"Shuttle Hormuz"... Nawala ba ng Iran ang kartang pang-strait?

Ipakita ng mga pagbabago sa paggalaw ng pagpapadala ng langis sa Golpo sa nakaraang buwan ang malinaw na pagbaba sa kakayahan ng Iran na makaimpluwensya sa aktwal na daloy ng langis sa pamamagitan ng Straits of Hormuz, matapos na matagumpay ng mga pambansang kumpanya ng langis sa Saudi Arabia, United Arab Emirates, at Kuwait na umusbong ng bagong modelo ng operasyon para sa pagdadala ng crude oil na nagbigay-daan sa patuloy na pag-export sa isang bilis na halos katumbas ng kanilang normal na antas.

Ayon kay Alexander Stahl, isang tagapagsaliksik na espesyalista sa mga merkado ng enerhiya at dagat na pagpapadala, bumalik ang mga export ng langis sa Middle East sa humigit-kumulang 94 porsyento ng kanilang karaniwang antas, kahit may mga tensyon sa kaligtasan sa rehiyon at mga pagtatangka na pigilan ang paglalayag sa straits, na nagpapakita ng kakayahan ng mga producer sa Golpo na umangkop sa lumalaking panganib.

Ayon kay Stahl, nagsimula ang ADNOC noong maaga na bumuo ng modelo ng operasyon upang maiwasan ang mga panganib na may kinalaman sa straits, sa pamamagitan ng pagtatakda ng isang flotila ng mga supertanker para dalhin ang crude oil mula sa loob ng Golpo hanggang sa Golpo ng Oman, kung saan ginagawa ang paglipat ng mga kargamento mula sa isang barko patungo sa isa bago ibalik ang mga tanker sa loob ng Golpo upang ulitin ang misyon.

Tinatawag ni Stahl ang mekanismong ito na "Hormuz Shuttle" o "Shuttle Hormuz," na inunlad noong Mayo ng nakaraang taon. Kinuha ito ng Aramco at Kuwait bilang kanilang modelo.

Sa paglawak ng mga operasyon, tumaas ang bilang ng mga tanker na gumagana sa ilalim ng modelong ito sa higit sa 100 barko, karamihan sa kanila ay gumagamit ng ruta na kasunod ng mga baybayin ng Oman imbes na dumadaan sa mga daan na mas malapit sa mga baybayin ng Iran.

Tinatayang ang gastos ng paglabas ng langis mula sa Golpo sa pamamagitan ng sistemang ito ay nasa pagitan ng $28 hanggang $30 bawat barrel, na nangangahulugan na ang isang supertanker na may kapasidad na dalawang milyon na barrel ay maaaring kumita ng higit sa $50 milyon sa isang biyahe na tumatagal ng 10 hanggang 15 araw.

Ipinapaliwanag ng mga natatanging kita na ito ang malaking pagtaas sa halaga ng mga supertanker na kasalukuyang available sa merkado kumpara sa gastos ng paggawa ng mga bagong tanker, dahil mas pinipili ng mga manlalaro na gamitin ang agarang demand imbes na hintayin ang paghahatid ng mga bagong barko pagkatapos ng ilang taon.

Ayon sa pagsusuri, ginawa ng Saudi Arabia ang paglipat ng malaking bahagi ng kanyang mga export patungo sa mga port sa Red Sea upang bawasan ang pag-asa sa Golpo ng Arabia. Gayunpaman, ang pagbabago ng sitwasyon sa rehiyon ng Bab el-Mandeb ay nagpahirap sa ruta na ito.

Dahil dito, unti-unting bumalik ang Aramco sa pag-asa sa port ng Ras Tanura at sa mga export ng Golpo, na nakikinabang sa pag-aari nito ng malaking flotila ng mga tanker na pag-aari ng Bahri, na nagbawas ng bigat ng insurance at gastos ng panganib kumpara sa mga kalaban.

Ayon kay Stahl, inilunsad ng Bahri higit sa 20 tanker sa rehiyon noong Setyembre, na nagbigay-daan sa pagtaas ng partisipasyon ng Saudi Arabia sa mga operasyon ng "Shuttle Hormuz" at pagpapalakas ng kanyang kakayahan na mapanatili ang antas ng mga export.

Hindi lamang nakadepende sa mga kumpanya ng langis ang tagumpay ng modelong Golpo; ayon kay Stahl, may mahalagang papel ang US Military sa pagpapadali ng pagdaan ng mga tanker sa straits.

Ang mga barkong gustong lumampas ay nagtutulungan sa mga sentro ng US Forces upang tukuyin ang mga ruta ng pagdaan at ang angkop na oras, habang ang mga asetong dagat at hangin ng US ay nakatuon sa pagprotekta sa timog na daan na malapit sa mga baybayin ng Oman.

Ayon sa pagsusuri, nagbigay-daan ang ganitong pamamaraan sa pagprotekta sa paglalayag nang hindi kinakailangan ang direkta na pag-akompanya ng bawat tanker, na nagpapataas ng kahusayan ng mga operasyon at nagbabawas ng mga panganib sa operasyon.

Sa kabilang banda, naniniwala si Stahl na isa sa mga pinakamahalagang pagbabago sa huling panahon ay ang pagtaas ng mga hirap na kinakaharap ng Iran sa pag-export ng kanyang langis.

Ito ay iniuugnay ni Stahl sa limitadong bilang ng mga tanker na handa magtrabaho sa mga port ng Iran sa gitna ng mataas na panganib at mga sanksyon, na nagdulot ng pagbaba ng aktibidad sa pagloload sa ilang pangunahing mga port, ayon sa kanyang taya.

Naniniwala ang mga opisyal ng Kuwait na ang isang kabaligtaran ay naging malinaw: habang ang mga bansa sa Golpo ay nakapag-imbento ng mga mekanismo upang mapanatili ang daloy ng langis, ang Iran mismo ay nakaharap sa mas malalaking hamon sa pagpapaunlad ng kanyang produksyon. Para sa mga merkado, ang pinakamahalagang mensahe ay ang kakayahan ng mga bansa sa Golpo na umangkop sa mga geopolitical na panganib ay tila mas malaki kaysa dati, na maaaring limitahan ang epekto ng anumang mga hinaharap na banta sa suplay ng enerhiya sa buong mundo at bawasan ang mga alalahanin tungkol sa ganap na pagtigil ng mga export.