Maagang Labanan: Manchester City vs. PSG

Patuloy ang mga paligsahan sa yugto ng league ng UEFA Champions League, kung saan gagawin ang 9 mahahalagang laro bukas, sa ikalawang araw ng ikalawang round ng mga labanan.

Pagkatapos ng kanyang kamangha-manghang panalo sa Anfield, handa na ang Manchester City na harapin ang Paris Saint-Germain (kasalukuyang champion) sa Estadio ng Union, na magiging unang pagkakataon nilang maglaro mula noong nanalo ang koponan ng French capital sa 4-2 sa kanilang sariling stadium laban sa kanilang kaaway sa Ingles sa yugto ng league noong panahon ng 2024-2025.

Habang ang hindi tiyak na sitwasyon ay sumasakop sa paglalakbay ng Manchester City sa Premier League habang hinihintay ang desisyon sa appeal, ang koponan ng langit ay sumagot sa mga sigaw ng pagmamalabis sa pamamagitan ng isang tiyak, maganda, at propesyonal na pagganap na karapat-dapat sa pagpuri laban sa Liverpool, na kinapanood ng mga tagahanga ng bisita sa Merseyside pagkatapos ng ilang linggo ng hindi makatarungang kritika mula sa mga tagahanga ng kaaway.

Walang kontrol si Enzo Maresca, ang Italian na manager ng City, sa ingay sa labas, ngunit ang kanyang buong pokus ay nakatuon sa pagpapatuloy ng kanyang kahanga-hangang simula sa pamumuno ng koponan, na nakakuha ng 8 sunod-sunod na panalo sa lahat ng kompetisyon, na may 23 goals at isang napakataas na average ng 2.87 goals bawat laro.

Babalik ang Real Madrid, ang kasaysayang champion ng Champions League na may 15 titulo, upang harapin ang Roma sa Olympic Stadium, at para sa ikalawang beses sa season na ito, nakita ni Jose Mourinho, ang Portuguese na manager ng Royal Team, na siya ay harapin ang isang dating koponan niya, habang sinisikap ng Spanish giant na palakasin ang kanyang kalamangan laban sa koponan ng Italian capital.

Sa kabila ng kanyang paghihirap sa pagmamay-ari ng bola at pagpapahintulot sa kaaway na lumikha ng maraming pagkakataon, ngunit nakikinabang sa dalawang malubhang pagkakamali, nanalo ang Real Madrid sa 2-1 laban sa Italian Inter Milan dahil sa mga goal ni Kylian Mbappe at Federico Valverde sa kanilang pagbubukas ng mga labanan sa kompetisyong ito sa season na ito.

Habang siya ay 6 puntos likod sa Barcelona, ang nangunguna sa Spanish League, at malapit na ang unang "Clasico" ng season na ito, kailangan ng Real Madrid na mabilis na ilipat ang kanyang pokus sa mga European kompetisyon.

Pagkatapos ng labanan sa Inter noong nakaraang buwan, ngayon ay harapin ni Mourinho ang isa pang checkpoint ng kanyang nakaraan bilang manager, dahil siya ay dating nag-manage ng Roma sa pagitan ng 2021 at 2024.

Nakipaglaro ang Real Madrid at Roma nang 12 beses, at ang Spanish team ay malinaw na nangunguna sa direkta na rekord ng labanan na may walong panalo laban sa tatlong pagkatalo, habang ang draw ay nangyari sa isang labanan lamang.

Natapos ng Roma ang kanyang 7-season na pagkawala sa Champions League sa pamamagitan ng draw na 1-1 laban sa kanilang host na Turkish club na Fenerbahce, na isa pa sa mga koponan na dating din naman ni Mourinho ang nag-manage.

Si Roma, na naging runner-up sa Champions League noong 1984, ay nakasama sa kanilang pagbabalik sa kompetisyon pagkatapos na sila ay naging ikatlo sa Italian League noong nakaraang season, sa pagtatapos ng isang hindi malilimutang unang taon para kay manager Gian Piero Gasperini.

Si Gasperini, na nanalo sa Europa League kasama ang Italian club na Atalanta, ay may malawak na karanasan sa pinakamataas na antas, dahil siya ay nakatalo lamang sa 4 labanan sa huling 24 na laro na kanyang ginanap sa group stage o yugto ng league sa Champions League.

Nagsimula ang Roma sa bagong season ng Italian League nang walang pagkatalo, na nakakuha ng apat na sunod-sunod na panalo bago sila magkaroon ng draw sa dalawang sunod-sunod na labanan laban sa mga posibleng kaaway sa titulo, na si Como at Inter.

Sa pagtatangka na lumampas sa kanyang pagkatalo laban sa Manchester City, ang Liverpool, na may kakulangan sa mga manlalaro, ay bisita sa LASK Linz, na nagnanais na kumuha ng kanyang unang puntos sa Europe sa season na ito, habang ang Red Team ay naghahanap ng bagong panalo.

Natakot ang mga tagahanga ng LASK, lalo na ang mga taong naalala ang pagtaas ng Liverpool sa dalawang direksyon laban sa Austrian club sa group stage ng Europa League noong season ng 2023-2024, na may kabuuang resulta na 7-1.

Nagpapalala pa sa mga alalahanin na ito ang katotohanang hindi pa nakapanalo si Lascelles sa anumang Ingles na koponan; sa kanyang anim na nakaraang labanan, mayroon siyang isang pagkakataong makatugma at limang pagkakataong matalo.

Sa kabilang banda, ang Liverpool, sa ilalim ng pamumuno ng kanilang Espanyol na manlalaro na si Andoni Iraola, ay nakakaranas ng magkakaibang resulta hanggang ngayong panahon, habang dumaan ang klube sa isang malaking transisyong yugto. Gayunpaman, naniniwala ang koponan sa kakayahan nitong makamit ang tagumpay laban sa Lascelles.

Kahit na ang masakit na pagkatalo laban sa Manchester City, ang Liverpool ang mas naging mahusay sa laro bago ito pinagbawalan ang kanilang Olandes na manlalaro na si Ryan Gravenberch sa ika-60 minuto.

Sa ilalim ng kanyang hangarin na magpatuloy, inaasahan ng Liverpool na magtayo sa kanilang natatanging panalo noong nakaraang buwan, kung saan nanalo sila ng 2-1 laban sa kanilang bisita, ang Espanyol na koponan na Atletico Madrid, sa kanilang unang laro sa kompetisyong ito sa kasalukuyang panahon.