat na taon pagkatapos, nang matagumpay niyang naipatibay ang 22 na hukom sa huling sesyon ng Kongreso noong 2024. Gayunpaman, nabigo siya sa pagpasa ng apat na nominasyon para sa mga Court of Appeals. Mula sa simula, ipinakita ng mga Republikano ang kanilang handa na gamitin ang mga estratehiya ng filibuster upang hadlangan ang kanyang mga hakbang sa bawat yugto, at pilitin ang mga Demokratiko na magbayad ng procedural na presyo para sa kanilang mga nominasyon sa hurisdiksyon. Sa kabaligtaran ng sitwasyon noong 2020, alam ng mga Republikano na kanilang kontrolado ang Senado sa Enero. Sa halip na lumahok sa isang mahabang digmaan sa Senado na tumatagal ng anim na linggo, at umaasa sa posibleng pagdalo o kawalan ng mga miyembro, pumili si Schumer na gumawa ng kasunduan kay McConnell, ang pinuno ng kalinawan, na hindi isasampa ang mga nominasyon para sa Court of Appeals na malamang ay kulang sa karamihan, bilang kapalit ng pag-iwas ni McConnell sa paghadlang sa mga nominasyon para sa mga district court.

Ang huling sesyon ng Kongreso noong 2018 ay gumana nang ganap na iba. Ang karamihan ng mga Republikano ay 51 laban sa 49, at may 13 na nominasyon para sa Court of Appeals na naghihintay ng pagpapatibay. Ngunit ang Senado ay nagpasa lamang ng isang nominasyon, dahil sinubukang pigilan ni Senador Jeff Flake ng Arizona ang suporta sa iba pang mga nominado maliban na lamang kung isasampa ni McConnell ang isang batas na protektado ang espesyal na prosekutor na si Robert Mueller laban sa pagpapawalang-bisa. Tinanggihan ng pinuno ng karamihan ang hinihingi, ngunit matagumpay na naipatibay ng mga Republikano ang lahat ng nominasyon para sa Court of Appeals sa loob ng ika-116 na Kongreso, nang umakyat ang kanilang karamihan sa 53 upuan.

Dapat na kunin ng mga miyembro ng Senado na mga Republikano ang mga aral mula sa mga karanasang ito sa kasalukuyang sesyon. Habang lumalapit ang paglipat ng kontrol sa mga Demokratiko, dapat nilang hulaan na gagamitin ni Schumer ang lahat ng available na paraan upang hadlangan ang kanilang agenda sa hurisdiksyon. Ibig sabihin, kailangan nilang dumalo at bumoto ng oo upang makumpleto ang mga nakapiling nominasyon. Hindi matatagumpay ni Pinuno ng Karamihan na si John Thune ang layunin na ito maliban na lamang kung dumadalo at bumoto ang mga miyembro ng kanyang grupo.

Hindi tulad ng nangyari noong 2018, ang mga ugnayang posisyong hukom na kasalukuyang walang puno ay hindi na pupuno sa susunod na sesyon, kundi mananatiling nakabukas, sa pinakamabuting kaso. Kaya’t kailangang labanan ang pag-akit na ulitin ang estratehiya ni Flake. Sumang-ayon siya sa isang posisyon na siyang pinaniniwalaan, ngunit nabigo; hindi kailanman pumasa ang batas ni Mueller. Sa paggamit ng salita ni McConnell, kailangang desisyonin ng mga senador kung gusto nilang magpakita ng posisyon o magdulot ng tunay na pagbabago. Ang resulta ni Flake ay naging simpleng pagpapakita ng posisyon lamang. Ang anumang katulad na galaw ng mga Republikano ngayon laban kay Pangulong Trump, sa presyo ng mga nominasyon sa hukom, ay magdudulot ng parehong resulta. Ang pagpapatibay ng mga hukom na naniniwala sa orihinal na interpretasyon ng Konstitusyon, naman, ay magdudulot ng tunay na pagbabago.

Ang pagpapatibay ng mga kandidato na kasalukuyang inihahain sa Ikalima at Ikawalong Circuit Courts ay magpapalakas sa dalawa sa mga pinakamatatag na hukuman sa pagpapahalaga sa orihinal na interpretasyon ng Konstitusyon sa kasaysayan ng bansa, at magtiyak na mananatiling ganito ang direksyon sa loob ng maraming taon. Ang mga kandidato sa mga trial courts, naman, ay kinabibilangan ng mga liwanag na pangalan mula sa Federalist Society, at inaasahang maglilingkod sila sa loob ng mga dekada.

Kung ang mga Republikanong senador, na may nararamdamang makatwirang galit matapos ang resulta ng mid-term elections, ay gustong lumayo kay Pangulong Trump, ang pagpapatibay ng mga hukom na ito ang pinakamainam na paraan upang makamit ito. Isang katotohanan na hindi alam ng marami ay ang unang administrasyong Trump ay nagpataw ng malaking presyon sa pamumuno ng mga Republikano sa huling bahagi ng 2020 upang hindi patibayin ang malaking bilang ng mga hukom. Maaaring gusto ng administrasyong iyon, dahil sa kanilang “pampulitika” na pananaw sa resulta ng pangulo na eleksyon, na bigyang-prioridad ang mga pagtalaga ng mga opisyal sa eksekutibo. Ngunit tinanggihan ni McConnell, mas pili ang mga pagtalaga sa hukom na buhay-buhay kaysa sa mga posisyong eksekutibo na magtatapos sa loob ng ilang linggo. Humigit pa, pumunta ang White House hanggang sa pagkuha ng nominasyon ng isang opisyal sa eksekutibo, na may kaugnayan sa estado ni McConnell, Kentucky, sa isang nabigo na pagtatangka upang pilitin siyang baguhin ang kanyang direksyon.

Maaaring magdulot ng tunay na pagbabago at magpadala ng malinaw na mensahe ang mga Republikanong senador sa pamamagitan ng paglalagay ng Konstitusyon sa unahan, at pagpapatibay ng mga kandidato na naniniwala sa orihinal na interpretasyon nito, bago na maubusan ng oras. Maaaring magbigay ng mga positibong headline sa mga tao ngayon ang mga maliit na alitan o makitid na interes kay Trump, ngunit kalimutin ito sa loob ng isang linggo. Ang epekto ng pagtalaga sa hukom, naman, ay maaaring tumagal ng buong buhay.