Turkiya: Mananatili ang ating mga puwersa sa Syria at Iraq hanggang sa matiyak ang mga hangganan

Sinabi ng Turkong Ministro ng Depensa, Yasar Guler, sa Agensya Fransesa ng Balita (AFP) na pananatilihin ng Turkey ang kanyang mga puwersa sa Syria at Iraq hangga’t hindi ganap na masisiguro ang kaligtasan ng hangganan nito sa magkatabing bansa.

Sa isang nakasulat na tugon sa mga katanungan ng AFP, sinabi ni Guler, “Pinapanatili namin ang aming militar na presensya sa Iraq at Syria,” at idinagdag niya, “Kapag nakumpirma namin na natupad ang mga kinakailangang kondisyon sa kinalaman ng rehiyonal at hangganan na kaligtasan, muling susuriin ang kalagayan ng aming mga posisyon ng pagtatayo at presensya sa rehiyon.”

Matagal nang nagtatayo ng mga puwersa ang Turkey sa hilagang Syria at Iraq upang pigilan ang banta na dala ng mga separatistang miyembro ng Partido ng Manggagawang Kurdo (PKK) at ng Islamic State (ISIS) sa kanilang hangganan.

Ngunit nagbago ang sitwasyon sa nakalipas na dalawang taon, matapos na tumakbo sa kapangyarihan sa Syria ang isang bagong pamahalaang kaalyado ng Ankara pagkatapos ng pagbagsak ng sistema ni Bashar al-Assad, at habang ginawa ng Turkey ang mga hakbang upang isara ang kanyang dekada-dekadalang alitan sa PKK.

Sinabi ni Guler, “Sa sandaling ganap na maalis ang banta ng terorismo sa rehiyon at masiguro ang kaligtasan ng hangganan, at kapag naipatupad nang buo at walang pagkakaiba ang awtoridad ng estado sa buong Syria, muling susuriin ang kalagayan ng aming mga puwersa.”

Noong bumagsak ang pamahalaan ni Assad, ayon sa isang opisyal ng Turkey, ay may 16,000 hanggang 18,000 sundalo ang Turkey na nakatayo sa hilagang Syria. Mula noon, walang mga maaasahang numero ang lumabas tungkol sa bilang ng mga sundalong nakatayo sa Syria, bagama’t isang opisyal ng Turkey ang nagpahayag noong nakaraang buwan na ang mga usapan ay kasalukuyang ginagawa upang tukuyin ang kanilang legal na kalagayan sa bansa.

Sinabi niya, “Sa kasalukuyang yugto, hindi angkop na magbigay ng paunang pagtatasa tungkol sa mga plano sa pagtatayo o mga militar na base na hindi pa pormal na inihayag.”

Idinagdag niya na ang “pagharap sa mga isyu na may kinalaman sa kinabukasang kalagayan ng mga Turkong puwersa sa Syria ay gagawin sa pamamagitan ng pagbibigay-pansin sa soberanya at integridad teritoryal ng Syria, sa pagkakaunawaan ng dalawang bansa, sa mga kondisyon ng kaligtasan sa ground, at sa pag-unlad ng banta ng terorismo.”

Ginagawa rin ng mga Turkong puwersa ang mga operasyon sa hilagang Iraq sa loob ng mahabang panahon, kung saan regular silang nagpapatupad ng mga transborder na operasyon at mga air strike laban sa mga hideout ng PKK, habang pinapanatili ang kanilang mga militar na base doon, isang sitwasyon na nagdudulot ng tensyon sa relasyon ng Ankara at Baghdad.

Nakatayo ang mga puwersa doon mula pa noong 2015 at ngayon ay binabalanse ang bilang nito sa pagitan ng 800 at 1,000 tao, ayon sa isang Iraqi security source na nagbigay ng impormasyon sa AFP.

Habang hindi naipahayag ang anumang mga numero, sinabi ni Guler na ang bilang ng mga sundalo sa Iraq at Syria ay sinusuri batay sa mga pangangailangan sa ground.

Sinabi niya, “Hindi eksaktong maging ang pagtatasa ng aming militar na presensya sa Iraq at Syria batay lamang sa bilang ng mga puwersa. Ang estruktura ng aming mga puwersa at ang kanilang pagtatayo sa ground ay nakadepende sa mga pangangailangan” na may kinalaman sa antas ng banta, kaligtasan ng hangganan, at mga pagbabago sa ground.

Habang umuunlad ang proseso ng kapayapaan na may kinalaman sa PKK, sinira ng mga Kurdo na mandirigma ang kanilang mga sandapan sa isang simbolikong seremonya noong nakaraang taon at inalis ang apat na base sa hilagang Iraq noong nakaraang buwan, isang hakbang na kinumpirma ng Turkish intelligence.

Sinabi ni Guler na ang tagumpay ng prosesong ito nang matagalang panahon ay nangangailangan na ipatupad ng PKK ang “kanyang desisyon na magbubukod sa sarili” nang ganap, habang pinagmamasdan ng Turkey nang maigi ang mga susunod na yugto ng operasyon nang hindi binabalewala ang kanyang pag-iingat.

Kagaya ng sa Syria, pinagmamasdan ng Turkey nang mahigpit ang mga pagsisikap ng Iraq na “i-disarm at ilagay sa ilalim ng kontrol ng estado ang mga milisya,” ayon sa pagpapatunay ni Guler, na pinuri ang mga kamakailang tagumpay sa rehiyon ng Sinjar.

Binigyan ng deadline ng Iraq ang mga grupo na may kaugnayan sa Iran hanggang Hunyo 30 upang isumite ang kanilang mga sandapan sa estado pagkatapos matapos ang misyon ng koalisyon na pinamumunuan ng Washington doon.

Pagkatapos ng matagumpay na galaw sa Sinjar, inihayag ng Turkey noong nakaraang buwan na itatransfer nito ang kontrol sa base ng Bashiqah, malapit sa lungsod ng Mosul sa hilaga, “dahan-dahan” sa Baghdad, nang walang partikular na takdang oras para dito.

Sinabi ni Guler na patuloy ng Turkey ang suporta sa Iraq at may intensyon na "taasin ang antas ng pakikipagtulungan sa militar at seguridad sa pagitan ng dalawang bansa" sa darating na panahon.