Ang UAE at Pransiya ay muling nagsimula ng mga plano para sa pagpapaunlad ng mga labanong eroplano ng Rafale

Ayon sa mga opisyal, binuhay muli ng Pransya at ng United Arab Emirates (UAE) ang mga plano para sa pagpapatupad ng pinagkasamang pag-unlad ng isang bagong bersyon ng labhang eroplano (Rafale), matapos na magkaroon ng pagkabigo sa mga negosasyon noong unang bahagi ng taong ito, na nagbigay-daan sa Paris ng bagong pagkakataon na ituloy ang kanyang pangunahing programa sa depensa.

Ang proyekto na ito, na inilaan ang tatlong bilyong euro mula sa Pransya sa draft na badyet nito para sa 2027, ay bumalik sa gitna ng agendang pampulitika pagkatapos mabigo noong unang bahagi ng taong ito ang mga plano ng Pransya at Germany na magkasamang umunlad ng labhang eroplano ng susunod na henerasyon.

Dumating ang Pangulong Pranses na si Emmanuel Macron sa rehiyon sa linggong ito at nagkasundo sa Emire ng UAE na si Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan upang palakasin ang kasunduan para sa estratehikong depensa sa pagitan ng dalawang bansa.

Pinagkakatiwalaan ng Abu Dhabi ang Paris, na may mga base militar sa UAE, bilang espesyal na kaalyado sa kasalukuyang alitan sa Golpo, lalo na pagkatapos ipadala ng Paris ang mga sistema ng pagdepensa sa hangin at pumutok ng mga drone ng Iran gamit ang kanyang mga labhang eroplano.

Sinabi ni Macron sa mga mamamahayag noong arawng Miyerkules, “Nagbigay-daan ang bisitang ito upang palakasin ang ugnayang depensibo sa UAE, kung saan inilagdaan ang isang mahahalagang kasunduan... upang itaguyod ang isang pinagkasamang estratehiya para sa henerasyong ika-lima ng mga Rafale.”

Ayon sa dalawang taong may kaalaman sa usapin, ang pokus ay ngayon ay lilihis sa gastusin at mga detalye teknikal ng programa sa mga usapan na gagawin sa pagitan ng mga kaugnay na industriya.

Bago huminto ang proyekto noong unang bahagi ng taon, ayon sa aklat na *La Tribune* noong Abril ng nakaraang taon, ang gastusin nito ay umabot sa limang bilyong euro, at inaasahan na ang UAE ay magpopondo ng humigit-kumulang dalawang bahagi nito.

Habang sinumpondo ni Macron ang pagpapabilis ng pag-rearm upang tugunan ang mas mapanibagong sitwasyon sa seguridad, ang mga opisyal ay nakararanas ng mas malalim na pagsusuri kung paano papondohan ang mga mahal na mahabang panahong programa, sa ilalim ng malaking kakulangan sa badyet at pagtaas ng utang.

Ang presyon sa badyet ay nagbibigay-diin sa programa ng “Rafale F5,” kilala rin bilang “F5 Standard,” na layuning i-upgrade ang labhang eroplano sa gitna ng kanyang operasyonal na buhay, at itinuturing na pundasyon ng kakayahan sa pakikipaglaban sa hangin ng Pransya sa hinaharap.

Inaasahan na kasama sa pag-upgrade na ito ang pagpapasok ng mga bagong teknolohiya sa komunikasyon at mga advanced na sandata, na tinitiyak na mananatiling epektibo at angkop ang eroplano hanggang sa dekada 2040, at gagamitin din bilang tulay patungo sa mga susunod na proyekto sa pakikipaglaban sa hangin sa Europa.

Ang pagkuha ng mga kasosyo mula sa labas at pondo para sa programa ay nagpapagaan sa presyon sa badyet ng depensa ng Pransya habang pinapanatili ang mahahalagang kakayahan sa industriya at teknolohiya.

Ayon sa mga kondisyon ng anumang kasunduan, inaasahan na ang UAE ay maghingi ng paglipat ng ilang teknolohiya o paggawa ng ilang bahagi sa kanilang teritoryo.

Ayon sa mga analista, ang bagay na ito ay nagdulot ng tensyon sa nakaraan sa mga bansang nagbibigay ng teknolohiya at sa kanilang mga industriya sa depensa, na madalas na umiwas sa paghahati ng estratehikong kaalaman teknikal o paglipat ng produksyon sa ibang bansa.

Ayon sa isang mataas na opisyal ng Pransya, may malakas na komitment mula sa Abu Dhabi na makipagtulungan sa Pransya sa kasalukuyan, at ang kumpanyang Dassault ay nakikipagtulungan sa grupo ng UAE na EDGE na espesyalista sa depensa.

Sinabi ni Olivier Andries, ang CEO ng Safran, na gumagawa ng mga makina para sa Rafale, noong Biyernes na ang kasunduan ay “napakabuting balita.”

Sa isang tawag sa telepono sa mga mamamahayag, umiwas siya sa pagtukoy sa teknolohiya o mga operasyon ng paglipat ng produksyon na isasama sa kasunduan.

Nakikipagtulungan na ang EDGE at Safran sa ilang mga larangan, kabilang ang elektronika para sa depensa at mga matalinong sandata.