Ipinagpapatuloy ng Irlanda ang kanyang simbolikong posisyon habang hinaharap ang pambansang koponan ng okupasyon

Binago ng mga manlalaro ng Republika ng Irlanda ang kanilang simbolikong posisyon sa kanilang labanan laban sa Israel noong Linggo, pagkatapos silang magsuot ng itim na pulsera at yumuko ang kanilang mga ulo habang tinutugtog ang pambansang awit ng Israel, bago magsimula ang ikalawang labanan ng dalawang koponan sa UEFA Nations League, na nagtapos sa 1-1 na pagkakapantay-pantay.

Si Kevin Kelly ang naging kapitan ng koponan ng Irlanda sa halip na Dara O’Shea, na nakakuha ng pahintulot na hindi makilahok upang manatili sa tabi ng kanyang asawa sa okasyon ng kapanganakan ng kanilang anak.

Bago magsimula ang labanan, sinadya ni Kelly na hindi magkamay kay Dor Peretz, kapitan ng koponan ng Israel, kahit na natapos niya ang karaniwang seremonya sa hukom at sa isa sa kanyang mga katulong. Ipinagpatuloy ng tagapagbantay ng Liverpool ang posisyon ni O’Shea sa unang labanan ng dalawang koponan sa Debrecen, Hungary noong nakaraang linggo, kung saan ay tumanggi siyang makamay kay Manor Solomon, dating kapitan ng koponan ng Israel.

Nauna nang nanalo ang Irlanda sa unang labanan sa 3-0, pagkatapos nilang iskor ang kanilang tatlong gol sa unang kalahati.

Sa labanang ginanap sa Bačka Topola, Serbia, nakaupo si Solomon sa bench, habang bumalik ang manlalaro ng Liverpool, Sadiq Abu Fani, sa starting lineup matapos matapos ang kanyang suspensyon, dahil sa kanyang pagkakabigla sa paraan ng pagdiriwang ng isang gol na isinagawa niya sa panalo ng Israel laban sa Austria sa 1-3 noong Setyembre 25, sa parehong kompetisyon.

Kasama rin sa bench ng Irlanda si Finn Azaz, na may ina na may pinagmulang Hudyo, matapos siyang magsimula sa labanan laban sa Austria noong nakaraang Huwebes.

Inilaan na ang kabisera ng Dublin na mag-host ng labanan, bago desisyon ng Football Association of Ireland na ilipat ito sa isang neutral na stadium noong Hunyo, dahil sa mga dahilan na inilarawan nilang “operational,” matapos ang malawakang tawag para boicot ang labanan bilang protesta sa agresyon ng Israel sa Gaza. Inihayag ng asosasyon na ang labanan ay gagawin nang walang manonood.

Ito ay sumunod sa isang mungkahi na isinampa ng Football Association of Ireland noong Nobyembre, kung saan hinikayat nito ang Union of European Football Associations (UEFA) na bawalang pakilahukan ang Israel sa mga kompetisyon ng mga koponan at mga bansa sa Europa.