Ang Tahimik na Karamihan: Az-Zarqa

Ano ang “Al-Zarqa”? Ito ang opisyal na pahayagan, kilala sa kanyang asul na kulay at sa patuloy na paglathala mula sa kanyang ika-11 na edisyon noong Disyembre 1954. Nakaranas ako at patuloy pa ring nakakaranas ng kakaibang karanasan sa pagbasa ng nilalaman nito. Walang direktang interes ako sa mga nilalaman nito maliban sa pag-aaral ng mga natatanging anyo ng pagpapahayag na hinubog ng mga karanasan, at nakatulong ito sa pagpapalawak ng aking kaalaman sa wika.

Sa loob ng maraming taon, dumadating ito sa akin tuwing Linggo sa aking opisina. Ang mga kasamahan ko ay paulit-ulit na nagtatanong: “Bakit mo kailangan ‘to?” Sila’y nag-aalala sa mga tumpok ng pahayagan na kumukuha ng espasyo sa mesa, na dati’y ginagamit para sa mga tasa ng kape at tsaa. Ang aking sagot ay: “May darating na araw na kailangan ninyo ito.” Isang araw, may dumating na nagtanong nang may pagmamadali: “Nasaan ang pahayagan?” Hinahanap niya ang isang pahina kung saan inilathala ang isang tatak na kabilang sa tindahan ng kanyang kapatid. Huminto ako sa pagbibigay ng sagot upang matutunan niya ang paggalang sa “Al-Zarqa.” Sinabi ko sa kanya: “Hanapin mo ito.” Pagkatapos ng isang oras ng pagod, ipinakita ko sa kanya ang hinahanap na edisyon.

Dahil sa kanyang natatanging asul na kulay, na katulad ng kulay ng dagat, at dahil sa mga aral ng buhay at pamamahayag, inilagay ko ang “Al-Zarqa” bilang isang patuloy na sanggunian sa aking mga pag-uusap tungkol sa anumang malaking desisyon. Tulad ng ating alam, ang mga talakayan sa mga opisina ng Kuwait—na tinatawag na “ang mga ugat nito ay puno ng tubig”—ay puno ng mga pagsusuri ng mga tagapagsaliksik. Sa panahon ng pahayagang papel, inihahain ng mga ito ang walang bilang ng mga mahahalagang desisyon na darating, ngunit sa umaga, nawawala na ang mga salita ng gabi.

Ang pinaka-nakakaalala sa mga nabanggit ay ang sandali ng pagkabigo kapag natuklasan ng mga tagapagsaliksik na ako ay isang mamamahayag. Doon nagsisimula ang patuloy na pagtanong hanggang sa umabot sa isang matinding pagtatanong, kung saan gusto ng bawat isa ang sagot na kanilang pinapaboran.

Ito ay isang pagod ngunit nakakatuwang panahon. Dito natutunan ang isang pamantayan na nagtatapos sa anumang mainit na pag-uusap: ang tanong na “Nailathala ba ang desisyon sa Opisyal na Pahayagan?” Tumatagal ang pamantayang ito sa akin mula sa pagpasok sa mahahabang pag-uusap tungkol sa mga desisyong hindi pa nailalabas, at mula sa pag-aayos at paghingi ng tawad. Ang mabagal na ritmo ng balita noong panahong iyon ay natapos na, at pinalitan ito ng rebolusyon ng internet at mga instant na media.

Naging agaran ang mga balita ng gobyerno at parlamento, at lahat ay inilalathala agad-agad sa sandali ng pangyayari, bago pa man ang mga pahayagan at ilang mga opisyal. Sa kabila ng mabilis na daloy ng impormasyon, nanatili akong nakadikit sa pamantayan ng “Al-Zarqa” at iba pang pamantayan na nagtuturo ng kahalagahan ng pagpapatunay sa katumpakan ng mga balita at larawan, lalo na sa kasalukuyang panahon ng pagkalat ng mga gawa ng artificial intelligence at ang pagtitiwala ng mga may karanasan sa mga ito.

Sa pagtatapos, sa loob ng ilang panahon na, ang tanong na “Bakit mo kailangan ang Al-Zarqa?” ay pinalitan na ng bagong tanong: “Nasaan ang Al-Zarqa?”