Si Messi ay nagtala ng kanyang ika-100 na gol sa Inter Miami at pinamunuan siya upang manalo sa Supercup

Itinakda ng bituing Arhentina si Lionel Messi ang kanyang ika-100 na gol sa pamamagitan ng pag-suot ng jersey ng Inter Miami, at pinangunahan ito upang manalo sa Kopa de Campeones laban sa kanilang bisita na Cruz Azul, 2-0, noong Miyerkules, sa taunang labanan sa pagitan ng mga kampeon ng Major League Soccer (MLS) at Liga MX.

Bumukas si Messi sa pagtatala ng puntos sa ika-29 minuto gamit ang isang header, na nagdala sa kanyang kabuuang gol sa 100 sa loob ng 115 laro sa iba’t ibang kompetisyon mula noong siya ay sumali sa Inter Miami noong 2023 pagkatapos lumipat mula sa Pranses na PSG, bago magbigay ng desisibong assist mula sa corner kick kay bagong dating na Brazil na si Casemiro, na sumunod din gamit ang header papasok sa gol (ika-81 minuto).

Itinuring 39 anyos na si Messi, nanalo ng kanyang unang titulo noong taong ito, dalawang buwan pagkatapos ng pagkatalo ng kanyang bansa laban sa Espanya, 0-1, pagkatapos ng extra time sa final ng Copa America.

Pinuri ni Casemiro, midfielder ng Real Madrid at dating manlalaro ng Manchester United, ang kanyang kasamahan na si Messi, na nagsabi, “Dapat nating tangkilikan siya dahil hindi natin alam kung gaano pa siya katagal manlalaro.”

Dagdag niya, “Ang ibinigay niya at patuloy na ibinibigay sa futbol ay hindi maniniwalaan... Siya ay nananatiling pinakamahusay. Patunay nito sa World Cup, at patuloy niyang pinapatunayan ito sa MLS.”

Sa kabilang banda, sinabi ng dating international na Ingles na si David Beckham, co-founder ng Inter Miami, na karapat-dapat si Messi na manalo ng ika-9 Ballon d’Or sa kanyang karera, upang palakasin ang kanyang rekord, matapos siyang pumasok sa kompetisyon noong taong ito dahil sa kanyang pag-akit sa World Cup kung saan siya ay nagtala ng 8 gol.

Dagdag niya, “Kapag nakikita mo ang mga ganitong tagumpay niya ngayong gabi, kapag nakikita mo kung paano siya naglaro sa World Cup... walang manlalaro sa edad na 39 na nagpapakita ng ganitong performance at antas.”

Nanghinala si Messi ng kanyang pag-upo sa internasyonal na larangan sa huling bahagi ng Agosto, at lalaro ang kanyang huling laro kasama ang Albiceleste sa Oktubre 6 sa susunod na taon sa Buenos Aires.

Naputol ni Messi ang pagkakapantay-pantay pagkatapos ng isang assist mula kay Uruguay na si Luis Suarez, dating kasama niya sa Barcelona, kaya’t tumalon si “El Pequeno” upang manalo kay Colombian na defender na si Wilmer Ditta at sumunod na header papasok sa gol (ika-24 minuto).

Ipinasa ni Suarez ang bola kay Mexico na si German Berterame, na sumabog ito sa isang volley na inilayo ng goalkeeper sa linya ng gol (ika-32 minuto).

Sa simula ng ikalawang kalahati, tumakbo si Messi nang mag-isa pagkatapos ng isang sa-saang pass mula kay Suarez, kaya’t sumabog siya ng bola na tumama sa post at pumasok sa gol, ngunit ibinalik ng referee ang gol dahil offside.

Ipinasa ni Messi mula sa corner kick ang isang mahusay na bola sa loob ng penalty area, na sinundan ni Casemiro ng isang mababang header sa malayong sulok bago pa matapos ang orihinal na oras ng laro.

Ang pagkakapanalo ng Inter Miami sa Kopa de Campeones sa kanilang unang pagkakataon sa kasaysayan ay naging backdrop ng unang laro ng kanilang bagong manager na Arhentina na si Cristian “Cely” Gonzalez, na itinalaga noong nakaraang buwan, ngunit dahil sa pagkaantala ng visa, nagsimula lamang siya ng kanyang tungkulin noong linggong ito.

Ito ang ikawalong bersyon ng Kopa de Campeones na palaging pinamumunuan ng mga Amerikang klub, kung saan nanalo ang mga Mexican na klub sa tatlong huling bersyon bago ang tagumpay ng Miami.

Patuloy na walang tagumpay ang Cruz Azul, malaking klub ng futbol sa Mexico, sa pagkuha ng Kopa de Campeones, dahil natalo rin sila sa final noong 2021.